我們小時(shí)候總覺得人生是無限遼闊的，擁有無限可能的，但是隨著年齡的逐漸增長(zhǎng)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)人生橫向與縱向的流動(dòng)通道越來越狹窄，以致于走錯(cuò)一步的成本高昂，所以每個(gè)人都只得小心翼翼，如履薄冰。
看得越遠(yuǎn)，走得越穩(wěn)
跨越太平洋，前往美國(guó)留學(xué)無疑是一個(gè)關(guān)乎整個(gè)人生的重要決定，也是很多人生命中的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。反思我自己所經(jīng)歷過的、見識(shí)過的一些選擇，一條似乎普遍的規(guī)律是：看得越遠(yuǎn)，走得越穩(wěn)。
這有點(diǎn)像我們最開始學(xué)騎自行車時(shí)，總是會(huì)被一旁焦慮的家長(zhǎng)叮囑：不要只盯著前輪，眼睛要往遠(yuǎn)看，不然會(huì)騎歪了。如果只顧及眼前，非常容易就被學(xué)校排名、專業(yè) 排名、地域差異、畢業(yè)生分布這些看似金光燦燦的選項(xiàng)所迷惑，讓人忘記了前行的方向。 此時(shí)如果退一步，拷問內(nèi)心真正所愛與五年后想走的路，選擇反而會(huì)變得容易一些。
在和一些準(zhǔn)留學(xué)生溝通時(shí)，我能感到很多人內(nèi)心已經(jīng)有了偏愛;但讓他們難以做出選擇的，是第二、第三選項(xiàng)里那些令人難以割舍的閃光點(diǎn)。記得當(dāng)初自己在擇校時(shí)， 明明哥大新聞和國(guó)際關(guān)系的雙學(xué)位項(xiàng)目早已是心向往之，也拿到了錄取，但另外一家注重財(cái)經(jīng)新聞培訓(xùn)的項(xiàng)目就業(yè)前景似乎看起來更加明朗。怎么辦?
現(xiàn)在回頭想，往往在這種時(shí)候，選擇心向往之的院校在日后不太會(huì)后悔。就業(yè)數(shù)據(jù)這種指標(biāo)能描述的只是歷史平均狀況，無法定義屬于自己的、發(fā)生在未來的旅程，也不足以給全程提供燃料。 實(shí)際上，如果面對(duì)幾家難以從中抉擇的錄取院校，它們之間往往已經(jīng)沒有了質(zhì)的差別。
偏愛的力量
從雇主的眼光來看——至少對(duì)于我比較熟悉的幾家在東岸做宏觀經(jīng)濟(jì)和政策研究的機(jī)構(gòu)——學(xué)校是常春藤與否、在東岸還是西岸、在紐約還是華盛頓或者波士頓，幾乎 沒有差別。有差別的是學(xué)生對(duì)于所在院校資源的整合能力，以及從中提取經(jīng)驗(yàn)、智慧的能力。這種孜孜不倦的吸收力與提取力，需要專注的投入與持久的熱情——而 這正是要選擇自己內(nèi)心偏愛的原因，不然容易在學(xué)業(yè)壓力之下陷入迷茫，甚至顧盼流連。
我始終認(rèn)為，一個(gè)人能走得多遠(yuǎn)，并不取決于眼前所處的是順境還是逆境，而是在于他(她)的動(dòng)力源泉。如果真的想把一件事情做成，引用一句很有哲理的話—— “見山開路，遇水造橋”，總是可以做成的。 從這個(gè)理念出發(fā)，我認(rèn)為具體的專業(yè)和學(xué)校排名并不是那么地重要。很多學(xué)校都有靈活的跨院選課系統(tǒng)，而校際共享以及網(wǎng)絡(luò)公開的課堂資源也讓地理校園上的限制 慢慢淡化。
生活的底牌
那么問題來了，什么才是更重要的因素呢? 這個(gè)問題回到根本上還是要問自己：我想成為什么樣的人，想過什么樣的生活。也許對(duì)于很多人，這是兩個(gè)陌生的問題。人生千回百轉(zhuǎn)，如果不是特別主動(dòng)地去與生 活互動(dòng)，人就會(huì)無意識(shí)地被周邊環(huán)境，包括家庭、工作、學(xué)校等等，塑造成某個(gè)樣子，然后被生活的洪流隨便把自己沖向什么地方或者什么位置。之所以說是“無意 識(shí)”，是因?yàn)楹芏嗳苏J(rèn)為自己明明做了選擇，卻沒意識(shí)到自己看到的只是生活給出的容易選項(xiàng)——那些眼前觸手可得，并不需要高瞻遠(yuǎn)矚就看得到的東西。
他們不知道，生活往往還在身后藏了一手牌，你不跟它交涉，便看不到真正的王牌和背后的美麗風(fēng)景。 和國(guó)內(nèi)不同，美國(guó)擁有良好資源的院校并不盡在大城市中。哪怕是以“都市”和中國(guó)留學(xué)生昵稱的“農(nóng)村”分野，也描述不全不同學(xué)校地理位置的風(fēng)貌。留學(xué)生活， 院校本身只提供了一部分資源，另一部分資源來自教學(xué)以外：無論是朋友的圈子、社交的資源、活動(dòng)的種類，還是大環(huán)境里自然人文的豐富性，都會(huì)因?qū)W校所在位置 的不同而千差萬別。
這 些校外的因素，雖然不一定和學(xué)術(shù)有直接關(guān)聯(lián)，但會(huì)在很大程度上塑造留學(xué)生未來的視野與道路，在某種程度上比學(xué)術(shù)資源的分布更為重要。 以我所熟悉的哥大舉例：新聞學(xué)院的一些課程是要求深入紐約的社區(qū)報(bào)道形形色色的人物和市井瑣碎的變遷;國(guó)際關(guān)系學(xué)院里不少教授同時(shí)也在駐紐約的各大國(guó)際機(jī) 構(gòu)任職(所以學(xué)生也更容易接觸到這些機(jī)構(gòu)的資源);商學(xué)院的學(xué)生搭乘30分鐘的地鐵就可以抵達(dá)華爾街，無論是面試還是日常社交都極其便利。
哥大自己的校園很小，但紐約是一座更大的課堂——如果學(xué)校搬到了另一個(gè)地方，即使學(xué)術(shù)資源保持同等水平，受教育的經(jīng)歷也會(huì)截然不同。因此，如果一所院校已經(jīng) 在“學(xué)術(shù)外資源”上一馬當(dāng)先，即使院系本身稍有短板(例如排名略低)，學(xué)生一般也是可以通過自身對(duì)資源的整合和其他努力彌補(bǔ)齊全的。畢竟，教育不只在校 內(nèi);而和國(guó)內(nèi)傳統(tǒng)價(jià)值觀注重“能進(jìn)入什么樣的學(xué)校”不同，美國(guó)社會(huì)更加注重的是“你能成為什么樣的人”——后者是一個(gè)綜合教育過程的結(jié)果。
入校和出校的選擇
一邊是入校，一邊是出校;入校是一段漫長(zhǎng)旅途的開始。 對(duì)于打定主意今年出國(guó)的準(zhǔn)留學(xué)生，也許前兩點(diǎn)心得已然足夠：在難得能左右自己下一小段人生的時(shí)候，要從心所欲，選擇自己內(nèi)心的偏愛;在考慮院校時(shí)，還要注重學(xué)術(shù)以外的資源。它們對(duì)于人生的開闊度與豐富度極其重要。
對(duì)于還在猶疑自己是否今年就要跨出國(guó)門的準(zhǔn)留學(xué)生——你的猶疑也許是對(duì)的。很多人在接到錄取通知書的時(shí)候，其實(shí)內(nèi)心并沒有準(zhǔn)備好。在生活洪流的裹挾下，也許 頭腦還沒有想清楚就“邯鄲學(xué)步”般地考了托考了G，遞交了文書，拿到了錄取。下一步呢? 如果是本科以上的留學(xué)，新的旅程起碼不該僅僅只是青春期的延續(xù)。如此之重要的一個(gè)選擇，不該只是在不知道該做什么時(shí)所踏上的一段過渡之旅。
在美國(guó)的中國(guó)留學(xué)生群體中，踉蹌?wù)卟⒉幌∪薄Ｗ罱晃粠椭菊心挤治鰩煹呐笥言谖⑿派虾粲酰赫娴牟灰偎秃⒆觼砻绹?guó)學(xué)金融了!一個(gè)金融行業(yè)普通職位的開 放，能吸引大量中國(guó)留學(xué)生璀璨的簡(jiǎn)歷，激烈的同質(zhì)競(jìng)爭(zhēng)令人精疲力竭。但是在其他許多的行業(yè)里，中國(guó)的年輕人還只是鳳毛麟角——并不是中國(guó)留學(xué)生因文化或語(yǔ) 言的差異無法進(jìn)入那些行業(yè)，而是很多年輕人在考慮自己想做什么時(shí)，給自己的選項(xiàng)太少，對(duì)自己的潛力估計(jì)太低，局限了自己的可能性。而在留學(xué)前擁有一些富有 挑戰(zhàn)性的全職經(jīng)驗(yàn)，會(huì)給思考自己的下一步提供新的思路。
在做出留學(xué)的決定之前，每個(gè)人都要想清楚了：我想成為什么樣的人，過什么樣的生活?今天的自己，是否已經(jīng)思考得足夠清楚去開始一段新的旅程?