雅思考試作為英聯(lián)邦國家語言關(guān)的考試，市場前景越來越好。根據(jù)雅思官方網(wǎng)站，“雅思考試為世界上120多個國家和地區(qū)的逾6000所機(jī)構(gòu)所認(rèn)可。除了大家熟知的澳大利亞、加拿大和英國等英聯(lián)邦國家的機(jī)構(gòu)外，數(shù)千所的美國院校、機(jī)構(gòu)也認(rèn)可雅思成績。”同時，雅思考試也是申請獎學(xué)金的重要項目。
越來越多的國家與名牌大學(xué)考試接受雅思作為選擇學(xué)生的語言標(biāo)準(zhǔn)。這與其考試設(shè)計的科學(xué)性與人性化是不可分開的。特別是雅思考試口語，可以說是科學(xué)性的設(shè)計，生活實用化與學(xué)術(shù)實用性的結(jié)合。本文將結(jié)合雅思口語考試的流程，具體闡述考試的科學(xué)實用性，并從中得到啟發(fā)，具體指出每一部分的注意事項。
考試第一部分叫做“簡介以及問答”。內(nèi)容涉及生活中的方方面面。其中，study/work, hometown,
以及accommodation是必考題，并加入其他生活中常見的小話題，比如，birds, meals, language和driving. 雖然考題的話題范圍非常的寬泛，可以說是日常生活中的各種可發(fā)展對話的話題，可是，任其話題寬泛，卻并沒有任何會讓考生感到陌生的內(nèi)容。就出題設(shè)計而言，是為了考生到國外生活的日常交往能力，可成為'small talk'。Small talk的中文翻譯是“小對話”或者“小談”，其實也真真切切地發(fā)生在我們每天的生活中。就其功能而言，small talk的主要目的是語言功能中的“人際功能”，并帶有一定的“信息功能”，而不強調(diào)其“感情功能”或者“施為功能”等。在英語國家中，人們常用“small talk”來破冰，維持對話，減少期間尷尬的沉默，來保持人與人之間的禮貌關(guān)系。所以，對話的內(nèi)容深度不不做過多的要求，而是更要求談話者講話有一定的長度，從而發(fā)展對話，保持對話關(guān)系。這也就要求在考試中，能夠回答有一定長度的內(nèi)容，而不是簡短的回答問題的信息核心部分。
第二部分考試為“個人陳述，考官將給考生一個答題任務(wù)卡，卡上有一個相關(guān)的話題。考生有一分鐘的準(zhǔn)備時間(如筆記)，然后需就此話題進(jìn)行1到2分鐘的陳述。”其形式已經(jīng)由雙方的對話，變化為考生自己的獨白。內(nèi)容可是生活中可描述的話題，包括人物，事件，地點，物品等。個人陳述，也就是presentation，是國外學(xué)習(xí)生活不可或缺的一種重要能力，特別是在大學(xué)中，常常要做個人陳述，來展示自己論文架構(gòu)，或者小組活動結(jié)果等。其要求是，能夠讓聽眾能夠清晰地知道講話內(nèi)容，并且在聽時沒有較大的困難去跟上整個陳述的思路。這就要求考試中，除了詞匯和語法的正確運用，更加著重提高自己的流利度與連貫度。因為，如果一個陳述丟失了流利度，會很容易讓聽者失去“聽”的興趣，并造成理解上的困難。同時，一個陳述如果失去了連貫度，很難讓聽者緊跟演說者的思路，容易失去對整篇文章的把握。
第三部分考試為“雙向討論，考官將與考生就第二部分中出現(xiàn)的話題較為抽象的部分進(jìn)行雙向討論”�？梢钥闯觯荚囆问接肿�?yōu)榱嘶邮�，并且在�?nèi)容上從較為常見、易懂的生活化的話題，變成了難尋規(guī)律的、較深奧的話題討論。這種要求說話者思維敏捷，知識淵博的討論(Discussion), 也會成為國外生活與學(xué)習(xí)的重要組成部分。生活中，涉及的上午會談;學(xué)校學(xué)習(xí)中，常常要參加小組討論(Group work)。這都要求說話者用詞要精準(zhǔn)，說話要有嚴(yán)密的邏輯性，才能說服聽眾。其實在實際雅思考試中，這部分考題體面本身也會較難。所以，考生的回答要基于對考官提問的精準(zhǔn)理解上。這部分的考試，又對考生的詞匯應(yīng)用有了進(jìn)一步的要求�？忌莆盏氖窃谟懻摬皇煜さ脑掝}時，怎樣用自己夠?qū)挿�，夠變化的詞匯去參加討論。并且在過程中，能夠辯論得有理有據(jù)，有說服力。講話要前后照應(yīng)，有很好的連貫度。即使因為話題的不熟悉，出現(xiàn)一些流利度上面的問題，也盡量是對話題的思考，而不是語言上的缺失。
基于上面的討論我們可以看出，雅思口語考試緊扣英語國家中生活與學(xué)習(xí)方面對口語的應(yīng)用要求，并不是為了考試而考試，而是注重了口語的實際生活中的功能。為考驗考生在英語國家生活學(xué)習(xí)能力，提供了良好的依據(jù)。雅思教師以及考生，應(yīng)該分析每一部分的設(shè)計思路，各個部分形式內(nèi)容的不同，依據(jù)考生個人，對考試難點進(jìn)行較好的見解。從而在每個部分有的放矢的準(zhǔn)備。