每個人的職業(yè)生涯中，至少有四個時期會陷入“認不清發(fā)展道路”的迷霧中，會突然感覺到過去對社會、對工作、對自己的認識似乎發(fā)生了錯誤，而自己長期養(yǎng)成的行為習(xí)慣好像變成了事業(yè)的“絆腳石”，想改變自己，又不忍心否定過去，想變換生活方式，又擔心選擇的并不是最適合自己的。

　　第一個時期，14至22歲，在這個階段，個人承擔學(xué)生與求職者雙重角色。主要的疑問是：“我是誰?”“我能做什么?”迷茫的主要原因是缺乏自信和社會經(jīng)驗。

　　第二個時期，22至28歲，這時個人進入工作領(lǐng)域，逐漸熟悉組織文化，了解組織內(nèi)情，建立初步的人際關(guān)系網(wǎng)后，開始衡量組織所提供的信息，如工作環(huán)境、職業(yè)種類、待遇等與自己的“職業(yè)夢想”是否匹配。主要的疑問是：“理想和現(xiàn)實不相符，我是不是需要重新選擇?”迷茫的主要原因是個人的發(fā)展目標與組織提供的機會和職業(yè)通路不一致。

　　第三個時期，28至35歲，這是個人職業(yè)發(fā)展的重要階段。這個階段，個人積累了比較豐富的經(jīng)驗，承擔起工作的責任，發(fā)揮并發(fā)展自己的能力，為提升或進入其他職業(yè)領(lǐng)域打基礎(chǔ)。主要的疑問是：“為什么這么多年我一事無成?”迷茫來自工作中的挫折感以及對目前工作的不滿情緒。

　　第四個時期，35至45歲，主要的疑問是：“接下去的歲月，應(yīng)該做些什么?”有些人可能會成為管理者或咨詢顧問;有的人可能仍然一直保持著自己原來的工作，繼續(xù)專業(yè)鉆研，保持技術(shù)權(quán)威地位;對于另一些人來說，可能要被提升承擔更大的責任，可能要被組織轉(zhuǎn)換到另一橫向職業(yè)領(lǐng)域，有的離開組織。在機會面前，很多人不敢貿(mào)然決定，因為從心理上理解了人生的有限，而自己也開始重新衡量事業(yè)和家庭生活的價值。在大約35歲到45歲之間，會發(fā)生職業(yè)生涯危機。

　　在美國，當人們遇到升學(xué)、擇業(yè)、升職、職業(yè)困惑等問題時，首選就是測評和職業(yè)咨詢機構(gòu)。很多日本人每年都要做一次咨詢，重新認識一下自己。在國內(nèi)，越來越多的人也開始通過職業(yè)咨詢科學(xué)的為自己定方向。