孩子學的外語會忘記嗎？
外語，指外國語，即非本國人使用的語言。指某一地區(qū)的本土居民不使用的語言：例如，英語在中國就是一種外語。它也指某人所屬國家不使用的語言，也即，對一名生活在中國的英語使用者來說，中文也是一門外語。下面為大家?guī)砹撕⒆訉W的外語會忘記嗎？歡迎大家參考！
首先注意到這個現(xiàn)象的是半個世紀以前美國一位語言學教授，他當時曾經(jīng)在德國工作了兩年，期間他的家眷包括三個女兒都和他一起住在德國。和所有生活在另外一個語言環(huán)境里的孩子一樣，這三個孩子很快學會了德語，地道不帶口音的那種，在德國正常上學。
教授回到美國以后，自然會和德國的友人頻繁交往，所有人都夸獎孩子們的德語好，孩子們也是十分得意。可是慢慢地教授發(fā)現(xiàn)，兩個小女兒越來越少說德語，幾年后就聽不到她們說了。后來他專門地問了她們倆，回答是我們不會德語。
教授不知道是孩子們什么樣的心理在作怪，拐彎抹角地想找出原因，也間接直接地做了一些語言測試，他竟然吃驚地發(fā)現(xiàn)，兩個孩子真的把德語全部都忘光了!
可是大女兒沒有忘。這是天作之巧，教授是語言學家，有專業(yè)的敏感。三個女兒去德國的年齡不同，又給了他找到答案的一個關鍵：大女兒大約是11歲去的，13歲回的，這里又出現(xiàn)了那個神奇的時間點：青春發(fā)育期(puberty)。最后研究的結論是兒童在青春期之前學的語言，在脫離了使用語境以后會被完全忘掉。
研究結果公布之后，引起了領域內(nèi)很大的`興趣，許多相應的后續(xù)研究從各個角度展開，所有觀察到的不同語言和語言環(huán)境的個例都支持同樣的結論。基本上可以定論人類在青春期開始的這個年齡點，大腦的左右半球分工(lateralization)完成，語言中樞功能趨于成熟，這時人類學習語言的情況發(fā)生了重大變化。從第一語言來說，關鍵期就要過去，習得語言的時間窗口就要關上了。從第二語言來說，再學的語言就要帶口音。現(xiàn)在，這例研究成果又加上了重要的一條，就是在這以前學的語言在大腦里留不住。
同樣的情況在漢語方言里也表現(xiàn)的十分明顯，我交流過的人或多或少都能找到一些例子。我自己小時候家里說普通話，我和妹妹同時還會外面的方言(這是一個典型的社會語言學現(xiàn)象)。然后父母有一次大搬遷，當時13歲的我保留下了一口地道的南京方言，可是比我小3歲的妹妹就完全丟掉了。
前些天拜讀了一篇博文《中國小學生，不必過分在意英語口語》(原作者：李岑講讀原版書)，里面有這樣一個實例，正好可以在這里引用為中國英語教育中出現(xiàn)的一個例證。原文引用如下：
我接觸過一名北京家長，孩子從8歲開始，每周日參加2小時兒童英語培訓，課上有英語游戲，有英語會話，也有唱唱跳跳。但在下課后，沒有人陪孩子講英語;孩子的同學也不會在學校講英語。平時晚上，孩子忙作業(yè)，家長忙自己的事情，所以也沒有多少在家說英語的機會。到了六年級，家長發(fā)現(xiàn)，孩子以前學過的口語，大部分都忘記了。家長跟我說，孩子現(xiàn)在的整體英語水平，沒有比別的孩子強多少。”
有了這樣一條(第二)語言習得的研究結論撐腰，我是覺得更有理由看淡那條害死人的“起跑線”了，其實它并沒有多了不起。我在前一篇博文《孩子從小學外語最大的益處是什么?》里所提到的“有益于孩子認知能力的發(fā)展”反而應該是讓孩子從小學外語的最重要原因。在無法直接使用目的語的教育環(huán)境中，具體學多少外語本身完全可以看淡一點。
倒是還有一類父母在這個問題上會更頭疼一點，就是象我現(xiàn)在這樣的情況，孩子在英語的環(huán)境里生活，同時父母又希望他們能夠維持住漢語。青春期會成為一個關鍵的節(jié)點，青春期一開始，孩子會有強烈的逆反心理，如果處理不好，孩子會厭煩中文學習進而迅速忘掉中文直至厭煩整個中國文化。我在美國的大學里做漢語助教時，絕大多數(shù)學生都是這樣的孩子，他們到了大學自我已經(jīng)完全形成，又回頭來尋根，來學中文。這個現(xiàn)象在其他語種里也普遍存在，這一類學生在還得到了一個專門的術語叫heritagelanguagelearner，針對他們的教學理論和教學法也正在迅速發(fā)展。
拓展：常用外語
英語因在國際上的通用性，尤其在歐美等國家被廣泛使用。在大多數(shù)國家，尤其是東亞多國都必須學習外語，其中以英語為主要課程。當?shù)厝藢W習英語主要是為了能與外國人交流，不過大多數(shù)人都不能使用流利的外語與外國人交談。在推廣程度上，以新加坡、馬來西亞、印尼、中國等在各大中小學上，均設有英語課程，因此當?shù)貙W生基本能使用一些最基本的英語生活語句，而他們在生活中大多所指的外語是英語。如非在特殊場合，一般人民都會把外語理解為英語，并把它作為一項主要技能。
漢語
漢語，又稱中文、漢文，其他名稱有國文、國語、華文、華語、唐文、中國語，還有唐話、中國話等俗稱。漢語聯(lián)合國工作語言之一。對于非漢語國家，則漢語也是一種外語。漢語屬于漢藏語系分析語，有聲調(diào)。漢語的文字系統(tǒng)漢字是一種意音文字，表意的同時也具一定的表音功能。漢語包含書面語以及口語兩部分。古代書面漢語稱為文言文，現(xiàn)代書面漢語一般指現(xiàn)代標準漢語。現(xiàn)代漢語方言眾多，某些方言的口語之間差異較大，而書面語相對統(tǒng)一。
英語
英語（English）是聯(lián)合國工作語言之一，也是事實上的國際交流語言。英語屬于印歐語系中日耳曼語族下的西日耳曼語支，并通過英國的殖民活動傳播到世界各地。由于在歷史上曾和多種民族語言接觸，它的詞匯從一元變?yōu)槎嘣�，語法從“多屈折”變?yōu)椤吧偾邸�，語音也發(fā)生了規(guī)律性的變化。根據(jù)以英語作為母語的人數(shù)計算，英語可能是世界上第三大語言，但它是世界上最廣泛的第二語言。世界上60%以上的信件是用英語書寫的，上兩個世紀英國和美國在文化、經(jīng)濟、軍事、政治和科學上的領先地位使得英語成為一種準國際語言。
俄語
俄語是斯拉夫語族中使用人數(shù)最多的語言。屬于斯拉夫語族的東斯拉夫語支。主要在俄羅斯和前蘇聯(lián)的其它成員國中使用，在華沙條約的成員國里曾經(jīng)被學校廣泛作為第一外語教學。在蘇聯(lián)時期，俄語在其加盟共和國中被大大的強調(diào)。雖然很多這些前蘇聯(lián)的國家開始強調(diào)當?shù)卣Z言的重要性，但是俄語仍然是這些地區(qū)最廣泛使用的語言，并且也是這些國家進行交流時使用的語言。
日語
全稱日本語，是日本國的官方語言。語言系屬有爭議，有人認為是扶余語系，也有日本學者認為是孤立語言（有些日本學者繼而提出琉球語族的概念、并認為日語從屬之）或日本語系。
德語
德語（Deutsch）印歐語系日耳曼語族西日耳曼語支下的一門語言。德語共同標準語的形成可以追溯到馬丁·路德的圣經(jīng)翻譯。德語是1億多人使用的母語。它最初在德國、奧地利、瑞士北部、列支敦士登、盧森堡、意大利南提洛爾，比利時的一小部分地區(qū)，部分波蘭地區(qū)和部分法國阿爾薩斯、洛林地區(qū)內(nèi)使用。另外，在德國的前殖民地內(nèi)，例如納米比亞擁有大量的說德語的人口，在東歐的一些國家中，仍有少量的說德語的少數(shù)民族。
法語
法語（French）屬于印歐語系羅曼語族，羅曼語族包括中部羅曼語（法語、意大利語、薩丁島（Sardinia）方言、加泰羅尼亞（Catalunya）語等）、西部羅曼語（西班牙語、葡萄牙語等）與東部羅曼語（羅馬尼亞語等）。是繼西班牙文之后，使用者人數(shù)最多的羅曼語言之一。現(xiàn)時全世界有87,000,000人把它作為母語，以及其他190,000,000人使用它（包括把它作為第二語言的人）。法文是很多地區(qū)或組織的官方語言。
西班牙語
西班牙語（Espaol或castellano）是世界第三大語言（第一，第二為漢語和英語），世界第二大通用語。在七大洲中，主要是在拉丁美洲國家中，約有352,000,000人使用。很多說西班牙語的人把他們的語言稱為西班牙語（Espaol），而很多說其他方言的西班牙人稱西班牙語為卡斯蒂利亞語（castellano）。另一方面，拉美國家的人更喜歡castellano這個詞，因為Espaol聽起來更像是一個民族，而不是一種語言。
意大利語
意大利語（Italian）是意大利共和國以及瑞士聯(lián)邦的官方語言之一（官方語還包括其他三種語言：德語、法語、羅曼什語），屬于印歐語系羅曼語族西羅曼語支（同屬于西羅曼語支的還有法語，西班牙語和葡萄牙語）。
葡萄牙語
葡萄牙語（葡萄牙語：Português）簡稱葡語，是羅曼語族的一種語言。葡萄牙語是世界上少數(shù)幾種分布廣泛的語言，同時也是世界上第五（或六）大語言。葡萄牙語是繼英語和西班牙語之后世界上使用最廣泛的語種之一。截止至2013年，全世界共有約230,000,000的人口使用葡萄牙語（Português），是世界流行語種的第6位，僅次于漢語、英語、法語、西班牙語和阿拉伯語。葡萄牙語的使用者絕大部分居住在巴西，而只有1200萬左右使用者居住在葡萄牙。
泰語
泰語（），也稱傣語（Dai language），是傣泰民族的語言，屬于漢藏語系（Sino-TibetanFamily）的一種語言。全球有約6800萬人口使用泰語，主要是分布在泰國、老撾、緬甸、越南西北、柬埔寨西北、中國西南、印度東北的傣泰民族使用。
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