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學(xué)位論文答辯的特殊功能
學(xué)位論文答辯作為一堂有特色的開(kāi)放多元的對(duì)話式課程,與傳統(tǒng)課程單向獨(dú)白式的知識(shí)灌輸相比,至少具有如下八個(gè)特殊功能。
1.展示前沿成果,體現(xiàn)學(xué)術(shù)風(fēng)格。碩士論文,特別是博士論文,其向同行展示的幾乎都是學(xué)科前沿的成果。學(xué)位論文尤其是博士論文,一定要有創(chuàng)新,如有新視角、新材料、新方法、新技術(shù)、新結(jié)果等,才能被認(rèn)可和通過(guò)。這是不需贅言的。關(guān)于后者,這是由于外來(lái)專家學(xué)者參與答辯會(huì),由于他們不同的學(xué)歷學(xué)術(shù)背景、不同的研究方向和不同的學(xué)術(shù)環(huán)境而帶來(lái)的各自特有的個(gè)性和見(jiàn)解,體現(xiàn)各自不同的學(xué)術(shù)風(fēng)格,無(wú)疑給學(xué)位論文答辯會(huì)感染上豐富的色彩。特別是這些外來(lái)學(xué)者之間的即席對(duì)話,察各名家乃至大師之間的互尊互補(bǔ)、互論互爭(zhēng)之氣象,簡(jiǎn)直就是享用一次學(xué)術(shù)盛宴。
2.提供研究工作的科學(xué)方法論的交叉?茖W(xué)研究的突破,很多時(shí)候是因?yàn)檫\(yùn)用了“他山之石,可以攻玉”的效果,有不少科學(xué)家在自己本行往往無(wú)所作為,轉(zhuǎn)換到新方向或新領(lǐng)域,巧妙地用自己原來(lái)的經(jīng)驗(yàn),解決了在新領(lǐng)域的難題,獲得杰出成就。同樣,不少研究生由于具有不同的學(xué)科專業(yè)背景,尤其在跨學(xué)科的導(dǎo)師組的指導(dǎo)下,使他們找到了適合于自己的最能滿足其好奇心和最充分發(fā)揮其專長(zhǎng)的專業(yè)方向。
3.可以有針對(duì)性地激發(fā)學(xué)生潛在智能。這里的針對(duì)性是指學(xué)位論文答辯者,平時(shí)很難有機(jī)會(huì)與這么多的知名學(xué)者聚集一起,大家共同針對(duì)一個(gè)研究課題和成果進(jìn)行思考提問(wèn),惟有學(xué)位論文答辯會(huì)才創(chuàng)造了這個(gè)機(jī)會(huì)。所以,這種形式給予了答辯人潛在智能的最好激發(fā)時(shí)機(jī),允許其充分展示自己的想象力,通過(guò)學(xué)術(shù)對(duì)話、即席回答,可能把原來(lái)沉淀的智慧和淹沒(méi)的“精品”,激發(fā)到水面上熠熠生輝。
4.學(xué)位論文與學(xué)科發(fā)展和諾貝爾獎(jiǎng)。中國(guó)雖然還沒(méi)有學(xué)位論文獲得諾貝爾獎(jiǎng)的先例,但是的確出現(xiàn)過(guò)令碩士論文答辯成為博士學(xué)位的例子,如曾經(jīng)發(fā)生在20世紀(jì)80年代的中國(guó)科學(xué)院自動(dòng)化所的佳話。從推動(dòng)學(xué)科發(fā)展和諾貝爾獎(jiǎng)看,最近有個(gè)例子是美國(guó)著名數(shù)學(xué)家納什(John F·Nash, 1928~),他21歲通過(guò)答辯的只有27頁(yè)的博士論文,在非合作博弈的均衡分析理論方面作出了開(kāi)創(chuàng)性的貢獻(xiàn),對(duì)博弈論和經(jīng)濟(jì)學(xué)產(chǎn)生了重大影響,于1994年獲得了經(jīng)濟(jì)學(xué)諾貝爾獎(jiǎng)。在社會(huì)學(xué)領(lǐng)域,美國(guó)社會(huì)學(xué)大師默頓(R·K·Merton)出版的博士論文《十七世紀(jì)英格蘭的科學(xué)、技術(shù)與社會(huì)》(1938年),后來(lái)獲得了國(guó)際知名的“默頓命題”永留青史的美譽(yù)。所以,學(xué)位論文的價(jià)值,往往直接推動(dòng)著學(xué)科的發(fā)展,甚至贏得諾貝爾獎(jiǎng),但其價(jià)值不一定是當(dāng)時(shí)能夠識(shí)別的。
5.為解決國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展的理論和實(shí)際問(wèn)題提供重要幫助。學(xué)位論文的選題,對(duì)于論文的創(chuàng)新具有決定性作用。華中科技大學(xué)等不少大學(xué)都強(qiáng)調(diào)選題應(yīng)同國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展密切聯(lián)系,應(yīng)以社會(huì)發(fā)展和科學(xué)技術(shù)發(fā)展中的重要理論問(wèn)題、實(shí)際問(wèn)題、高新技術(shù)和重大工程技術(shù)問(wèn)題為背景。[4]筆者熟悉的涂又光、文輔相和劉獻(xiàn)君等導(dǎo)師,都一再叮囑其學(xué)生,研究工作一定要從問(wèn)題出發(fā),不要從概念出發(fā)。就理想目標(biāo)而言,一般要求碩士論文的目標(biāo)是國(guó)家經(jīng)濟(jì)社會(huì)和科技發(fā)展的某一難題。
以教育學(xué)為例子,如當(dāng)代的農(nóng)民工子女的讀書(shū)問(wèn)題,失地農(nóng)民再就業(yè)前的培訓(xùn)問(wèn)題,國(guó)外大學(xué)進(jìn)入中國(guó)辦分校問(wèn)題等等,回答當(dāng)前國(guó)家和社會(huì)遇到的難題。而對(duì)于博士論文,仍然以教育學(xué)為例,當(dāng)然要求提高標(biāo)準(zhǔn),要求解決國(guó)家乃至世界級(jí)的難題。其中,交叉科學(xué)的選題最難,并且風(fēng)險(xiǎn)很大。據(jù)筆者所知,國(guó)外一般交叉科學(xué)研究多半是由那些終身教授提出申請(qǐng),即使風(fēng)險(xiǎn)大些,搞不出來(lái),也不會(huì)在晉升職稱上遇到麻煩?傊,理想的博士論文應(yīng)是原創(chuàng)性的,要求發(fā)現(xiàn)人類的真理,解決某一世界難題。
6.提供學(xué)生展示自己多種才華的表達(dá)機(jī)會(huì)。學(xué)位答辯為學(xué)生的自信心的表達(dá),理論概括的表達(dá),語(yǔ)言文字的表達(dá),個(gè)性特征的表達(dá)等等,提供一個(gè)極其難得的展示機(jī)會(huì)。這種機(jī)會(huì),有時(shí)也讓與會(huì)的外來(lái)學(xué)者選擇到“棟梁之材”。歷史上有過(guò)這類佳話,一次答辯會(huì),得到了一位才華出眾的青年人。筆者也有過(guò)這種經(jīng)歷,那是在東南部的一所著名大學(xué)參加答辯會(huì)上,對(duì)一位年輕博士生留下深刻印象,后來(lái)他果然在事業(yè)上取得了突出成就。這里還有一個(gè)故事,那是1987年,本文第二作者出席倫敦帝國(guó)理工學(xué)院召開(kāi)的第七屆國(guó)際控制論與系統(tǒng)學(xué)術(shù)會(huì)議,該校參與旁聽(tīng)的很多研究生,為引起大會(huì)報(bào)告人的注意,有的學(xué)生甚至把自己的名字寫(xiě)在硬紙板上面,折疊后樹(shù)立在座位前,讓報(bào)告人不僅看見(jiàn)他(她),還可能記住。其意圖是,一方面推銷自己,另一方面在提問(wèn)時(shí)省去了自我介紹。
7.對(duì)于參與旁聽(tīng)的或等待答辯的學(xué)生具有示范啟發(fā)、擴(kuò)散智慧波瀾的作用。猶如一句意蘊(yùn)深遠(yuǎn)的古詩(shī)所說(shuō):“疏影橫斜水清淺,暗香浮動(dòng)月黃昏。”用信息論的觀點(diǎn)看,信息進(jìn)入人腦之后,不一定立即反映出來(lái),可能掩藏在某個(gè)角落,當(dāng)你牽腸掛肚地搜索大腦時(shí),它就可能冷不丁地跳出來(lái),過(guò)去掩藏已久的那句話讓你頓悟。所以,無(wú)論哪里的學(xué)位論文答辯會(huì),都是在大學(xué)校園張榜公布,歡迎校內(nèi)外不同學(xué)科、不同領(lǐng)域、不同門(mén)派的人參加,這已經(jīng)成為每一所大學(xué)的學(xué)術(shù)慣例。
8.進(jìn)行學(xué)術(shù)研究程序的嚴(yán)格訓(xùn)練。國(guó)內(nèi)外在學(xué)位論文答辯之前,都有一個(gè)論文評(píng)審環(huán)境或程序。要求在導(dǎo)師之外,邀請(qǐng)(或教育部門(mén)指定)同行專家或?qū)W者進(jìn)行答辯前的審讀,一般提前半年交給審讀專家。要求他們嚴(yán)格按照行內(nèi)規(guī)則,提出能否將論文提交到答辯會(huì)上的意見(jiàn)。如果他們不通過(guò),則博士生需要按照他們的意見(jiàn)進(jìn)行修改。這關(guān)過(guò)了之后,到答辯會(huì)上,如果答辯委員會(huì)成員有反對(duì)意見(jiàn),則休會(huì)進(jìn)行協(xié)商解決。最后還是不能通過(guò)的,就延長(zhǎng)攻讀學(xué)位的時(shí)間。歐美不少發(fā)達(dá)國(guó)家的博士學(xué)位答辯會(huì),請(qǐng)的專家有不少都是國(guó)際知名同行專家。因此,他們的博士學(xué)位含金量高。中國(guó)將來(lái)可能也會(huì)走這條路,因?yàn)橛辛藝?guó)際一流專家參與,其博士論文的水平自然應(yīng)該獲得國(guó)際同行的認(rèn)可。
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