佛教常識大圈
第一 叢林寺院
佛教僧尼修行弘法的地方，通稱為“寺院”;禪宗則稱為“叢林”。“寺”原為我國古代官方接待四方賓客的官署，如鴻臚寺、太常寺等。東漢永平年中，西域僧人迦葉摩騰與竺法蘭來到中原，初時便是招待他們住在鴻臚寺，后來漢明帝敕旨興建白馬寺，明令該寺為迦葉摩騰與竺法蘭的安居處所，后代僧尼的住所因此通稱為“寺”。
所謂“院”者，原亦指官舍，后因唐高宗敕建大慈恩寺作譯經(jīng)院，于是成為佛教建筑物稱“院”的濫觴。“院”一般均較側(cè)重文教事業(yè)，如講經(jīng)院、譯經(jīng)院等。
在印度佛陀時代，最初稱寺院為“精舍”，例如設于中印度王舍城的竹林精舍與舍衛(wèi)城的祗園精舍，便是佛教最早的寺院;由于當時精舍大都建筑在都城郊外幽靜的林地，故又稱“蘭若”，意即寂靜之處;又稱“伽藍”，意指僧眾所居的園林。直到后世，一般以一所寺院的完成必須具備七種建筑物，特稱為“七堂伽藍”。
寺院具有弘傳佛法的功能，佛陀住世時，講經(jīng)說法的地方稱為“講堂”;講堂本為寺院的建筑物之一，猶如今之教室，佛世時只園精舍便有七十二間講堂，可見廣建講堂本為佛陀所倡導，后世則直接指稱寺院為講堂，講堂于是成為寺院的別稱之一。
寺院也是修行佛道的所在，因此又稱“道場”，隋朝時煬帝曾經(jīng)下詔，明令天下的寺院改稱“道場”，并將宮中行佛事的場所稱為“內(nèi)道場”，或稱“內(nèi)寺”。
寺院又稱“招提”，源于北魏太武帝于始光元年(四二四)造立伽藍，稱為“招提”。意為四方僧房，也就是指自四方來集的各方僧眾均可止宿的客舍;后來稱僧團所共有之物，可供大眾共同使用者為“招提僧物”，或“四方僧物”。
又有將佛教建筑概稱為“浮圖”者，后來漸轉(zhuǎn)為專指高塔而言。也有稱為“剎”者，因一般均有于佛堂前立“剎”的風俗，故稱寺院為寺剎、佛剎、梵剎、金剎或名剎。韓國至今仍沿習“剎” 的稱呼，例如通度剎、海印剎、松廣剎等，在臺灣佛光山也有一處分院名為澎湖海天佛剎。今之僧人對語時，尊稱對方之寺為“寶剎”;南宋高宗時曾將十五所禪院制為“五山十剎”。
在日本，則稱寺院為 “坊”，并依寺院的主從關系，稱傳承祖師法的根本寺院為本寺、本山，其屬下的寺院，則稱末寺、末山;在大寺院境內(nèi)，附屬于該寺院的小寺，稱為子院、支院、枝院、寺中、寺內(nèi)、塔頭;分布于遠處而不另設住職的寺院，則稱通坊、通寺、支坊、兼帶所、掛所等;本山的支坊，則稱為別院、御坊。
此外，依《只園圖經(jīng)》之說，寺又名凈住舍、法同舍、出世間舍、清凈無極園、金剛凈剎、寂滅道場、遠離惡處、親近善處等;現(xiàn)代則又稱會館、學舍、蓮社、念佛會、居士林、禪凈中心、布教所等。甚至古時又將女眾駐錫的道場稱為“庵”或“愛道堂”，男眾住持者為“寺”，或稱“首堂”;乃至依宗派而分講寺、律寺、凈寺、禪寺等，其中禪寺又稱“叢林”，意指僧眾和合居住一處，猶如樹木聚集而不亂生長，表其有規(guī)矩法度，所以稱為“叢林”。
叢林如大冶洪爐，是陶冶僧格，修學辦道的修煉所，因此古時有“選佛場”之稱。寺院也等于是學校，重視社會大眾的文化教育，所以寺院是社區(qū)的精神文化重鎮(zhèn)，是民族生活、習慣、風俗的凝聚處，也是現(xiàn)代信眾信仰的中心。
今日隨著佛教弘傳日益普及，佛教弘法的空間隨之擴大，寺院的功能應作具體的發(fā)揮，因為人們到寺院中來，除了滿足宗教生活的需要之外，在更高層次文化里，寺院又具有多種教育的效能�，F(xiàn)代的寺院設立圖書館供人閱讀佛教典籍;提供視聽中心、簡報室介紹佛教文化史跡;有會議室可以研討、座談、開會;有講堂可以布教弘法、舉辦活動來引導人心向善，達到凈化社會的功效。如此，能使寺院發(fā)揮多項教育、文化等功能，為大眾服務，廣植福德來成就菩薩道。
第二 寺院建筑
有寺院就有信仰，佛教藉著寺院安僧辦道，弘法利生;欲得佛法常住，必須建筑佛寺。
佛寺建筑大略可分為修道區(qū)與生活區(qū)兩大部分�；镜慕ㄖǚ鸬睢⒎ㄌ�、禪堂、僧寮、庫房、大寮、山門等七大堂口，因此有“七堂伽藍”之稱。如果加以細分，修道區(qū)又分為兩類：安置佛、菩薩像和祖師像的大雄寶殿、彌勒殿、藥師殿、觀音殿、地藏殿、天王殿、伽藍殿、羅漢堂、祖師堂、寶塔等;供講經(jīng)集會及修道用的法堂、衣缽寮、丈室、禪堂、念佛堂、藏經(jīng)樓、云水堂、鐘鼓樓等。生活區(qū)的建筑有五觀堂、香積廚、庫房、客堂、寢堂、茶堂、延壽堂、寮房等。就整體建筑的格局而言，寺院的建筑，當以能外現(xiàn)莊嚴的寺宇，內(nèi)秘僧伽生活行儀的建筑為宜。
古代叢林的建筑，一般在山門口就供著笑臉迎人的彌勒菩薩，代表皆大歡喜;進入山門，即可見四天王殿，其內(nèi)供有威武凜然的四大金剛或伽藍、韋陀菩薩，他們?nèi)缇彀愕淖o衛(wèi)著道場的安全。其次是客堂、云水堂、齋堂、庫房等，于生活方面與信徒、訪客接觸的建筑;然后是大雄寶殿，這是一寺的主要建筑，屋檐的設計一般有北方的翹角式與南方的平臺式之別;緊接著是大眾修持用的念佛堂、禪堂等，然后是研究方面的藏經(jīng)樓、關房;最后是塔院及法師寮，稱為后堂或西堂，為退休養(yǎng)老的地方。
隨著時代進步，為配合弘化的實際需要，現(xiàn)代寺院則增設有教室、會議室、談話室、貴賓室、書報室、圖書館、美術館、展覽館、托兒所、安養(yǎng)院、醫(yī)療所、停車場等。現(xiàn)代佛寺以設備來代佛宣化，以設備來加強教化的功能�？梢姛o論古今，佛教對修道、研究、退休養(yǎng)老均極重視;也就是說，從佛教的建筑中可得知佛教重視生活與世間的關系。
寺院不僅是信仰的`中心，也是弘揚教義的道場;寺院莊嚴的殿宇，重檐飛翹，壯麗宏偉，尤其過去叢林所謂“二廊十殿”，廊院式的建筑，前塔后殿，有堂有塔，有樓有院，亭臺樓榭，園木扶疏，檐廡相接，殿堂一進一進，一層一層，重重疊疊，表現(xiàn)出深邃幽遠的建筑之美。置身其間，聆聽晨鐘暮鼓、磬漁梵唱，自能生起寧靜祥和的愉悅感，帶給人心靈上的凈化、精神上的鼓舞、思想上的啟發(fā)，對社會人心產(chǎn)生一股道德的自我約束力。因此，莊嚴的殿宇本身也能發(fā)揮無言的說教。