人力資本的性質(zhì)可以從它與物質(zhì)資本及其他形式資本同一性質(zhì)角度來(lái)理解。人力資本的性質(zhì)主要體現(xiàn)在四個(gè)方面。
1、生產(chǎn)性
人力資本是一種生產(chǎn)過(guò)程中必不可少的生產(chǎn)要素，是一種重要的經(jīng)濟(jì)資源。尤其在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，人力資本顯現(xiàn)出遠(yuǎn)大于物質(zhì)資本的重要性。所以，人力資本的生產(chǎn)性是人力資本最基本的性質(zhì)。
2、稀缺性
因?yàn)闊o(wú)論是在何等優(yōu)越的條件下，一個(gè)人所能獲得的人力資本及其維持的時(shí)間是有限的。另外，因?yàn)槿肆Y本的形成，存量的增加需要投人勞動(dòng)、時(shí)間和金錢等稀缺性的資源，所以，人力資本也同樣是一種稀缺資源。一般來(lái)說(shuō)，在其他條件一定的情況下，人力資本水平越高，擁有者的人數(shù)也就越少、因此人口按人力資本存量的分布呈金字塔形狀。
3、可變性
一個(gè)人或者一個(gè)人口群體的人力資本存縫并不是固定不變的、它存在兩種變化形式:一種是通過(guò)人力資本投資和社會(huì)需求的變化使人力資本存量?jī)r(jià)值增加，也就是增長(zhǎng)變化;另一種是人力資本的消耗、閑置和貶值，也就是負(fù)增長(zhǎng)變化、同物質(zhì)資本相同，人力資本在使用過(guò)程中也會(huì)有消耗、只有在其使用過(guò)程中投人一定的成本進(jìn)行維護(hù)，才能保證它的正常工作狀態(tài)，從而發(fā)揮正常的生產(chǎn)功能、人力資本的貶值可能由于技術(shù)、生產(chǎn)或市場(chǎng)條件的變化、比如，當(dāng)某項(xiàng)技術(shù)失去市場(chǎng)需求，就是一種貶值、人的年齡老化或健康狀況不理想，甚至死亡、也將導(dǎo)致人力資本的貶值或消亡。
4、功利性
人力資本同其他形式資本一樣、具有功利性質(zhì)。也就是說(shuō)，人力資本是其所有者用來(lái)謀取經(jīng)濟(jì)利益的一種手段，是為在未來(lái)獲得預(yù)期收益而在目前投資形成的人力，是資本化了的人力資產(chǎn)。人們之所以愿意犧牲或放棄眼前的利益，進(jìn)行人力資本的投資，就是為了在將來(lái)能從中獲得更多的利益。