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中年創(chuàng)業(yè)危機(jī)年齡是融資的門(mén)檻嗎
美國(guó)國(guó)家經(jīng)濟(jì)研究局發(fā)布的一項(xiàng)研究數(shù)據(jù)“diss”了這樣的觀點(diǎn)：目前，在美國(guó)增長(zhǎng)最快的前0.1%的企業(yè)中，創(chuàng)始人平均年齡為45歲；通過(guò)IPO或收購(gòu)成功退出的企業(yè)創(chuàng)始人，平均年齡為46.7歲推薦。
硅谷投資人、現(xiàn)任Trinity Ventures合伙人施瓦克·薩蒂亞沃盧(Schwark Satyavolu)，與前風(fēng)險(xiǎn)投資家、硅谷創(chuàng)業(yè)顧問(wèn)羅布·科恩布魯姆(Rob Kornblum) ，梳理了投資人常見(jiàn)的四個(gè)思維誤區(qū)。
在他們看來(lái)，那些關(guān)于“中年創(chuàng)業(yè)危機(jī)”的擔(dān)憂絕不必要，但無(wú)論哪個(gè)年齡層的創(chuàng)始人，都應(yīng)該擁有一些必備的創(chuàng)業(yè)技能。
誤區(qū)1“我們要尋找的是‘藍(lán)色火焰’”
“嘿，你應(yīng)該知道，你看起來(lái)或者聽(tīng)起來(lái)都和扎克伯格不是一路人。”
“你很有思想，考慮也很周全，你可以回答我所有的問(wèn)題，但是……你看起來(lái)不像投資者正在尋找的那種人�！�
作為曾被惠普收購(gòu)的項(xiàng)目Snapfish.com的前高級(jí)產(chǎn)品經(jīng)理，薩拉·沙爾（Sara Schaer）在為自己創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目?jī)和铀?照看互助社區(qū)Kango融資時(shí)，曾收到過(guò)投資人這樣的善意提醒。
投資人們要尋找的是哪種人？“藍(lán)色火焰”（blue flame）這個(gè)詞可以了解一下。
在美國(guó)VC界，“藍(lán)色火焰”被用來(lái)描述投資人們心目中的理想創(chuàng)始人，他們二十歲出頭，沒(méi)有成家，也無(wú)需個(gè)人生活，沒(méi)有其他負(fù)擔(dān)，愿意全天工作。在一部分投資人看來(lái)，這些“藍(lán)色火焰”燃燒得最亮，最熱。
然而年齡真的是一個(gè)大問(wèn)題嗎？
美國(guó)國(guó)家經(jīng)濟(jì)研究局發(fā)布的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在美國(guó)增長(zhǎng)最快的前0.1%的企業(yè)中，創(chuàng)始人平均年齡為45歲。與30歲的創(chuàng)業(yè)者相比，一名50歲的企業(yè)家創(chuàng)立一家成功企業(yè)的概率是前者的1.8倍原文。
而通過(guò)IPO或收購(gòu)成功退出的企業(yè)創(chuàng)始人，平均年齡為46.7歲。在他們的所有研究結(jié)果中，只有一項(xiàng)數(shù)據(jù)的創(chuàng)始人偏向40歲以下：那些擁有VC支持的公司創(chuàng)始人。
正解：決策的依據(jù)是 ——與市場(chǎng)反應(yīng)和收入有關(guān)的數(shù)據(jù)
在公司成長(zhǎng)的不同階段，年齡偏見(jiàn)的影響程度也不同。硅谷創(chuàng)業(yè)顧問(wèn)羅布認(rèn)為，成長(zhǎng)期的投資者不太可能因?yàn)閯?chuàng)始人的年齡而拒絕有潛力的投資標(biāo)的。
不同階段，決策的依據(jù)是與市場(chǎng)反應(yīng)和收入有關(guān)的數(shù)據(jù)——沒(méi)有人會(huì)舍得放棄一家收入翻番的公司。
通常只在投資的極早期階段，決策才有必要依賴于主觀因素，例如對(duì)創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的信心。早期階段，也許是這些有潛力的中年創(chuàng)始人最有可能會(huì)因?yàn)槟挲g而被拒絕的時(shí)候。
誤區(qū)2 只有年輕創(chuàng)業(yè)者才愿為事業(yè)燃燒？
許多投資者認(rèn)為，年輕且單身的創(chuàng)始人身邊更少有能干擾他們工作的因素。年輕人似乎比中年人更能適應(yīng)不間斷地工作，為了自己的夢(mèng)想“廢寢忘食”。
雖然相比年長(zhǎng)的創(chuàng)始人，年輕人更有可能全天候工作，這一點(diǎn)并沒(méi)錯(cuò)，但這也并不總是一件好事歡迎。
施瓦克講述了自己的經(jīng)歷：“當(dāng)我大學(xué)畢業(yè)剛進(jìn)入微軟工作時(shí)，每天工作18小時(shí)。而我的老板總是早8點(diǎn)到辦公室，下午5點(diǎn)離開(kāi)。他寫(xiě)了更好的代碼，比我在18小時(shí)內(nèi)做的還要多�！�
正解：努力的工作與聰明的工作有本質(zhì)區(qū)別
正如施瓦克所舉例的那樣，努力的工作與聰明的工作有本質(zhì)區(qū)別。雖然人們多是看到扎克伯格、蓋茨、布林和佩奇等“天才”在20多歲創(chuàng)造了高增長(zhǎng)公司，但其實(shí)有更多企業(yè)家是在30多歲及以后創(chuàng)造了估值數(shù)十億美元的企業(yè)。
馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）36歲時(shí)建立了Salesforce，他也曾被數(shù)百個(gè)VC拒絕，但依舊沒(méi)阻礙他做成這件事。
Lew Cirne在38歲時(shí)成立了New Relic。Lynda Weinman在40歲時(shí)創(chuàng)立了Lynda.com，然后在60歲時(shí)將其以15億美元的價(jià)錢(qián)賣給了LinkedIn。
這些中年創(chuàng)業(yè)者在為事業(yè)燃燒的同時(shí)，他們并不盲目，也并沒(méi)有因?yàn)榈貌坏酵顿Y而亂了陣腳，他們?nèi)匀粓?jiān)持，雖然可能做不到披星戴月地工作，然而真正的效率來(lái)自于他們的從容以及在行業(yè)中的經(jīng)驗(yàn)積淀。
誤區(qū)3 只有年輕創(chuàng)業(yè)人才會(huì)提出聰明而瘋狂的想法？
許多投資人認(rèn)為，年輕的創(chuàng)始人不被工作和生活經(jīng)歷等現(xiàn)實(shí)框定，敢于想象，因此能找到吸引人的創(chuàng)業(yè)idea。創(chuàng)始人的天真敢想使他們追求并實(shí)現(xiàn)了那些不可能的事。
年輕創(chuàng)始人可能并沒(méi)有意識(shí)到他們的天真，因?yàn)樗麄內(nèi)狈?jīng)驗(yàn)。而中年創(chuàng)始人可以有意識(shí)地選擇更開(kāi)放的心態(tài)，去平衡他們因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)帶來(lái)的偏見(jiàn)。
中年創(chuàng)始人并沒(méi)有將挑戰(zhàn)的艱難視為不追求它的借口，而是認(rèn)清現(xiàn)實(shí)、追求挑戰(zhàn)。他們知道挑戰(zhàn)可能難以解決，但這使得解決它們更加令人振奮。
正解：全身心將想法付諸實(shí)踐任何人都可以天真敢想
施瓦克認(rèn)為，天真其實(shí)是一種心態(tài)，而非固定的、基于年齡的性格特征。如果全身心將自己的想法付諸實(shí)踐，任何人都可能天真敢想。
對(duì)于中年創(chuàng)業(yè)者來(lái)說(shuō)，優(yōu)勢(shì)在于他們一旦有了靠譜的想法，結(jié)合過(guò)往經(jīng)驗(yàn)也能夠?qū)⑾敕ㄑ杆俾涞亍獰o(wú)論是通過(guò)談判溝通能力、強(qiáng)大的行業(yè)知識(shí)，還是通過(guò)客戶關(guān)系網(wǎng)絡(luò)中靠譜資源的背書(shū)。
從其他角度來(lái)說(shuō)，中年創(chuàng)始人也更有可能在一開(kāi)始就確定自身和市場(chǎng)的差距；或者擁有更成熟的管理技能、招募人才和日常管理所須的文化建設(shè)技能，更可能打造出優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)。
誤區(qū)4 只有年輕創(chuàng)業(yè)者愿意放棄高薪資和豐厚福利？
在上述的幾個(gè)觀點(diǎn)中，這一條最為可信。
對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)，像硅谷和紐約這樣的科技中心，生活成本極高，對(duì)于家庭來(lái)說(shuō)更是如此（在中國(guó)的大城市也是如此）。抵押貸款，租金，撫養(yǎng)兒童和教育成本……加起來(lái)數(shù)目驚人。
一個(gè)年輕、單身的創(chuàng)業(yè)者可以選擇與家人一起生活，或者幸運(yùn)地租到廉租公寓，同時(shí)在建立初期產(chǎn)品的幾個(gè)月里只吃拉面。
但對(duì)于一個(gè)有家人的創(chuàng)始人而言，這樣做要困難得多。即使中年創(chuàng)始人有原有的財(cái)富積累用來(lái)緩沖，但如果公司沒(méi)有像他們預(yù)期地那樣發(fā)展，一旦積累耗盡，他們就會(huì)遇到很多麻煩。
正解：中年創(chuàng)業(yè)者更具備抵御風(fēng)險(xiǎn)的心態(tài)和能力
雖然成本問(wèn)題可能會(huì)使一些中年創(chuàng)業(yè)者不能按照預(yù)期推動(dòng)企業(yè)發(fā)展，但這并不一定會(huì)阻礙投資。
與之相反，更多中年創(chuàng)業(yè)者之所以沒(méi)有足夠早的獲得投資，一部分原因在于這些中年創(chuàng)業(yè)者已經(jīng)有一定的資金來(lái)支撐早期的業(yè)務(wù)發(fā)展，他們對(duì)自己要做的事情更為明確，而不愿讓投資人過(guò)早進(jìn)入來(lái)影響企業(yè)的發(fā)展。
在施瓦克看來(lái)，年輕創(chuàng)業(yè)者與中年創(chuàng)業(yè)者各有優(yōu)勢(shì)，厘清誤區(qū)是希望提醒對(duì)年輕人有偏好的投資人和早期風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)去改進(jìn)方法，擴(kuò)大選擇。
同時(shí)，鼓勵(lì)中年創(chuàng)業(yè)者去尋求早期投資，對(duì)投資機(jī)構(gòu)而言就多了一個(gè)投出好企業(yè)的機(jī)會(huì)。
世界需要每一位聰明且有創(chuàng)新精神的人——無(wú)論年齡大小。
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