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哈佛創(chuàng)業(yè)冠軍項目
周二，哈佛大學2014屆MBA學生阿姆瑞塔?賽加爾和她的創(chuàng)業(yè)伙伴、甲骨文公司工程師克里斯汀?卡蓋楚在哈佛商學院主辦的頂級創(chuàng)業(yè)大賽中出盡風頭，一舉囊括了新創(chuàng)業(yè)大賽社會企業(yè)家組別大獎和最受觀眾喜愛獎。
她們的創(chuàng)意是什么呢——成立一家叫做“薩蒂”(Saathi)的社會企業(yè)，為印度農(nóng)村婦女提供低成本衛(wèi)生巾和工作機會。這兩位都持有麻省理工學院(MIT)機械工程學位的參賽者獲得了賽事評委和滿堂現(xiàn)場觀眾的交口稱贊，最終擊敗了其他參賽者的創(chuàng)意——在尼日利亞建立一家采用農(nóng)戶加企業(yè)模式的番茄醬生產(chǎn)商，在哥倫比亞創(chuàng)設一個學費計劃，以及一個教育咨詢服務。兩人打算攜帶5萬美元獎金，去印度實踐她們的創(chuàng)業(yè)夢想。
薩蒂大獲全勝后不久，社交網(wǎng)站Poets&Quants在哈佛商學院對賽加爾進行了獨家專訪。她敞開心扉，暢談了這個創(chuàng)意的靈感源泉，以及哈佛商學院課程和教授對這次創(chuàng)業(yè)做出的重大貢獻等話題。
這個創(chuàng)意是如何產(chǎn)生的?
我此前在麻省理工學院(MIT)學習工程專業(yè)，上大三那年，我在寶潔公司女性衛(wèi)生事業(yè)部獲得了一個實習機會。那時我21歲，還沒有意識到寶潔女性衛(wèi)生產(chǎn)品指的是好自在(Always)和丹碧絲(Tampax)，我還以為是海飛絲和潘婷。
說老實話，上班第一天，我就發(fā)現(xiàn)了一件讓我萬分震驚的事情。我是一位設計師，那個暑期正在設計設備，一個事實橫亙在我面前：印度農(nóng)村的婦女竟然沒有護墊可用。由于護墊問題，女孩沒法去上學。這就是靈感源泉。這個創(chuàng)意就是這么來的。我知道我可以讓人們對它產(chǎn)生濃厚的興趣。
大四那年返回校園后，經(jīng)過我的一番勸說，我的設計團隊開始開創(chuàng)一個小規(guī)模的制造工藝，利用印度農(nóng)村現(xiàn)有的纖維制造護墊。我們觀察了許多種纖維，還跟麻省理工學院的一個化學工程團隊展開了合作。他們透露說，香蕉樹的樹皮是世界上最吸水的纖維，而且它是現(xiàn)成的。
香蕉樹有一個很有意思的現(xiàn)象。我當時還不知道，從種樹到收獲香蕉需要9到12個月，但香蕉樹只能結一次果，果農(nóng)每年都得砍掉主莖。他們通常會把它砍成許多小塊，其中一些被用作化肥，但絕大多數(shù)都被果農(nóng)簡單地堆積起來，等著腐爛。
最終的產(chǎn)品是如何生產(chǎn)的?消費者是否接受這種用樹干做成的護墊?
我們把樹皮加工成纖維，就這樣，它最終變成一種干燥的粉末狀纖維質(zhì)材料，完全可以用來填充護墊。所以說，它是一種非常蓬松的材質(zhì)，我們都嘗試過了，消費者對它很滿意。
最近獲得的這個獎項對你意味著什么?
有了這筆錢，我們就可以去印度真正啟動這項事業(yè)。也就是說，我們能夠走進印度鄉(xiāng)村，直接跟婦女們合作。
你生命中還有沒有什么事情可以跟這個獎項相提并論?
除了贏得這項大賽，在我的人生中還有兩件讓我最興奮的事情，其一是考入麻省理工學院——我一直夢想成為一位機械工程師，但從來沒想到真的會有這樣一個機會。另一件事情就是被哈佛商學院錄取。說真的，我簡直不敢相信，尋思著“是不是招生官員搞錯了?”這就是我被這兩所學校錄取時的感受。
對于這項事業(yè)，你有什么長遠的規(guī)劃?
我們希望到今年年底能進入5個村莊。我們的商業(yè)模式是與農(nóng)村婦女自助團體合作。這類團體由大約10名婦女組成，她們聚集在一起開創(chuàng)自己的小微企業(yè)。
這些婦女需要花500美元從我們手中購買一臺機器，她們3個月內(nèi)就能償還這筆款項。這可不是一個長達10年的投資。接下來，她們就能開始生產(chǎn)自己的護墊，經(jīng)營自己的企業(yè)，管理自己的賬簿。操作這臺機器只需要兩名婦女，剩下的8個人采用挨家挨戶的配送模式在當?shù)氐纳鐓^(qū)銷售這些護墊。
我們的目標是擁有10000人口的村莊，這類村莊通常有大約2，700名處于月經(jīng)年齡的婦女。一個村莊一臺機器。我們希望這些婦女能夠創(chuàng)辦自己的企業(yè)。
我們主要想解決3個問題：通過使用廢棄的香蕉樹纖維解決可承受性問題;通過本土生產(chǎn)解決可得性問題;采用挨家挨戶的配送模式和口碑營銷來解決最大的一個問題——提升村民的意識。
我們的想法是，無論你住在哪個村莊，哪個國家，你的本地資源應該能夠適應你的需求——無論這種資源是椰子纖維，還是紙莎草。這項事業(yè)的目的不僅僅是幫助農(nóng)村婦女找到她們能夠負擔得起的護墊，我們其實還想讓她們覺得自己到獲得了權力，幫助她們經(jīng)營自己的企業(yè)，提升她們的社會經(jīng)濟地位。
我祖母就是在農(nóng)村長大的，每個月總有幾天不能去上學。因為那時候，女孩月經(jīng)期間去上學是一種忌諱。她說，直到今天，想起這段往事，她還是很難過。知道我的家人曾經(jīng)親身經(jīng)歷過這種窘境，真是讓人覺得荒唐可笑。如果我們最終能夠解決這個問題，那對我們來說就是天大的成就。
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