終身學(xué)習(xí)的觀念在中國已經(jīng)被越來越多的公眾所接受，日益成為提高自身專業(yè)能力與綜合素質(zhì)的重要方式。由于終身學(xué)習(xí)是一項(xiàng)貫穿于人生道路中的長期學(xué)習(xí)活動，涉及到縱向?qū)W習(xí)（處于各個不同年齡段的學(xué)習(xí)）和橫向?qū)W習(xí)（在同一年齡段接受不同領(lǐng)域的知識）兩大方面，更為注重學(xué)習(xí)者自身的積極性和主動性，所以要求學(xué)習(xí)者必須增強(qiáng)自身的知識遷移能力。
知識遷移的定義是“一種學(xué)習(xí)對另一種學(xué)習(xí)造成的影響”，是學(xué)習(xí)過程中必然產(chǎn)生的結(jié)果，具體表現(xiàn)為以下幾個特征——
一、從學(xué)科角度看，可以分為相同領(lǐng)域的遷移與不同領(lǐng)域的遷移。
相同領(lǐng)域的知識遷移，指的是處于同一領(lǐng)域不同側(cè)面或細(xì)節(jié)的知識，可以相互影響和促進(jìn)。比如在文學(xué)創(chuàng)作中，小說的寫作技巧，可以引入電影劇本創(chuàng)作或報告文學(xué)寫作；在外語學(xué)習(xí)中，掌握了英語之后，可以將積累的學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)與心得用于學(xué)習(xí)法語或日語。
不同領(lǐng)域的知識遷移，指的是處于不同學(xué)科的知識，彼此之間的互動關(guān)系，這種遷移往往表現(xiàn)為明顯的“跨行業(yè)”和“跨區(qū)間”，或兩種行業(yè)、區(qū)間的有機(jī)結(jié)合與相互作用。比如，將計(jì)算機(jī)仿真系統(tǒng)用于駕駛員技能培訓(xùn)，可以模擬各種路況，甚至制造出種種緊急狀態(tài)，不僅使汽車模擬駕駛變得更加逼真，而且提高了學(xué)習(xí)的效率和安全性，極大地降低了學(xué)習(xí)成本；再如，數(shù)學(xué)、物理和化學(xué)雖然屬于不同的學(xué)科，但彼此之間的原理和定律在很大程度上能夠相互通用，在國際奧林匹克數(shù)學(xué)和物理競賽中，我國參賽選手常常會通過以數(shù)學(xué)定理解析物理題的方式出奇制勝。
二、從學(xué)習(xí)的時間順序看，可以分為順向遷移與逆向遷移。
順向遷移是最常見的知識遷移方式，具體表現(xiàn)為前一階段的知識是后一階段知識的基礎(chǔ)，而后一階段的知識是前一階段知識的升華。比如，必須首先掌握四則運(yùn)算，才能學(xué)習(xí)代數(shù)和方程式；如果沒有精通平面幾何知識，就根本不可能學(xué)習(xí)立體幾何……等等，都表現(xiàn)出知識順向遷移的特征。
逆向遷移是一種“反思”式的遷移，表現(xiàn)為后一階段的知識，能夠成為前一階段知識的補(bǔ)充，并促進(jìn)前一階段知識的升華。比如，一位中學(xué)生雖然能夠?qū)ⅰ豆盼挠^止》背得滾瓜爛熟，但以他當(dāng)時所在的年齡階段，根本無法領(lǐng)悟文章中的意境。而當(dāng)他走上社會，積累若干年的人生閱歷之后，再回顧當(dāng)年讀過的古書，就能夠更加準(zhǔn)確地把握其中的底蘊(yùn)和寓意。
三、從學(xué)習(xí)行為本身看，可以分為技能的遷移與態(tài)度的遷移。
學(xué)習(xí)技能的遷移，就是學(xué)習(xí)者將自己在原先的學(xué)習(xí)領(lǐng)域所掌握的學(xué)習(xí)技巧，用于一個嶄新的學(xué)習(xí)領(lǐng)域，往往能夠起到事半功倍的效果，這一點(diǎn)在不同領(lǐng)域的知識遷移中表現(xiàn)得尤為明顯，而且與不同領(lǐng)域的知識遷移具有諸多相似之處。
態(tài)度遷移不僅僅涉及到學(xué)習(xí)本身，因?yàn)閷W(xué)習(xí)不光是掌握知識的過程，而且是培養(yǎng)毅力、塑造性格的過程，一個人如果在某一學(xué)科的學(xué)習(xí)過程中養(yǎng)成嚴(yán)謹(jǐn)、縝密、專注的優(yōu)良習(xí)慣，就會自覺或不自覺地將這種習(xí)慣運(yùn)用于其他知識領(lǐng)域的學(xué)習(xí)，或?qū)W習(xí)之外的其他生活領(lǐng)域，于是形成態(tài)度的遷移。
四、從知識遷移的效果看，可以分為正向遷移和負(fù)向遷移。
正向遷移比較容易理解，即在前一學(xué)習(xí)階段或?qū)W科領(lǐng)域所掌握的知識和技能，能夠成為后一學(xué)習(xí)階段或新的學(xué)科領(lǐng)域的基礎(chǔ)，為以后的學(xué)習(xí)提供指導(dǎo)方向和知識積累。
但世界上一切事情都具有正反兩面性，一切知識也都只有處于一定的條件和范圍內(nèi)，才是正確和適用的，不適當(dāng)?shù)闹R遷移有時也會成為接受新知識的阻礙，甚至造成學(xué)習(xí)者故步自封，難以跟上知識更新的步伐，這就是古人所謂的“知見障”。比如，“三角相加必然等于一百八十度”這一概念，只能適用于平面幾何，如果將這一概念遷移到立體幾何中，結(jié)果必然是錯誤的。至于第一次世界大戰(zhàn)中的法國陸軍元帥霞飛，憑借以往的軍事經(jīng)驗(yàn)，武斷地評價說：“飛機(jī)是好玩的運(yùn)動器材，但沒有任何軍事價值。”這句“名言”早已成為后人的笑柄。
由于人對外界事物的反映，都是建立在以往對外界事物的感知、概括和總結(jié)上，因此任何知識都必然具有滯后性的一面，所以才需要我們不斷地去學(xué)習(xí)和探索，以便能夠?qū)ν饨缡挛锏陌l(fā)展變化得出正確的見解。綜上所述，我們在探索新知識的過程中，既要積極主動地運(yùn)用以往積累的知識，保障日后的學(xué)習(xí)活動能夠迅速高效地展開，又能夠勇于打破以往的狹隘經(jīng)驗(yàn)，使自身的知識儲備隨時得到更新，時刻不落后于時代的發(fā)展。