外資企業(yè)是一個總的概念，包括所有含有外資成分的企業(yè)。依照外商在企業(yè)注冊資本和資產(chǎn)中所占股份和份額的比例不同，以及其他法律特征的不同，可將外資企業(yè)分為三種類型：

１．中外合資經(jīng)營企業(yè)：指外國公司、企業(yè)和其它經(jīng)濟(jì)組織或個人，按照平等互利的原則，經(jīng)中國政府批準(zhǔn)，在中華人民共和國境內(nèi)，同中國的公司、企業(yè)或其它經(jīng)濟(jì)組織共同舉辦合營企業(yè)，合營企業(yè)的形式為有限責(zé)任公司。在合營企業(yè)的注冊資本中，外國合營者的投資比例一般不低于百分之二十五。合營各方按注冊資本比例分享利潤和分擔(dān)風(fēng)險及虧損。

２．中外合作經(jīng)營企業(yè)。指由外國公司、企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織或個人同中國的公司、企業(yè)或其他經(jīng)濟(jì)組織在中國境內(nèi)共同投資或提供合作條件舉辦的企業(yè)。中外各方的投資各方的權(quán)利和義務(wù)，包括投資或者提供合作條件、利潤或者產(chǎn)品的分配、風(fēng)險和虧損的分擔(dān)、經(jīng)營管理的方式和合同終止時財產(chǎn)的歸屬等事項，都在各方簽訂的合同中確定。舉辦中外合作經(jīng)營企業(yè)一般由外國合作者提供全部或大部分資金，中方提供土地、廠房、可利用的設(shè)備、設(shè)施、有的也提供一定量的資金。一般中外合作者在合同中約定合作期滿時企業(yè)的全部資產(chǎn)歸中國合作者所有，外國合作者可以在合作期限內(nèi)先行回收投資。

其主要法律特征是：外商在企業(yè)注冊資本中的份無強(qiáng)制性要求；企業(yè)采取靈活的組織管理、利潤分配、風(fēng)險負(fù)擔(dān)方式。故此種合營又稱為契約式合營。

３．外商獨資企業(yè)。外商獨資企業(yè)，簡稱外資企業(yè)，是外國的企業(yè)、其他經(jīng)濟(jì)組織和個人。依中國法律在中國境內(nèi)設(shè)立的全部資本由外國投資者投資的企業(yè)。因此不同于外國企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織在中國境內(nèi)的分支機(jī)構(gòu)。外資企業(yè)是一個獨立的經(jīng)濟(jì)實體，獨立經(jīng)營，獨立核算，獨立承擔(dān)法律責(zé)任。其組織形式一般為有限責(zé)任公司，外國投資者對企業(yè)的責(zé)任以其認(rèn)繳的出資額為限。