論文寫作的總體步驟
論文寫作的八個環(huán)環(huán)相聯(lián)的步驟:
嚴格地說,論文寫作并不是從提筆寫(或在電腦上打字)開始的。此前的許多步驟都屬于論文寫作的必要環(huán)節(jié),一定程度上比實際動手寫重要得多。許多過來的人都有體會,完成一篇較大的論文,準(zhǔn)備時間少則數(shù)月,多則數(shù)年,一旦真正準(zhǔn)備好了,動手寫作的時間不過數(shù)天到數(shù)周。
第一步,確定論文的選題。從廣義上說,選任何本專業(yè)范圍內(nèi)的題目都能夠?qū)懗鰱|西來,只要你有新觀點、新發(fā)現(xiàn)、新角度、新研究方法、新材料等等。但是這后面的“五新”大大限制了論文的選題。這是由于作者多數(shù)是第一次寫這么長的學(xué)術(shù)論文,缺乏經(jīng)驗,也缺乏深厚的知識積累,難以把握;同時,二三萬字這個條件也對選題有很大的制約,如果題目過大,無法在這個相對狹小的范圍內(nèi)展開。所以,選題是否得當(dāng),對于論文的成功,影響很大,甚至有人說,一個好的選題等于成功了一半。
根據(jù)許多論文的選題經(jīng)驗,這一級論文的選題可從以下幾方面考慮:本專業(yè)的研究空白、發(fā)生爭議的話題(自己的觀點感到較為充分)、對比性的話題、從其他專業(yè)角度研究本專業(yè)的話題(這是一種選題的邊際效應(yīng))、有新的插入角度的老話題、剛剛冒出來的本專業(yè)的新問題。
第二步,圍繞已經(jīng)確定的論文選題,回顧相關(guān)的理論和研究,或者叫“文獻檢索”。這一步的工作是較為艱苦的,需要有思想準(zhǔn)備。在我國,多數(shù)中文學(xué)術(shù)資料目前沒有上網(wǎng),需要手工查找,因而這個步驟中查找中文資料花費的時間和精力可能很大;拉丁文資料,特別是英文資料由于網(wǎng)絡(luò)傳播的方便條件,相對好查詢。但是不少資料即使找到了目錄,真正能夠閱讀到,仍需要作者不懈的努力。
這一步是必要的,如果沒有這一步,你的論文內(nèi)容很可能重復(fù)了別人已經(jīng)做過的工作,等于白做;查找的過程,也是啟發(fā)思路、產(chǎn)生觀點火花的過程,不走這一步,等于掐掉了自己新觀點、新視角、新材料的來源。這也是為下一步做觀點、角度、材料上的準(zhǔn)備。
第三步,提出你自己關(guān)于選題的理論假設(shè),或要研究的具體問題。選題是指準(zhǔn)備寫的論文的大體方向和范圍,真要動手寫作,就會遇到兩類具體的問題。第一類屬于觀點方面的:我的具體觀點是什么?你可以設(shè)想出一個或幾個觀點,但它們僅僅是一種假設(shè),通過許多證據(jù)、材料,通過嚴密的論證和適當(dāng)?shù)恼撟C框架結(jié)構(gòu),證明你的假設(shè)是成立的,這才能形成論文的主體。第二類屬于實用方面的:我要具體論證什么問題?你可以提出許多原因、各種環(huán)境條件的影響,它們是不是與所論證的問題相關(guān),相關(guān)到什么程度,這需要通過科學(xué)的調(diào)查和分析。
不論哪一種情況,這涉及論文的中心思想或論證主題,一定要明確,并且貫穿論文的始終。由于論文字數(shù)相對長,常見的問題之一,在于作者把握不住全文,寫著寫著,無形中脫離了自己原來確定的假設(shè)或具體問題,說了許多無關(guān)中心思想或論證主題的內(nèi)容。
第四步,決定采用哪些研究方法。人文社會科學(xué)的研究方法,大體可以歸為兩大范疇,思辨研究和實證研究,后者又可分為定性研究、定量研究兩種具體的研究方法。人們?yōu)樘骄可鐣聦嵒蛏鐣F(xiàn)象,而采用不同的研究取向,不同的研究取向又有不同的研究方法,不同的研究假設(shè)、收集資料的方式和對結(jié)果的判斷標(biāo)準(zhǔn)。但是各種研究方法在現(xiàn)在的論文寫作中,已經(jīng)越來越多地呈現(xiàn)相容和內(nèi)在的連接。一般地說,根據(jù)自己的選題和討論的具體問題,可以以一種研究方法為主,輔以其他的方法。例如研究“人”作為大眾媒體信息的接受者其接受信息時的狀況,這種研究取向就決定了研究本身要以定量分析為主,但同時也需要一些歷史的、文化的、政治經(jīng)濟學(xué)的思辨研究。
在文科論文中,作者直接為論文進行的定量分析,規(guī)模一般較小,適應(yīng)的范圍也是有限的,較多地采用別人而不是自己直接的調(diào)查結(jié)果。這是由于論文的規(guī)模較孝給予作者的研究經(jīng)費有限、作者個人進行社會調(diào)查的能力有限等原因造成的。以邏輯分析為主的論文,適當(dāng)采用一些定量分析的數(shù)據(jù),有時會給文章增添一些分量。但是,一定要根據(jù)實際需要,而不要為了顯示研究方法的多樣而有意去做。例如一個很宏觀的話題本來適于思辨研究,硬要加進一項微觀的量化調(diào)查結(jié)果證明什么,反而會弄巧成拙。這是現(xiàn)在寫好論文要把握的一個具體問題。
第五步,設(shè)計論文的框架結(jié)構(gòu)。一般文章的寫作也需要有這一步,但對論文來說,更為必要,其要求也更細一些。一般情況下,一篇論文要有緒章、入題的第一章、主體章節(jié),以及結(jié)束語。章節(jié)的設(shè)置在寫前要有個大體的布局邏輯,使之結(jié)構(gòu)合理;章和章之間有一種邏輯聯(lián)系,防止盲目寫下去,淹沒主題,不知所云。這一步很少有一次完成的,往往會根據(jù)收集材料的情況、調(diào)查訪問中遇到的新情況,經(jīng)常變動。但是就像建筑師在蓋房子前必須有圖紙一樣,到了寫論文這個層次上,大體的文章框架不能僅僅存于腦子中,一般要形成文字,相對細致一些,具體到“節(jié)”更好(但“節(jié)”的層次開始時不要固定化),便于寫作時心中有數(shù)。
到了設(shè)計論文框架這一步,因為有了文字化的章節(jié)設(shè)計,除了請導(dǎo)師指導(dǎo)外,這是在正式動筆寫前較廣泛地征求其他專家意見的一個好機會。框架還不是厚厚的論文,看時花費的時間不多,又可以大體看出文章的價值或存在的問題。這時修改論文結(jié)構(gòu)比寫完后修改要輕松、容易得多,時間也較為寬余,不要錯過這個機會。
第六步,對已經(jīng)取得的文獻資料、調(diào)查材料和各種論據(jù)進行分析、歸類,分別充實到各章節(jié)中,再進行解釋、論證。這實際就是論文寫作本身,所以這樣描述,意在讓作者理解論文寫作的過程。各種材料和論據(jù),不是天生就可以證明論點或說明具體問題的,需要通過作者對材料的組織和論證,才能使其變得富有生命力,極其自然、有力地為自己所論的題目服務(wù)。
在這一步,需要溫習(xí)一下學(xué)過的邏輯學(xué)或社會調(diào)查統(tǒng)計的知識,用正確的邏輯思維和嚴謹?shù)臄?shù)據(jù)組織方式,緊緊圍繞已經(jīng)確定的理論假設(shè)或具體問題,調(diào)動自己所學(xué)的各種知識,通過正論(這是主要的)、反論、設(shè)論、駁論、喻論等等手法,論證觀點或問題,得出結(jié)論,完成論文。
論證中肯定會出現(xiàn)種種材料使用或缺乏的問題、邏輯推理的問題、論據(jù)與論題不相配的問題等等,需要停下來再找材料和訪問專家,充實或削減原來論文框架中的內(nèi)容,必要時對框架結(jié)構(gòu)進行局部調(diào)整。這種情形是正常的、經(jīng)常發(fā)生的。在時間的安排上,對此要作出計劃。如果時間安排不當(dāng),有時論文功虧一簣的原因就在于寫作時間安排過緊,來不及調(diào)整論文結(jié)構(gòu),這很不值得。
第七步,必要時重新估量選題,修正論證對象的范圍。這是與第六步同時出現(xiàn)的另一種情形,即通過較為廣泛地征求意見和本人的思考,感到原來的選題對自己不適當(dāng),或難以完成,那么就要及時調(diào)整整個論文寫作的計劃,改變選題。這種情形也是正常的,關(guān)鍵在于不要長時期猶豫不決,必須較快地作出決定,以便有時間重起爐灶。由于前面已經(jīng)對本專業(yè)的學(xué)術(shù)研究有過較多的思考和文獻檢索,即使改變選題,重新做起,花費的時間不會很多,對此過多的擔(dān)心是不必要的。
選題不當(dāng)、難以完成的另一種情況不在于選題本身,而在于選題論證的范圍過大。解決這個問題并不難,把論證對象的范圍縮小就是了。這里最大的障礙在于作者舍不得“割愛”,花費了許多功夫準(zhǔn)備論文,一旦許多材料用不上,難以割舍。這種情況當(dāng)然會涉及到重新設(shè)計論文框架結(jié)構(gòu)的問題。不過,將較大的論證對象的范圍縮小,總比相反的情形要容易得多。論文寫作中,論證對象范圍過小的情況很少見,因為二三萬字的論文,本來大多適宜開口較小的選題。
第八步,對論文從技術(shù)上進行規(guī)范化的檢查和調(diào)整。章節(jié)設(shè)計的技術(shù)問題(含目錄)、文中的引證標(biāo)示、注釋及編號、文后的參考文獻編排,以及不屬于論文本身的內(nèi)容提要(包括英文提要)、關(guān)鍵詞等等,都要按照規(guī)范化的要求進行檢查和調(diào)整。這些雖然屬于技術(shù)性問題,但也反映出作者的治學(xué)態(tài)度。特別是引證,凡是使用了別人觀點的地方,都必須注明材料來源,不能含糊不清,更不能將別人的研究成果變成自己的。標(biāo)明的材料來源也要十分清楚,論著名稱、作者或編者、出版社或發(fā)表的刊物名稱、出版或發(fā)表時間等等,一應(yīng)具全。有時,一篇較有水平的論文,答辯時提出批評的主要問題是引證的不規(guī)范,由于這個原因使論文的評價低一檔,這很不值得。
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