GMAT考試的閱讀文章取材于學(xué)術(shù)期刊與雜志，是學(xué)術(shù)文章的高度濃縮版，而出題又是針對(duì)學(xué)術(shù)推理本身而不是專業(yè)背景知識(shí)，因此，GMAT閱讀需要有特別的準(zhǔn)備方法，我稱之為“結(jié)構(gòu)化閱讀法”。
結(jié)構(gòu)化閱讀的方法首先不同于自然閱讀法。所謂自然閱讀法，是指通過認(rèn)識(shí)單詞，尤其是生詞以及專業(yè)名詞，來理解短語和句子，進(jìn)而理解段落和整篇文章。這種方法的一個(gè)必然推理是，閱讀之所以不好，是因?yàn)閱卧~量不夠。支持這個(gè)觀察的事實(shí)是：總是在學(xué)術(shù)文章中遇到不認(rèn)識(shí)的單詞，所以閱讀當(dāng)然就不好。但是，GMAT閱讀常考的邏輯關(guān)系，重心不在生詞上。
自然閱讀的另外一個(gè)推論是，單詞即使足夠，句子不理解也不行，因此需要惡補(bǔ)英文語法以及長(zhǎng)難句。長(zhǎng)難句分析當(dāng)然是重要的，它的主要作用在于克服長(zhǎng)句閱讀的心理恐懼。但人們常常把長(zhǎng)難句分析變成語法分析，結(jié)果長(zhǎng)句的語法是清楚了，該句的核心意思卻還不清楚。誠(chéng)然，由while, whereas, although等詞所引導(dǎo)的句子，句子本身的核心就在其對(duì)比中，但對(duì)于其他的長(zhǎng)句，它們的核心意思卻不是孤立表達(dá)于該句本身;事實(shí)上，并不存在一個(gè)惟一判斷標(biāo)準(zhǔn)，來確定到底什么語法成分決定了句子最重要的信息。相反，長(zhǎng)句的核心是在一個(gè)語境中也就是在上下句的相互聯(lián)系中存在，因此是在寫作者的意圖中，而不是在句子的語法中存在。
自然閱讀法的第三個(gè)說法是，多讀就足以練好閱讀。多讀的說法聽起來當(dāng)然不錯(cuò);問題在于效率�？忌枰诤芏痰臅r(shí)間之內(nèi)訓(xùn)練出解題能力，為此需要訓(xùn)練對(duì)解題常考邏輯關(guān)系的理解。除了時(shí)間的限制，多讀作為一種解決方案的缺陷還在于，也許多讀是從來解決不了核心問題的。這個(gè)結(jié)論令人震驚，但卻是事實(shí)�？紤]兩種情況：1. 讀了50篇GMAT文章，答案都記住了，文章的翻譯也看了，背景知識(shí)也查了，花了很多心思去記憶;2. 讀了20篇GMAT文章，文章的句子之間的邏輯關(guān)系都分析清楚了，甚至可以跟考友講明白。哪種情況下，考生更容易在GMAT考試中取得好成績(jī)?答案不會(huì)令掌握學(xué)術(shù)英文思維的人驚訝：第二種。為什么呢?GMAT閱讀是以英文為基礎(chǔ)的學(xué)術(shù)邏輯考試，不是以專業(yè)背景為噱頭的歧視非此專業(yè)考生的考試。背景知識(shí)與文章翻譯，統(tǒng)統(tǒng)是不必要的，雖然翻譯若干篇可以讓譯者本人確定自己的確是明白了一些。主張多讀的朋友要仔細(xì)了：多讀永遠(yuǎn)正確，但我們需要知道自己讀的時(shí)候以什么為重心。學(xué)術(shù)文章閱讀的重點(diǎn)是體現(xiàn)于上下句和上下段的邏輯推理，而不是每個(gè)孤立的句子內(nèi)部的孤立的生詞或?qū)I(yè)名詞。在錯(cuò)誤的道路上奔跑，勤奮得令人崩潰。
自然閱讀法的第四個(gè)常見說法是多記，記住的文章信息越多，做題就做得越好。這也是一個(gè)符合直覺的錯(cuò)誤策略：一篇文章所有單詞的總和也不等于是文章的核心信息;事實(shí)上，多記是記不住所有單詞的，能夠在2-3分鐘閱讀一篇文章以后記住的只能是認(rèn)知上敏感的生詞，比如生詞，或者最后幾個(gè)詞。自然閱讀法的第五個(gè)也是最后一個(gè)誤區(qū)是讀懂。有時(shí)讀者恰好熟悉所讀篇目的基本背景，結(jié)果就會(huì)帶著自己的知識(shí)去對(duì)應(yīng)和理解、有時(shí)甚至不惜以自己掌握的既有知識(shí)來扭曲文章中的邏輯鏈條。閱讀考查的是作者寫了一些什么和怎么寫的;而不是考讀者認(rèn)為某個(gè)問題是怎么樣的。因此，讀者在閱讀學(xué)術(shù)文章時(shí)，不能先行帶入自己的知識(shí)。讀得越懂，在做題時(shí)還可能越不仔細(xì)，放棄回原文定位，錯(cuò)題反而比那些沒有讀懂的文章的錯(cuò)題更多，這也就并不奇怪了。
將以上自然閱讀法的五個(gè)問題一一取非，就是結(jié)構(gòu)化閱讀法的基本立場(chǎng)：認(rèn)識(shí)單詞不等于理解文章;讀懂長(zhǎng)句不等于把握邏輯結(jié)構(gòu);多讀不足以把握文章邏輯，把握文章甚至不必以篇數(shù)取勝;閱讀文章記憶的標(biāo)靶要集中于少數(shù)目標(biāo);“讀懂”往往帶來理解偏差。雖然由于自然閱讀法是人類認(rèn)知配置的基本閱讀“方法”，因此很難消除，也由于中國(guó)的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)中缺乏處理科學(xué)推理的思維方式，再加上以往的中文閱讀的糾纏于字詞本身的傳統(tǒng)，更增加了改變視角的難度，但是，掌握了結(jié)構(gòu)邏輯分析的方法，好處是巨大的，受益是終生的，值得所有優(yōu)秀的青年學(xué)子嘗試。
GMAT結(jié)構(gòu)化閱讀解決的主要問題是掌握學(xué)術(shù)文章中的邏輯思路。邏輯思路不會(huì)直接在文章中用實(shí)際意義的詞匯、尤其生詞來表達(dá)，而是用一些基本的套路詞，以及學(xué)術(shù)推理的常用詞匯，這些詞匯在幾乎任何一篇文章中都是存在的。這一主張適應(yīng)于GMAT、GRE、LSAT的考試文章，也許在經(jīng)過一定調(diào)整后，也適應(yīng)于所有英文的學(xué)術(shù)文章。
與通常從單詞基礎(chǔ)、到句子理解、再到段落和文章的中心大意的猜測(cè)和回憶這樣的從下到上的閱讀路徑相反，結(jié)構(gòu)化閱讀是從上到下的取向。這種方法從文章的整體和寫作意圖出發(fā)，以演繹的方式，推斷和推測(cè)段落的結(jié)構(gòu)關(guān)系，再?gòu)亩温涞氖拙洌凑湛偡纸Y(jié)構(gòu)的思維，推斷和推測(cè)段內(nèi)若干句子的邏輯關(guān)系和詞匯提煉的核心，再到段內(nèi)的中間句子層面，僅僅看重那些由對(duì)比和讓步轉(zhuǎn)折等語言形式寫成的句子。
這種思路與通常的閱讀“方法”的對(duì)立，不是它存在的原因，而是它本身的一個(gè)副產(chǎn)品。結(jié)構(gòu)法之所以先從文章整體出發(fā)，是因?yàn)閷W(xué)術(shù)文章的主題是先行的。作者先有了寫作的基本圖像，然后才展開寫作。閱讀者雖然不能像寫作者本人那么清楚，但是至少可以按圖索驥，找到文章的核心路線圖。自然閱讀法好像一個(gè)人闖進(jìn)了單詞的密林，然后陷在了沼澤地。結(jié)構(gòu)閱讀法好像一個(gè)人帶著地圖和指南針走進(jìn)了有時(shí)明亮有時(shí)幽深的樹林，沿著最直的道路前進(jìn)，順利抵達(dá)終點(diǎn)，然后向樹林外的人講述旅途的精彩。明亮的地帶是結(jié)構(gòu)性的句子，包括首末句、轉(zhuǎn)折句和態(tài)度句，幽深的地帶是專業(yè)細(xì)節(jié)句子，尤其是那些專屬于某個(gè)學(xué)科的純證據(jù)描述，甚至包括專業(yè)名詞以及在中間句子出現(xiàn)的哪怕是不認(rèn)識(shí)的動(dòng)詞和形容詞。
怎么得到文章的結(jié)構(gòu)呢?結(jié)構(gòu)不是從單詞的歸納得來，而是預(yù)先斷定的寫作模式。在分析GMAT閱讀的學(xué)術(shù)文章時(shí)，我們似乎武斷地假定文章存在相對(duì)穩(wěn)定的寫作結(jié)構(gòu)，然后將此結(jié)構(gòu)強(qiáng)加于所要閱讀的文章之上。90%的文章都符合這些模式中的這種或那種，10%的文章是其中的若干種的變化組合。所以，這種方法是讀者先形成對(duì)于學(xué)術(shù)文章的邏輯結(jié)構(gòu)方面的一套假說，然后將此假說應(yīng)用于具體文章的事實(shí)。
結(jié)構(gòu)化閱讀的發(fā)現(xiàn)過程本身也符合科學(xué)方法的原則。首先，隨機(jī)找出若干GMAT真題的閱讀文章，然后，分析是否可以歸為幾種模式，這是形成結(jié)構(gòu)假說的過程，接著，將這些有限的模式應(yīng)用于更多的文章，驗(yàn)證是否適用，如果不是，則根據(jù)例外情況來修正最初的結(jié)構(gòu)假說。我們?cè)谘芯孔銐蚨嗔康奈恼乱院蟀l(fā)現(xiàn)，GMAT, GRE, LSAT閱讀真題的文章都適應(yīng)于我們提出的結(jié)構(gòu)化假說。所以，我們一開始似乎是在武斷的決定，文章以及段落分別存在某幾種結(jié)構(gòu)模式，但然后我們的推測(cè)得到了驗(yàn)證，假說(hypothesis)變成了關(guān)于學(xué)術(shù)英文的邏輯結(jié)構(gòu)的理論(theory)。這是從數(shù)據(jù)到模式到更多數(shù)據(jù)驗(yàn)證的分析過程。
通常人們認(rèn)為模式是八股，但這個(gè)明顯帶有貶義的詞實(shí)際上是指，文章的中心主題是為了證明一個(gè)意識(shí)形態(tài)的命題，為此采用特定的起承轉(zhuǎn)合式的寫作程序、甚至語言表達(dá)形式。寫作遵循一定程序，并不必然意味著成為八股;一個(gè)合理的操作流程，可以極大地提升溝通的效率。而語言表達(dá)方面的重復(fù)，當(dāng)然對(duì)于任何文章都是不好的，尤其是當(dāng)其中的語句空洞無物的時(shí)候。但在現(xiàn)代學(xué)術(shù)英文當(dāng)中，主題都是活生生的事實(shí)，推理是嚴(yán)格的鋼鐵般的邏輯，不存在八股的問題。有時(shí)人們也會(huì)說模式就是套路。套路詞當(dāng)然是存在的，而套路本身只是文章的建造框架，文章本身的核心詞畢竟還是與套路詞有差別的，雖然它們往往與套路詞同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)句子中。所以，模式不只是套路，而是還要包括主線詞匯，這些詞匯往往出現(xiàn)在段落首句的論點(diǎn)中。
源于數(shù)據(jù)分析方法得到的文章結(jié)構(gòu)模式，是反復(fù)出現(xiàn)于各篇文章中的、確定的、易于識(shí)別的詞匯，不只是每篇文章都會(huì)不同的專業(yè)概念本身，也不只是那些表示起承轉(zhuǎn)合的詞匯本文是，比如however, but, on the other hand, alternative，而是起承轉(zhuǎn)合詞加上由各個(gè)起承轉(zhuǎn)合句里相互關(guān)聯(lián)的核心詞。通過這些詞匯，讀者很容易分辨和判斷作者的主旨和意圖，從而對(duì)文章后續(xù)內(nèi)容形成特定的預(yù)期，然后按照這個(gè)預(yù)期去管理自己的閱讀注意力。在段落的層面，模式則體現(xiàn)為特定的論點(diǎn)構(gòu)成方式，這是構(gòu)成方式本身也有它確定的詞匯，通過這些詞匯，讀者也能預(yù)期段內(nèi)的寫作方式，并按照這些段落寫作模式的規(guī)則來相應(yīng)的提取核心信息，而不是企圖全段每個(gè)單詞讀遍，然后歸納段落中心大意。中心大意不是歸納出來的，而是直接斷定會(huì)出現(xiàn)在首句或段中轉(zhuǎn)折句的;在多數(shù)時(shí)候，中心大意的判斷甚至不以讀完整段所有句子為前提，而是直接從特定的句子得出。
結(jié)構(gòu)化閱讀法有兩個(gè)方面。第一個(gè)方面是從數(shù)據(jù)到模式以形成結(jié)構(gòu)假說是研究的過程，以上已經(jīng)描述;第二個(gè)方面是從結(jié)構(gòu)假說然后演繹出具體邏輯關(guān)系，這是考生學(xué)習(xí)的過程。考生不必重復(fù)研究者發(fā)現(xiàn)這套方法的過程，只需要學(xué)會(huì)如何應(yīng)用結(jié)構(gòu)化閱讀就可以了。
高效率的準(zhǔn)備程序是從分析開始，到應(yīng)用結(jié)束�？忌灰攘私怅P(guān)于結(jié)構(gòu)化閱讀的抽象理論，應(yīng)用這些理論實(shí)際分析20篇真題文章，寫出每篇文章句子之間的關(guān)系，就能掌握整套方法。由于文章、段落還是句子的結(jié)構(gòu)模式分別只有3-5種，考生在分析了20篇文章、60多個(gè)段落、250個(gè)句子以后，每種結(jié)構(gòu)也許會(huì)分別重復(fù)5次、15次、50次。重復(fù)是重要的，積累必要的閱讀量當(dāng)然是分析的第一步，這是數(shù)據(jù)搜集的步驟，沒有數(shù)據(jù)，也就不會(huì)存在模式。只有量當(dāng)然也是不夠的：正如只有數(shù)據(jù)，沒有數(shù)據(jù)分析的架構(gòu)，數(shù)據(jù)只是一堆分散的、毫無意義的數(shù)字而已，同樣，只是讀過很多文章段落和句子，沒有分析結(jié)構(gòu)的框架，那些文章段落和句子就依然是分散的、缺乏聯(lián)系的內(nèi)容，不會(huì)進(jìn)入長(zhǎng)期記憶，過了幾天就會(huì)忘記。所以，分析框架和必要的閱讀的量，兩者缺一不可。在做過這20篇文章及其中的段落句子之間的關(guān)系的細(xì)致扎實(shí)的分析以后，考生就基本上明白了結(jié)構(gòu)模式是怎樣一回事，接下來就可以應(yīng)用這些抽象的、但是依然可以操作的理論，去分析任何新的GMAT文章了。
由于結(jié)構(gòu)化閱讀遵循的是學(xué)術(shù)研究的思維模式，如果考生完全不了解學(xué)術(shù)方法，在學(xué)習(xí)學(xué)術(shù)英文的邏輯結(jié)構(gòu)時(shí)，會(huì)有觀念上的不適應(yīng)，因?yàn)檫@種方法本身違背直覺，甚至有些考生會(huì)對(duì)分析邏輯結(jié)構(gòu)有抵觸情緒，因?yàn)閺那笆艿藉e(cuò)誤的閱讀方法的誤導(dǎo)。人們常見的疑問是：難道這些模式就是學(xué)術(shù)文章的所有模式?難道就沒有文章不存在模式嗎?或者，模式是死的，文章是活的，萬一遇到的文章不符合這些模式怎么辦?對(duì)這些問題，我相信不僅是一個(gè)備考的問題，而且是思維方式的轉(zhuǎn)換問題。把這些問題換一個(gè)面目會(huì)更好理解它們的實(shí)質(zhì)：物體的運(yùn)動(dòng)真的存在規(guī)律嗎?難道就沒有什么東西不符合這些規(guī)律?確實(shí)，石頭飛滾，蘋果落地，導(dǎo)彈發(fā)射，飛船離開地球，行星的運(yùn)動(dòng)，這個(gè)世界的物理對(duì)象豐富多彩，但是，如此多變的現(xiàn)象卻都符合牛頓力學(xué)的基本原則。從幾條有限的假說出發(fā)，就能推演出人類所看到的幾乎所有宏觀物理對(duì)象的具體運(yùn)動(dòng)，這是科學(xué)的假說演繹法的威力。我們希望，結(jié)構(gòu)化閱讀中提供的模式也能模仿物理學(xué)的這種偉大創(chuàng)造，為變化萬千的英文學(xué)術(shù)文章提供一個(gè)統(tǒng)一的操作程序，指引寫作者寫出結(jié)構(gòu)井然的文章，指引閱讀者讀出文章的邏輯意義。邏輯結(jié)構(gòu)也許不是變來變?nèi)サ�，因此并不那么活泛，但是，學(xué)術(shù)英文的邏輯結(jié)構(gòu)是生存法則，不符合這些原則的學(xué)術(shù)文章都在學(xué)術(shù)交往中慢慢被淘汰了。而即便這些邏輯結(jié)構(gòu)只有有限的幾種模式，它們所能容納的文章的題材、依據(jù)它們所能寫出的文章，也是浩如煙海、豐富多彩、精彩絕倫。事實(shí)上，讀懂邏輯線索，才是真正讀懂學(xué)術(shù)文章。如果連論證的過程都不明白，只是認(rèn)識(shí)幾個(gè)單詞，然后按照自己的偶然感受揣測(cè)作者的意圖，那么，說讀懂是說笑了。
我相信，為了理解GMAT閱讀文章的邏輯思維，多了解一些關(guān)于學(xué)術(shù)文章基本的寫作方法是必要的。英文維基百科里關(guān)于scientific method以及scientific revolution的條目，非常值得一讀。如果有任何關(guān)于科學(xué)方法論(scientific method)的課程都值得去聽，任何討論critical thinking的書籍也值得去讀(比如Moore and Parker寫的Critical Thinking一書第九版的chapter 2, two kinds of reasoning, chapter 11, causal explanation)。最后，牛津出版的寫作指南(Oxford Essential Guide to Writing)的第三部分專門討論段落的寫作模式，對(duì)于分析閱讀學(xué)術(shù)類文章也有極大的幫助。我認(rèn)為，以上三類材料是掌握學(xué)術(shù)英文分析的必要基礎(chǔ)，對(duì)于從未接觸過學(xué)術(shù)邏輯思維的考生也許是特別有益的。
在考生準(zhǔn)備閱讀的材料方面，真題當(dāng)然是最好的，準(zhǔn)備時(shí)間比較短的考生，建議只適用真題。如果沒有太多或者根本沒有真題，則Scientific American網(wǎng)站上的文章是值得讀的。至于新聞?lì)惖挠⑽膱?bào)刊雜志，都不需要了，因?yàn)镚MAT的閱讀考試是為了將來到美國(guó)念研究院的同學(xué)鉆研學(xué)術(shù)做準(zhǔn)備。
本文主要討論了通常理解的閱讀方法與把握邏輯結(jié)構(gòu)為主的閱讀法的區(qū)別，并由此指出，學(xué)習(xí)GMAT閱讀主要是學(xué)習(xí)以英文為基礎(chǔ)的邏輯分析。由于閱讀考題通常聚焦于段落之間、句子之間的邏輯關(guān)系，所以，學(xué)術(shù)英文的邏輯結(jié)構(gòu)的理解，對(duì)于快速提高GMAT閱讀的解題能力，極為重要�？忌谟辛嘶A(chǔ)的6000-8000詞匯量和基本的長(zhǎng)句閱讀經(jīng)驗(yàn)以后，就應(yīng)把復(fù)習(xí)準(zhǔn)備的主要精力，80%的精力，放在分析邏輯結(jié)構(gòu)以及依據(jù)邏輯結(jié)構(gòu)解題的重點(diǎn)上。