德意志聯(lián)邦共和國(guó)高等教育非常普及。各類高等學(xué)校共有 368 所，分布在 16 個(gè)聯(lián)邦州，注冊(cè)學(xué)生總數(shù)約190 萬(wàn)。其中綜合大學(xué)(含理工、全科、師范大學(xué)等) 127 所，學(xué)生 130 多萬(wàn);應(yīng)用科學(xué)大學(xué) 186 所，學(xué)生 48多萬(wàn);藝術(shù)，音樂(lè)類院校55所，學(xué)生3萬(wàn)余名。目前在德國(guó)的外國(guó)留學(xué)生總?cè)藬?shù)約14萬(wàn)。每年入學(xué)新生人數(shù)約22萬(wàn)。各類大學(xué)共設(shè)專業(yè)400余個(gè)。德國(guó) 的高等學(xué)校絕大部分都坐落在人文環(huán)境良好、自然環(huán)境優(yōu)美的城市。優(yōu)越的教學(xué)、科研和生活設(shè)施為完成大學(xué)學(xué)業(yè)提供了客觀和物質(zhì)上的保證。德國(guó)許多大學(xué)均有數(shù)百年的歷史。近代德國(guó)高等教育改革先驅(qū)者威廉•馮•洪堡(1767-1835)提出的“研究與教學(xué)相統(tǒng)一”的原則至今仍被推崇為大學(xué)治學(xué)的指導(dǎo)思想。綜合 大學(xué)主要是培養(yǎng)科學(xué)后備力量，強(qiáng)調(diào)專業(yè)理論知識(shí)的系統(tǒng)化，其畢業(yè)生通常都有較強(qiáng)的獨(dú)立工作和科學(xué)研究能力。伴隨現(xiàn)代工業(yè)經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展，需要培養(yǎng)大量具有解決生產(chǎn)中實(shí)際問(wèn)題能力的專門有用人才。因此，近幾十年應(yīng)用科學(xué)大學(xué)應(yīng)運(yùn)而生，方興未艾，其教學(xué)密切聯(lián)系實(shí)際，畢業(yè)生除了掌握必要的專門理論知識(shí)外，實(shí)踐 能力很強(qiáng)，因此受到企業(yè)的歡迎。藝術(shù)院校提倡發(fā)展個(gè)性和創(chuàng)作自由，最大限度的培養(yǎng)和發(fā)揮個(gè)人的創(chuàng)造性。德國(guó)高校享有一定程度的“自主權(quán)”，可自行決定聘任 教授和招收學(xué)生。德國(guó)大學(xué)實(shí)行“學(xué)術(shù)自由”。在課程設(shè)置上除少數(shù)必修課之外，學(xué)生完全可以根據(jù)專業(yè)要求和自己的志趣安排學(xué)習(xí)計(jì)劃和選修課程。“保姆式教 育”模式下培養(yǎng)出來(lái)的學(xué)生在入學(xué)后往往感到茫然，在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)不能適應(yīng)這種情況。因此，想到德國(guó)去讀大學(xué)并學(xué)有所成，除基本的經(jīng)濟(jì)條件外一定要有優(yōu)良的學(xué)習(xí)成績(jī)，較強(qiáng)的獨(dú)立工作和生活能力，以及高度的學(xué)習(xí)自覺(jué)性;當(dāng)然，扎實(shí)的德語(yǔ)知識(shí)和熟練的運(yùn)用能力更是必不可少。
德國(guó)的高等學(xué)校根據(jù)其任務(wù)性質(zhì)可分為三種類型：
綜合大學(xué)：這 是一種學(xué)科較多、專業(yè)齊全、特別強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)理論知識(shí)、教學(xué)科研并重的高等學(xué)校。此類大學(xué)設(shè)有工科、理科、文科、法學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)、神學(xué)、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)以及林學(xué)等學(xué)科。類似的院校還有：理工大學(xué)、師范大學(xué)、全科大學(xué)以及體育大學(xué)、行政管理和國(guó)防大學(xué)等。全科大學(xué)是在 20 世紀(jì) 70年代初開(kāi)始建立的，它集傳統(tǒng)綜合大學(xué)、師范大學(xué)、應(yīng)用科學(xué)大學(xué)和藝術(shù)院校之大成，設(shè)有多學(xué)科、多層次的專業(yè)和課程。
應(yīng)用科學(xué)大學(xué)：此類大學(xué)大部分歷史較短，規(guī)模不大，一般只設(shè)有一、兩個(gè)或最多幾個(gè)專業(yè)，但其特色極為突出。分別設(shè)有工程、技術(shù)、農(nóng)林、經(jīng)濟(jì)、金融、工商管理、設(shè)計(jì)、護(hù)理等專業(yè)，原則上不設(shè)一般意義上的文科類專業(yè)。其課程設(shè)置和內(nèi)容除必要的基礎(chǔ)理論外，多偏重于應(yīng)用，專業(yè)分類較細(xì)，教學(xué)安排緊湊，學(xué)制較短。
藝術(shù)學(xué)院和音樂(lè)學(xué)院 (其中包括戲劇學(xué)院和電影學(xué)院等)：此類大學(xué)相對(duì)來(lái)說(shuō)數(shù)量不多，規(guī)模不大，本著因材施教的原則實(shí)行小班或個(gè)別教學(xué)，以培養(yǎng)和發(fā)展學(xué)生的個(gè)性和藝術(shù)才能。
以上三類大學(xué)屬同等的高等學(xué)校，通過(guò)畢業(yè)考試和論文答辯的畢業(yè)生可獲得碩士或相應(yīng)級(jí)別的學(xué)位，并具有國(guó)家承認(rèn)的同等證書(shū)職業(yè)資格。德國(guó)大學(xué)沒(méi)有正式的名次排列，也沒(méi)有重點(diǎn)大學(xué)與普通大學(xué)之分，任何一所大學(xué)都有自己的特點(diǎn)，在專業(yè)設(shè)置上都有自己的強(qiáng)項(xiàng)。目前，一些媒體對(duì)德國(guó)大學(xué)現(xiàn)狀進(jìn)行了評(píng)比，分別按專業(yè)、師 資力量、學(xué)校的軟硬件等進(jìn)行排列，上面已經(jīng)提到德國(guó)高校因類別和專 業(yè)的不同，規(guī)定的學(xué)習(xí)年限也不同，但一般為4-6個(gè)學(xué)年，每個(gè)學(xué)年又分為兩個(gè)學(xué)期，即冬季學(xué)期和夏季學(xué)期。也就是說(shuō)，綜合大學(xué)至少要修滿8-12個(gè)專業(yè)學(xué) 期，但由于必修和選修課程甚多，對(duì)畢業(yè)論文的要求甚嚴(yán)，學(xué)生往往需要延長(zhǎng)1-2年時(shí)間方能完成全部學(xué)業(yè)。應(yīng)用科學(xué)大學(xué)課程安排緊湊，包括實(shí)習(xí)在內(nèi)至少要修滿 8 - 9個(gè)專業(yè)學(xué)期，學(xué)生無(wú)特殊原因不得任意延長(zhǎng)學(xué)習(xí)期限。少數(shù)學(xué)校設(shè)有學(xué)制為 3 年(6個(gè)學(xué)期)的“學(xué)士”班。藝術(shù)院校通常需讀7-10個(gè)專業(yè)學(xué)期。中德兩國(guó)簽訂了關(guān)于雙方學(xué)歷互認(rèn)的協(xié)議。協(xié)議規(guī)定：在德國(guó)獲得的學(xué)士和碩士在中國(guó)仍然被視為學(xué)士和碩士。在德國(guó)的綜合性大學(xué)獲得的碩士在中國(guó)被視為同等的碩士學(xué)歷，而在應(yīng)用科學(xué)大學(xué)獲得的碩士被承認(rèn)為學(xué)士。