現(xiàn)在很多中國家長傾向于讓孩子在讀完初三或高一后申請美國的高中。中國學(xué)生往往數(shù)學(xué)基礎(chǔ)比較好，經(jīng)過兩年或三年在美國的學(xué)習(xí)準(zhǔn)備過程，很容易申請到美國排名前20名的名校，并且常常是帶著獎(jiǎng)學(xué)金直接入讀世界一流的大學(xué)。 美國文化教育的高水平也決定了美國在世界科技方面的領(lǐng)先地位。在美國人看來，人人都有接受教育的權(quán)利。美國的法律規(guī)定兒童6-16歲必須入學(xué)。美國的公立學(xué)校由政府稅收支持，學(xué)生免費(fèi)入學(xué);私立學(xué)校大多由教會支持，但也不絕對。
高中(有時(shí)又叫大學(xué)預(yù)科COLLEGE PREPARATORY SCHOOL)：9-12年級(15-18歲)：
美國從高中開始，會給學(xué)生提供升入大學(xué)或進(jìn)行職業(yè)訓(xùn)練的準(zhǔn)備。一般到高二以后，才決定是升入大學(xué)還是到社會做事。在美國，準(zhǔn)備升大學(xué)的，在學(xué)校都修過英文、數(shù)學(xué)(代數(shù)、幾何、微積分)、美國歷史、世界歷史、科學(xué)(生物、化學(xué)、物理)、社會學(xué)及兩年或三年的外語(一般是法語或西班牙語)。也有一些高中提供AP(ADVANCED PLACEMENT)課程，讓已經(jīng)確定讀大學(xué)的高中生預(yù)修大學(xué)課程。
談到美國高中，就首先必須了解一下美國的高中生活。
一、校園規(guī)則：
在美國，初中學(xué)業(yè)一結(jié)束就進(jìn)入高中，不存在中國所謂的“中考”。學(xué)生們要完成某些必修課，如英語、社會學(xué)、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)和體育。此外，學(xué)生們選修一些課程來完成高中教育。選修科目有應(yīng)用科學(xué)、音樂、美術(shù)和外語。
每位學(xué)生在學(xué)校都有自己的儲物柜，用來存放書本或私人物品。這下可方便了，學(xué)生們勿需攜帶課本，而且還使得他們有個(gè)小小的空間，可以裝點(diǎn)以海報(bào)及心愛之物。
誠實(shí)是美國社會最基本的價(jià)值觀，并且大家都奉行不疑 -- 不誠實(shí)會就受到公眾唾棄。因此，任何形式的作弊在美國學(xué)校里都是嚴(yán)令禁止的。事實(shí)上，高中生們一般都不作弊。若學(xué)生被抓到剽竊、弄虛作假、抄襲其他學(xué)生的作業(yè)，都會受到最嚴(yán)厲的處分，甚至是開除出校。
筆者曾經(jīng)在美國某高中上英語文學(xué)課。作為期終考試的一部分，老師布置寫論文。這篇論文要求學(xué)生去圖書館查資料方能寫出，但是同時(shí)也要求學(xué)生必須自己作出修改、編輯、擴(kuò)展、刪節(jié)，而后才能提交給她，且必須清楚地注明所引用的文章的出處，包括(但不限于)原作者姓名、書名、頁碼、第幾章節(jié)、第幾段落等等。這位老師嚴(yán)辭警告我們每一位學(xué)生:不要以為她不會查!因?yàn)樗^對會的 !她曾經(jīng)閱讀過以前她的某一位學(xué)生寫給她的論文。除了少數(shù)幾個(gè)非關(guān)鍵字該學(xué)生略微更換到了她自己的語言外，精華內(nèi)容的99%的語句都是原封不動(dòng)地照搬自某書籍、某作者的原話，且未注明出處!由于她的文章寫得太好了，老師感覺與該學(xué)生的平時(shí)的實(shí)際水平不符，于是便找了一臺電腦，連上了互聯(lián)網(wǎng)，隨機(jī)選取了該學(xué)生的幾句話打進(jìn)去搜索了一下，結(jié)果發(fā)現(xiàn)整篇文章的99%均是原封不動(dòng)地剽竊他人作品!這樣的行為的結(jié)果自然悲慘：這位老師給該學(xué)生的該論文打分F，該課程打分F，不允許重修改課，成績單上記學(xué)術(shù)造假記過處分(ACADEMIC DISHONESTY & PROBATION)，而且該記錄將永遠(yuǎn)地被保留在成績單上，終生不得抹去。以此為例，這位老師警告我們大家：“不要以為我不會查!我會的! 如果被我查出你剽竊他人作品而不加注解，那么你將面臨和她一樣的厄運(yùn)，甚至更糟!聽了她的這番話，從此以后，沒有一個(gè)學(xué)生再敢剽竊他人作品，而且非�？赡芙窈笠簧紱]有這個(gè)膽量。
色彩繽紛的學(xué)習(xí)生活-- 培養(yǎng)高綜合素質(zhì)人才、靈活多變的計(jì)算機(jī)課程：
美國的計(jì)算機(jī)課程教學(xué)模式，老師只負(fù)責(zé)答疑和提供參考書目，其余的學(xué)習(xí)過程完全由學(xué)生自己完成。他們每堂課的任務(wù)就是按照書本上的指示，完成一個(gè)又一個(gè)的示例程序(program)或項(xiàng)目(project)。每做完一本書，就意味著掌握了一種新程序的運(yùn)用。在學(xué)期末，老師會根據(jù)程序完成的結(jié)果以及他們在一學(xué)期內(nèi)的各自所自學(xué)的書本數(shù)量給每一個(gè)人做成績評定。通常情況下，按要求完成兩本書的學(xué)生拿到A，3本A+，4本A++，5本或以上的可拿到A+++。這樣的教學(xué)模式不僅能促進(jìn)學(xué)生將書本知識和自我實(shí)踐相結(jié)合，還培養(yǎng)了學(xué)生的自學(xué)理念。更重要的是，這樣的教學(xué)方式同時(shí)照顧到了每個(gè)同學(xué)不盡相同的學(xué)習(xí)進(jìn)度，可謂一舉三得。
旁征博引的社會學(xué)課：
如果說在美國學(xué)習(xí)英語寫作是一知半解，學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)是摸著石頭過河，那么學(xué)習(xí)社會學(xué)就真可謂是云里霧里了。且不提社會學(xué)里紛繁復(fù)雜的學(xué)術(shù)術(shù)語，作為中國高中生，對美國的社會結(jié)構(gòu)、政府機(jī)制等常識知之甚少。要想通過考試則全靠圖書館的幫忙了。中國高中的圖書館幾乎很少像美國高中圖書館那樣被利用起來，中國學(xué)生一般是到了大學(xué)寫論文的時(shí)候才會意識到圖書館的重要性。然而，在美國，從高中甚至小學(xué)時(shí)代起，大量的信息就必須通過圖書館獲取。學(xué)校的圖書管理員總能為學(xué)生提供尋找答案的方向，幫助及時(shí)解決老師提出的無數(shù)難題，也從另一個(gè)方面補(bǔ)充了課堂知識。其實(shí)，老師設(shè)下這些題目也一定是絞盡了腦汁，才最終使社會學(xué)理論知識與學(xué)生自主思考能力的完美結(jié)合成為現(xiàn)實(shí)吧。
信心大增的數(shù)學(xué)課：
數(shù)學(xué)課對中國學(xué)生來說，可算是最輕松的了。美國的數(shù)學(xué)，即使是微積分這樣的課程也非常簡單，每題所用到的公式不會超過兩個(gè)，且都是簡易的計(jì)算。即使遇到復(fù)雜的計(jì)算，也可依賴函數(shù)計(jì)算器，從而無論多復(fù)雜的計(jì)算都不在話下。事實(shí)上，美國人的數(shù)學(xué)在很大程度上都是依賴計(jì)算器完成的;老師在課上一般只是描述該怎么運(yùn)用計(jì)算器來完成題目。每次上課，老師都會將高級函數(shù)計(jì)算器借助一條數(shù)據(jù)線投影到熒幕上，接著便開始以其純熟的按鍵順序來講解題目。可見美國人的教學(xué)理念是實(shí)際運(yùn)用，而非單純的解題，這也造成了中西方理科教學(xué)的差異。
課外活動(dòng)：
各學(xué)校每年都會舉辦一些全校性活動(dòng)，如返校節(jié)、學(xué)年舞會(高中或大學(xué)在學(xué)年末舉辦的正式舞會)、節(jié)日慶典等等。
返校節(jié)在每年秋季舉辦，通常選在周末，相關(guān)活動(dòng)可能持續(xù)一周。每所學(xué)校舉辦返校節(jié)的方式有所不同，不過通常都會包括游行、給返校節(jié)“國王”與“王后”加冕，并以橄欖球賽及全校性舞會來壓軸。
學(xué)年舞會是為11及12年級學(xué)生舉辦的正式舞會。學(xué)生通常會把它看成是學(xué)年中最重要的社交活動(dòng)，不過也有些人為此焦躁不安，因?yàn)槟泻⒆觽兊霉淖阌職庹椅璋槿⒓舆@個(gè)舞會，而女孩子們則希望自己的意中人能向自己發(fā)出邀請。這些情侶們要身著正式服裝(女孩子穿長禮服，男孩子著西裝)。有些學(xué)生甚至弄來豪華轎車和司機(jī)，載著一群朋友去參加舞會，時(shí)髦得很!舞會上，學(xué)生們可以翩翩起舞、吃著點(diǎn)心、喝著飲料，還可輕松閑聊。舞會結(jié)尾，就會公布“舞會國王”及“舞會王后”的名字，然后在一群艷羨的觀眾前，為他們倆登臺加冕。 除了舉辦日慶祝活動(dòng)，如7月4日(美國的國慶節(jié))及萬圣節(jié)，個(gè)別高中還常常舉辦自己獨(dú)特的活動(dòng)。有那么一天，叫“反穿衣/顛倒日”，這一天，學(xué)生和老師們都得把衣服反過來穿，可能走路說話都得倒著來，甚至去教室都得朝反方向走。有些學(xué)校則舉辦辯論賽;如果達(dá)到某些教學(xué)目標(biāo)，那校長就得吻一頭豬，刮掉胡須，或者一整天都穿著女裝。
體育運(yùn)動(dòng)：
大多數(shù)高中至少有一支球隊(duì)參加當(dāng)?shù)氐母鞣N大賽，而校方則鼓勵(lì)所有的學(xué)生都參加運(yùn)動(dòng)。學(xué)校通常有橄欖球、棒球、壘球、籃球、排球、網(wǎng)球和足球，有些學(xué)校甚至還提供高爾夫、游泳、體操及越野滑雪項(xiàng)目。
兼職打工：
美國的傳統(tǒng)家庭教育特別強(qiáng)調(diào)獨(dú)立生活能力，所以不管家長經(jīng)濟(jì)條件好壞，許多高中生在十五六歲就開始做兼職工作了，有些甚至更早。最初他們一般是做臨時(shí)保姆或是割割草坪，不過后來可能會在快餐店、錄像出租店或服裝店找到一份兼職工作，培養(yǎng)和訓(xùn)練青少年獨(dú)立處世與自覺管理的能力。