關(guān)于古奧運(yùn)會起源流傳最廣的故事則是佩洛普斯娶親的故事。古希臘共和國伊利斯國王為了給自己的女兒挑選一個文武雙全的駙馬，提出應(yīng)選者必須和自己比賽戰(zhàn)車。比賽中，先后有13個青年喪生于國王的長矛之下，而第14個青年正是宙斯的孫子和公主的心上人佩洛普斯。在愛情的鼓舞下，他勇敢地接受了國王的挑戰(zhàn)，終于以智取勝。為了慶賀這一勝利，佩洛普斯與公主在奧林匹亞的宙斯廟前舉行盛大的婚禮，會上安排了戰(zhàn)車、角斗等項(xiàng)比賽，這就是最初的古奧運(yùn)會，佩洛普斯成了古奧運(yùn)會傳說中的創(chuàng)始人。

　　實(shí)際上，奧運(yùn)會的起源與古希臘共和國的社會情況有著密切的關(guān)系。公元前9-8世紀(jì)，希臘共和國氏族社會逐步瓦解，城邦制的奴隸社會逐漸形成，建立了200多個城邦。城邦各自為政，無統(tǒng)一君主，城邦之間戰(zhàn)爭不斷。為了應(yīng)付戰(zhàn)爭，各城邦都積極訓(xùn)練士兵。斯巴達(dá)城邦兒童從7歲起就由國家撫養(yǎng)，并從事體育、軍事訓(xùn)練，過著軍事生活。戰(zhàn)爭需要士兵，士兵需要強(qiáng)壯身體，而體育是培養(yǎng)能征善戰(zhàn)士兵的有力手段。戰(zhàn)爭促進(jìn)了希臘共和國體育運(yùn)動的開展，古奧運(yùn)會的比賽項(xiàng)目也帶有明顯的軍事烙印。連續(xù)不斷的戰(zhàn)事使人民感到厭惡，普遍渴望能有一個賴以休養(yǎng)生息的和平環(huán)境。后來斯巴達(dá)王和伊利斯王簽訂了“神圣休戰(zhàn)月”條約。于是，為準(zhǔn)備兵源的軍事訓(xùn)練和體育競技，逐漸變?yōu)楹推脚c友誼的運(yùn)動會。

　　在古希臘，有四大祭禮競技賽會，其中以祭祀萬神之王宙斯神的奧林匹克運(yùn)動會規(guī)模最大、延續(xù)時間最長、名聲最高。在古希臘所有的運(yùn)動會中，沒有一個比奧運(yùn)會更受到希臘人的重視，也沒有一個運(yùn)動會的參加者比奧運(yùn)會更廣泛，奧運(yùn)會在古希臘人心目中是整個希臘民族精神的象征，其延續(xù)時間之長，影響之深遠(yuǎn)，在人類歷史上是罕見的。