海德堡大學是德國最古老的大學，也是神圣羅馬帝國繼布拉格和維也納之后開設的第三所大學。十六世紀的下半葉，海德堡大學就成為歐洲科學文化的中心。它脫胎于巴黎的Sorbonne大學，成立于1386年。它的原校名叫魯普萊希特-卡爾大學，這是為了紀念兩位辦學名人。魯普萊希特選侯是海德堡大學的創(chuàng)始元勛，巴登的卡爾大公則是海德堡大學的再造恩公。
成立于1386年的海德堡大學是德國最古老的大學，也是德意志神圣羅馬帝國繼布拉格和維也納之后開設的第三所大學。十六世紀的下半葉，海德堡大學就成為歐洲科學文化的中心。截至2013年，海德堡大學共有29,000名在校生，超過5000人的教學和科研隊伍，其中大約420人為教授。
2014年QS世界大學排名中，海德堡大學位居德國第一，世界第49; 2014年世界大學學術(shù)排名(ARWU)中，海德堡大學位居德國第一，世界排名第49;2013年QS世界大學排名中，海德堡大學位居德國第一，世界第50。 2012年QS世界大學排名 世界大學學術(shù)排名第53位 本國排名第1位。在2013年上海交通大學世界大學排名中，海德堡大學位居世界第54，德國第二。根據(jù)THE(Times Higher Education) 2013年排名，海德堡大學排名世界第68，德國第三。
大學名人
截至2014年，有55位諾貝爾獎獲得者曾在海德堡大學學習，任教或從事工作，其中11位教授在海德堡大學任教期間獲得諾貝爾獎。截至2013年，海德堡大學獲諾獎獲獎人數(shù)位居德國第一，歐洲第四，世界第13。此外，該校有18位萊布尼茨獎(世界上獎金額度最高的科學獎項)及2位奧斯卡獎獲得者。
該校歷史上有5位校友最終成為德國總理，數(shù)位比利時，保加利亞，泰國，英國等國國家領導人級政要曾在海德堡大學學習。
海德堡大學在各學科領域內(nèi)均有大量杰出校友，例如：神經(jīng)外科專家卡爾.馮.巴赫曼(Karl von Bachmen)，物理化學學科奠基人吉布斯(Josiah Willard Gibbs);化學家亥姆赫茲(Hermann von Helmholtz)，本生(Robert Wilhelm Bunsen)，基�；舴�(Gustav Robert Kirchhoff)及門捷列夫(Dmitri Mendeleev);音樂家舒曼(Robert Alexander Schumann);哲學家費爾巴哈(Ludwig Andreas Feuerbach)，黑格爾(Georg Wilhelm Friedrich Hegel);詩人艾興多爾夫(Joseph Freiherr von Eichendorff)。作家施皮特勒(Carl Friedrich Georg Spitteler);社會學家韋伯(Maximilian Karl Emil Weber)。
11位在海德堡大學任教期間獲得諾貝爾獎的教授：
菲力浦·雷納爾德(Philipp Lenard)，因提出電子論和陰極輻射現(xiàn)象榮獲1905年諾貝爾物理學獎。
阿爾布萊希特·考索爾(Albrecht Kossel)，在蛋白質(zhì)和核酸研究中取得巨大成果獲1910年諾貝爾生理學醫(yī)學獎。
奧托-弗里茨-麥耶豪夫(Atto Fritz Meyerhof)，研究生物反應鏈取得成果，獲1922年諾貝爾生理學醫(yī)學獎。
里查·柯恩(Richard Kuhn)，研究維他命取得成果，獲1938年諾貝爾化學獎。
該品牌在世界品牌實驗室(World Brand Lab)編制的2006年度《世界品牌500強》排行榜中名列第四百零八。
瓦爾特·波特(Walther Bothe)，他發(fā)展了物理學上的重合方法，發(fā)現(xiàn)了電子在光子放射時獲得沖量的方法，和宇宙射線中粒子運動以及核反應時核運動的數(shù)據(jù)，從而獲得1954年諾貝爾物理學獎。
漢斯·丹尼爾·杰生(Hans Daniel Jensen)，因?qū)υ雍撕藢咏Y(jié)構(gòu)的研究而榮獲1963年諾貝爾物理學獎。
喬治·維蒂希(Georg Witting)，因?qū)ψ匀徊牧显僭煅芯克〉玫某晒@得1979年諾貝爾化學獎。
恩斯特· 彼特斯曼(Ernst Ulrich Petersmann),著名國際經(jīng)濟法學家，歐洲國際法學會副會長，世界貿(mào)易組織法律顧問。海德堡大學法學博士學位，現(xiàn)于歐洲大學研究院任教
伯特·薩克曼(Bert Sakmann),1991年，他與厄溫·內(nèi)爾一同奪得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。
卡爾·齊格勒(Karl Waldemar Ziegler)在聚合反應催化劑研究方面有很大貢獻，并因此與意大利化學家居里奧·納塔共同獲得1963年諾貝爾化學獎。
哈拉爾德·楚爾·豪森(Harald zur Hausen)，2008年獲諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。
斯特凡·黑爾(Stefan Hell)，2014年，因“研制出超分辨率熒光顯微鏡”，與埃里克·貝齊格、威廉·莫納共同獲得諾貝爾化學獎。
地理位置
海德堡大學位于歷史源遠流長的海德堡。早在遙遠的洪荒時代，這里已是遠古人類生活、棲息的所在。今天，海德堡還是德國乃至歐洲的一大科研基地，這里先后出過10位諾貝爾獎得主。除大學研究機構(gòu)外，該市還設有馬普協(xié)會的4個研究所(原子物理、醫(yī)學、天文和外國法律)，歐洲分子生物實驗室，德國癌癥研究中心等科研機構(gòu)。其研究成果在世界上都享有一定聲譽。