怎樣起算未約定付款期限的買賣合同訴訟時效
2009年12月至2010年5月4日,被告黃某陸續(xù)從原告處購得水泥334噸。2012年6月28日,原告向法院起訴稱,被告購買水泥后分文未付,要求被告支付拖欠的水泥款并支付逾欺付款利息。
被告辯稱,其已支付了所有貨款,并不存在拖欠事實。且原告的起訴已過訴訟時效,不應受法律保護。
對于原告的起訴是否超過訴訟時效,有如下幾種觀點:
一、原告起訴未過訴訟時效。
合同法第六十一條規(guī)定:“合同生效后,當事人就質量、價款或者報酬、履行地點等內容沒有約定或者約定不明確的,可以協(xié)議補充;不能達成補充協(xié)議的,按照合同有關條款或者交易習慣確定。”第六十二條規(guī)定:“當事人就有關合同內容約定不明確,依照本法第六十一條的規(guī)定仍不能確定的,適用下列規(guī)定:(四)履行期限不明確的,債務人可以隨時履行,債權人也可以隨時要求履行,但應當給對方必要的準備時間。”本案中,沒有證據證明雙方存在付款期限的約定,根據六十一條規(guī)定,雙方可以協(xié)議補充,不能達成補充協(xié)議的,按合同有關條款確定,但雙方沒有書面合同,因此應按交易習慣確定,但雙方均無法提出存在交易習慣。為此,只能引用合同法第六十二條,第(四)項規(guī)定,作為債權人的原告可以隨時要求被告履行付款義務,但要給對方必要的準備時間。既然可以隨時要求對方履行義務,當然就沒有期限限制。超過2年再主張權利,不存在超過訴訟時效的問題。
二、原告起訴未過訴訟時效。
最高人民法院《關于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》第六條規(guī)定:“未約定履行期限的合同,依照合同法第六十一條、第六十二條的規(guī)定,可以確定履行期限的,訴訟時效期間從履行期限屆滿之日起計算;不能確定履行期限的,訴訟時效期間從債權人要求債務人履行義務的寬限期屆滿之日起計算……”,本案中,原、被告雙方未約定履行期限,根據合同法第六十一條、六十二條仍然無法確定履行期限,因此,訴訟時效應從原告要求被告履行義務的寬限期屆滿之日起計算。該解釋與合同法第六十二條規(guī)定是相同的。在訴訟之前,原告并未要求被告履行義務,不存在寬期滿的問題,所以也就不存在訴訟時效開始計算和超過的問題。因此,原告的起訴沒有超過訴訟時效。
三、原告起訴已過訴訟時效,其訴訟請求不能得到支持。 本案系買賣合同糾紛,應適用合同法有關買賣合同的相關規(guī)定。合同法第一百六十一條規(guī)定:“買受人應當按照約定的時間支付價款。
對支付時間沒有約定或者約定不明確,依照本法第六十一條的規(guī)定仍不能確定的,買受人應當在收到標的物或者提取標的物單證的同時支付!北景笩o法按合同法第六十一條規(guī)定確定履行期限,因而應按合同法第一百六十一條規(guī)定確定履行期限。由于雙方沒有約定付款期限,所以作為買方的被告應在提取貨物的當時支付貨款。被告最后一批水泥于2010年5月4日提走,就應在當日支付款項,逾期未付,原告的權利即可認定受到損害,則從次日起開始計算訴訟時效,2012年5月5日時效屆止。在此期間原告未向被告主張權利,直到2012年6月28日才提起訴訟,已超過訴訟時效,其訴訟請求不應予以支持。
筆者同意第三種觀點。
筆者認為,關于履行期限,如果合同法分則中已有明確規(guī)定,則應優(yōu)先適用分則規(guī)定。既然合同法第一百六十一條對于合同當事人未約定付款期限問題作了明確規(guī)定,就應適用該規(guī)定,而不能再回過頭去適用合同法第六十二條規(guī)定。同樣不能再適用最高人法院《關于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》。最高人民法院的該司法解釋適用前提應該是:當事人沒有約定付款期限且法律對此沒有明文規(guī)定。如果法律對付款期限已有明確要求,則無司法解釋適用的余地。
與此不同的.是,借款合同中,如果合同雙方對還款期限沒有約定,那么該如何確定還款期限,以及計算訴訟時效?合同法第二百零六條規(guī)定:“借款人應當按照約定的期限返還借款。對借款期限沒有約定或者約定不明確,依照本法第六十一條的規(guī)定仍不能確定的,借款人可以隨時返還;貸款人可以催告借款人在合理期限內返還!币虼,在未約定還款期限的情況下,出借人可隨時要求借款人在合理期限內還款。只要出借人未提出還款要求,那么,“合理期限”也就不會產生,訴訟時效也就無從算起。換句話說,出借人可以在出借二年后的任何時候向借款人主張還款,比如八年、十年才主張還款,都不會超過訴訟時效。這與合同法第六十二第(四)項規(guī)定是一脈相承的。卻與買賣合同的相關規(guī)定迥異。
對比合同法對上述兩類合同的不同規(guī)定,我們可以發(fā)現,同樣是未約定履行期限,買賣合同與借款合同的權利人主張權利的時間點有著天然的差異,訴訟時效的起算點也不同,法律后果自然也就完全不同。
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