20世紀(jì)90年代后期以來，在華設(shè)立研發(fā)機(jī)構(gòu)成為跨國公司對華投資的重要動向。1997年后，超過90%的跨國公司考慮，盡快在中國設(shè)立地區(qū)總部與研發(fā)中心，以最新的技術(shù)和最快的速度贏得中國市場。截至2003年底，世界500強(qiáng)企業(yè)中有400家在中國投資，在中國設(shè)立的研發(fā)中心也達(dá)400家之多。其中朗訊麾下的貝爾實驗室是跨國企業(yè)在中國建立的規(guī)模最大的  研發(fā)機(jī)構(gòu)，目前已擁有科研人員500多人。

　　設(shè)置凸顯四個特點

　　首先，區(qū)域分布重點突出。目前，外商投資企業(yè)在華設(shè)立的研發(fā)機(jī)構(gòu)分布格局大致是，北京、上海、廣東各占1／4；其余大多散布在江蘇等沿海省份。

　　其次，行業(yè)分布相對集中。全球跨國公司在中國設(shè)立的研發(fā)機(jī)構(gòu)主要集中在計算機(jī)、通信、電子、化工、汽車、醫(yī)藥等行業(yè)。

　　第三，技術(shù)導(dǎo)向型成首選。技術(shù)研發(fā)一般分為兩類：一類是核心技術(shù)研發(fā)，另一類是產(chǎn)品技術(shù)研發(fā)。已經(jīng)在華落戶的跨國公司主要是圍繞產(chǎn)品生產(chǎn)和市場的研發(fā)，為生產(chǎn)機(jī)構(gòu)服務(wù)是其主要目的，如摩托羅拉、飛利浦、明□等跨國公司把他們的研發(fā)機(jī)構(gòu)多建立在生產(chǎn)基地周邊，投資東莞的124家跨國公司，已相繼建立了106家研發(fā)機(jī)構(gòu)。

　　第四，技術(shù)溢出效應(yīng)逐漸消失。由于外資并購中方科研院所尚無法律依據(jù)，到目前為止，外資機(jī)構(gòu)普遍采取中外合作和外商獨資兩種模式。但越是技術(shù)處于領(lǐng)先地位的企業(yè)，越是傾向于采取獨資形式。就目前來看，獨資企業(yè)的技術(shù)先進(jìn)程度要優(yōu)于合資企業(yè)，而在合資企業(yè)中，外資控股的企業(yè)技術(shù)水平要高于不控股的企業(yè)。