印度，是世界宗教發(fā)祥地之一。直到現(xiàn)在，經(jīng)大部分印度人仍然篤信宗教。宗教與印度社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)和文化有著密切的聯(lián)系，它深入到印度絕大多數(shù)人生活的各個(gè)方面。
在印度，不管是城鎮(zhèn)，還是鄉(xiāng)村，是工人，還是學(xué)校，從幾歲、十幾歲的兒童，到幾十歲的老翁，他們同你交淡之間，一定會(huì)問(wèn)你：“信什么教?”當(dāng)你回答不信任何宗教時(shí)，許多人甚至青年學(xué)生都會(huì)感到驚奇、不可思議。在印度，可以說(shuō)處處有神廟，村村有神池。在一些地區(qū)，街上的行人路過(guò)一座神店，便會(huì)停下來(lái)，轉(zhuǎn)身跨進(jìn)廟，舉手擊幾下吊著的小銅鐘，然后在一個(gè)容器里放 一些線，接著雙手合十，閉上眼睛，祈禱片刻，之后，再繼續(xù)朝前趕路。前邊若再遇到一座廟，又會(huì)重夏一番。白天，在大街十字路口的店內(nèi)或路旁的廟中，總有不少信徒赤腳盤腿席地而坐，全神貫注地聽祭司向他們講述各種神活故事。
印度的宗教和教派很多，除了印度教、伊斯蘭教、基督教和錫克教外，還有耆那教、猶太教、佛教等等。人數(shù)最多的是前四種。據(jù)1971年統(tǒng)計(jì)，印度教徒有4.53億。伊斯蘭教徒有6200萬(wàn)�；浇掏接�1400萬(wàn)。錫克教徒有1000萬(wàn)。
印度人信奉的神也很多，主要有濕婆、毗溫拏、克里希納、耿乃希 、羅靡、因陀羅、雪山神女、杜爾迦女神、羅其密女神，等等。除此之外，各地還有許多種神。
由于印度是個(gè)宗教盛行的國(guó)家，所以宗教在人民生活中占有十分重要的地位。在印度人看來(lái)，沒有宗教就沒有生活，而保護(hù)宗教的人將受到宗教的保護(hù)。這種思想體現(xiàn)在人們生活的各個(gè)方面。因此，人們信仰宗教、按宗教教義行事。絕大多數(shù)人從早到晚，從生到死，一舉一動(dòng)，無(wú)不與宗教聯(lián)系起來(lái)。例如一個(gè)印度教的小孩，出生后到一定日期，便要選個(gè)吉日良辰進(jìn)行起名儀式，而且不少人所起的名字也同神有關(guān)。小孩開始上學(xué)讀書，也要進(jìn)行拜石板儀式。穆斯林也有類似情況。一個(gè)人的家庭生活也同宗教有關(guān)，例如印度教把結(jié)婚當(dāng)作一項(xiàng)重要的宗教儀式來(lái)舉行。舉行婚禮時(shí)，女方獻(xiàn)出姑娘，男方接受其為妻，中間要生起一盆火，由火神作征，還向神祈禱，并進(jìn)行一系列的宗教活動(dòng)。他們把結(jié)婚的目的首先當(dāng)作宗教職責(zé)來(lái)履行，因?yàn)?ldquo;無(wú)妻之男，無(wú)權(quán)祭祀”。結(jié)婚的第二個(gè)目的是生育后代。在《摩訶婆羅多》中明確提到，“男子無(wú)后有罪”。為了死后升天，免入地獄，生個(gè)兒子是必不可少的重要條件。甚至有些人出門到外地出差，也要選個(gè)良辰吉日，否則就認(rèn)為會(huì)招來(lái)不幸。就連一周內(nèi)何日去什么地方才吉祥，也有約定俗成的規(guī)定。 印度教的禮儀共有多少，說(shuō)法不一，在古代經(jīng)典中有各種記載，有的提到13個(gè)，有的提到18個(gè)，有的提到40多個(gè)。到后來(lái)，仙人德亞南德綜合了所有的禮儀，確定為16個(gè)。但實(shí)際上主要有14個(gè)。