在印度餐館中，每三位食客中就有一位素食者。素食者不僅有健康上的考慮，還有著深刻的宗教思考。在印度教的世界觀中，大千世界萬物萬形，其生命本質(zhì)都一樣。若一個(gè)人有宰殺烹吃動(dòng)物的行為，他在另一個(gè)世界里有可能被這些動(dòng)物吃掉。這一理論延續(xù)了兩千多年后不但沒有消亡，反而在當(dāng)代科學(xué)的滋潤(rùn)下“枝繁葉茂”起來。素食者認(rèn)為，當(dāng)代生態(tài)學(xué)、環(huán)境保護(hù)學(xué)和自然科學(xué)都論證了“不殺生”的合理性。其中有一種叫做“化學(xué)反應(yīng)”的觀點(diǎn)十分有趣。這一觀點(diǎn)相信所有動(dòng)物都有情感。當(dāng)它知道自己被殺時(shí)，會(huì)把氣憤、嫉妒、焦慮、懷疑以及對(duì)死亡的恐懼通過神經(jīng)傳遍全身。人們吃了這些動(dòng)物肉后，肉食在腸胃里進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)時(shí)會(huì)釋放出動(dòng)物的這些情感，人在攝取營(yíng)養(yǎng)的時(shí)候也會(huì)把這些復(fù)雜情感吸收進(jìn)意識(shí)中，讓人變得多疑和恐懼。聽著素食者的虔誠(chéng)講述時(shí)，我的心里有一種感動(dòng)。
印度人習(xí)慣把新鮮蔬菜加工成糊狀，類似于嬰兒食品。無論什么菜都要切碎，還要在鍋里熬爛。這種烹調(diào)方式肯定讓中國(guó)飲食專家難以認(rèn)同�？墒怯《饶信嫌卓窟@種菜糊糊也活了好幾千年，而且人口茁壯茂盛。熬爛的蔬菜失去了形狀，無法用瓷盤盛，只能盛入碗中。中國(guó)瓷盤在印度人的廚房里很少見。他們喜歡使用不銹鋼的容器，容量不大，但是比較深。
在吃飯時(shí)，右手的高貴又一次得到了體現(xiàn)。在印度習(xí)俗中，一個(gè)人的兩只手有著不同待遇，基本是右尊左卑。左手不登大雅之堂，多用在上廁所后的清洗之事。飯前用水沖洗一下右手，右手就成了萬能食具。朋友講了用手抓飯的好處。他認(rèn)為吃飯中的很多快感來自觸覺。刀叉和筷子卻阻止了觸覺的快感。用手抓飯可以避免燙著舌頭或口腔。吃飯時(shí)主要活動(dòng)手指的前兩個(gè)關(guān)節(jié)，撕開面餅，沾一下菜糊，放進(jìn)嘴里。米飯是另一種吃法，把菜糊澆在米上，用右手反復(fù)揉搓幾下再吃。朋友堅(jiān)持讓我用手抓著飯吃。無奈我是個(gè)左撇子，左手總是不自覺地承擔(dān)起大部分任務(wù)。朋友于是沖我皺眉，趕緊把勺子遞給了我。我習(xí)慣用嘴來試探溫度，用小勺把食物送到嘴邊，吹一下過燙的食物，再品嘗。我懷疑我的“愛吹”毛病就是這樣養(yǎng)成的。吃完飯后，還要捏一撮小茴香，外加幾粒冰糖，放在嘴里咀嚼，清除口腔里的飯菜味道。
印度有兩億多素食者。大部分食素者長(zhǎng)得虎背熊腰、大腹便便，讓人懷疑他們屬于“酒肉穿腸過，佛祖心中留”之類。印度畢竟是一個(gè)真誠(chéng)的社會(huì)，他們?cè)谛拍钌蠌膩聿?ldquo;演戲”。況且一個(gè)人食素就是在為自己的來世“積德”，實(shí)在沒有必要欺騙自己。我在新德里的辦公處雇有一位保安員，他的家庭生活十分拮據(jù)。到了過年時(shí)候，我都要挑幾件衣物送給他，就連辦公室里的舊報(bào)紙也交給他去換錢，每次他都會(huì)充滿感激地接納。有一個(gè)冬夜，我回家時(shí)看到他一邊站崗一邊烤火，身體瑟縮成一團(tuán)。我便從廚房里拿出了一打雞蛋，讓他補(bǔ)充些營(yíng)養(yǎng)，增加點(diǎn)熱量，沒想到竟然被他拒絕了。他說自己是一個(gè)純素食者，連雞蛋也不吃。他說這些話時(shí)，凍得發(fā)青的臉上始終露著知足的微笑。
印度歷史上曾經(jīng)就食素還是食肉問題進(jìn)行過激烈爭(zhēng)論。西元11世紀(jì)以后，兩次外國(guó)軍隊(duì)入侵影響了印度人的生活。第一次是西元11世紀(jì)的伊斯蘭教軍隊(duì)入侵，第二次是西元18世紀(jì)的英國(guó)人入侵。不吃肉的民族被食肉的民族征服了，特別是征服者把印度教徒視為圣物的牛肉當(dāng)成了盤中餐，深深刺痛了印度教徒的心。當(dāng)時(shí)最有影響的觀點(diǎn)認(rèn)為，印度之所以被擊敗，主要是印度人體質(zhì)衰弱的緣故，衰弱的根本原因是不食肉造成的。一些知識(shí)份子抨擊素食主義是一種陳規(guī)陋習(xí)。為了民族能有一個(gè)強(qiáng)健的體魄，就連自幼食素的圣雄甘地也嘗試著吃起肉來，但是還是放棄了，因?yàn)槭バ鄹实卣业搅艘环N比肉體更堅(jiān)強(qiáng)的精神，這就是非暴力思想。
印度人口調(diào)查表明，印度素食者的平均壽命明顯高于食肉者。這意味著古老的飲食習(xí)慣完全符合現(xiàn)代的長(zhǎng)壽觀念。印度醫(yī)學(xué)專家指出，素菜類食物容易消化，提供更廣泛的營(yíng)養(yǎng)，不會(huì)給身體帶來很多負(fù)擔(dān)。素食者較少感染各類疾病，身體免疫力更強(qiáng)一些。他們的行為更敏捷，皮膚更光潤(rùn)，思想更有活力。在一個(gè)充滿誘惑的社會(huì)里，堅(jiān)持一種信念本身就是對(duì)意志的考驗(yàn)。素食也就成了一種境界。