隨著SAT考試改革日期的臨近，原來越多的學(xué)生和家長開始考慮新SAT考試改革對學(xué)生的學(xué)習(xí)及申請的影響，在靴子最終落地之前，ACT考試逐漸成為了學(xué)生和家長關(guān)注的另外一個選擇。關(guān)于ACT考試，不同的人有不同的聲音。
對于目前既要兼顧中國公立高中的高強(qiáng)度學(xué)習(xí)，同時還要準(zhǔn)備美國大學(xué)申請的各項工作，時間較為緊張的同學(xué)，個人認(rèn)為，在SAT考試改革的這個特殊歷史階段，優(yōu)先選擇ACT考試。而這一選擇是由于以下幾個理由：
第一、ACT考試相對SAT考試與中國學(xué)生的學(xué)校功課聯(lián)系更緊。拋開技術(shù)要素不談，ACT考試的四個構(gòu)成：文章改錯，數(shù)學(xué)，閱讀和科學(xué)推理(寫作暫不考慮進(jìn)來)中，有兩個項目即數(shù)學(xué)和科學(xué)推理與中國學(xué)生高中所學(xué)聯(lián)系較緊，即使是國內(nèi)學(xué)文科的高中生，相信對數(shù)學(xué)和科學(xué)推理這兩個科目涉及的理論知識也并不是完全不懂。對比SAT考試，學(xué)生準(zhǔn)備考試的時間成本，和時間投入與產(chǎn)出比，ACT考試的優(yōu)勢非常明顯。
第二、ACT考試成績的說服力很強(qiáng)。SAT考試一方面考生基數(shù)增加，導(dǎo)致高分考生越來越多，進(jìn)而競爭壓力越來越大，另一方面，通過近期媒體所反饋出來的各種影響中國學(xué)生形象的負(fù)面消息越來越多，而以上都是各美國大學(xué)錄取過程中，錄取官員們可能考慮的因素，而ACT考試由于其測試項目與學(xué)校學(xué)習(xí)的相關(guān)性，對于其考試成績的真實性，有學(xué)校GPA(平均學(xué)分績點)中各科目成績作為參照，對于錄取官員來說，其說服力毫無疑問會更強(qiáng)。
第三、ACT考試的周期可以更短，并且功能可能更大。相當(dāng)一部分SAT考試的考生不得不花很長時間糾結(jié)于TOEFL考試的有效成績得出，畢竟在SAT考試的復(fù)習(xí)和準(zhǔn)備之前，無論從申請角度和學(xué)術(shù)準(zhǔn)備的角度，先TOEFL后SAT畢竟是大多數(shù)學(xué)生所選擇的道路。我也曾經(jīng)教過一些考生，先學(xué)習(xí)和參加SAT考試，再參加TOEFL考試并取得很好的成績，但一個不爭的事實是這樣的道路走成功的同學(xué)在考生群體中所占比例很低。而ACT考試類似情況不存在。如果時間允許，個人仍然建議學(xué)生先考TOEFL后靠ACT。但如果時間不允許或?qū)W生主觀意愿較強(qiáng)，則先準(zhǔn)備和參加ACT考試，對于大部分學(xué)生來說應(yīng)該都是可行的，并且能夠取得比較理想的成績，其備考周期相對SAT來說要短。特別是截止到目前(14年底)很多美國高校申請的時候是可以只提交ACT成績而省略語言考試如TOEFL和雅思(課程)這樣的考試成績的提交的的，即使申請者是來自中國的國際學(xué)生申請身份(只要拿中國護(hù)照的考生都是這個身份來申請的)。對于準(zhǔn)備出國較晚的考生來說，ACT考試的優(yōu)勢異常的明顯。
第四、ACT考試可以在大陸地區(qū)進(jìn)行。對于相當(dāng)一部分考生來說可以選擇在中國大陸本土內(nèi)進(jìn)行考試，這樣相對SAT考試，中國學(xué)生可以節(jié)約大量的異地考試往返的時間，節(jié)約與學(xué)校為了參加考試而請假等的反復(fù)溝通的時間，特別是如果同時準(zhǔn)備或參加TOEFL考試的話，可以節(jié)約更多的時間更充分地準(zhǔn)備考試，進(jìn)而可能產(chǎn)出結(jié)果的最大化。當(dāng)然，有一些場次的考試考生也可以根據(jù)需要也可以如同SAT考試一樣去香港，新加坡等地去參加。
第五、ACT考試的準(zhǔn)備對于學(xué)生來說在備考過程中其所學(xué)并不比SAT考試少。SAT考試目前普遍認(rèn)為是對學(xué)生邏輯能力的測試，其中普遍被認(rèn)為最難的單項為閱讀(critical reading)部分，簡稱CR。這一部分中包含有填空(Sentence Completion)和閱讀兩個部分，這兩個部分的測試重心在學(xué)生的語言結(jié)構(gòu)的抽象理解和分析的能力(因為篇幅的原因，在此不做舉例，另文詳絮)，而在ACT考試中，這樣的能力測試在閱讀部分中也有著同樣的體現(xiàn)，并且命題的邏輯手段也是相似的，個人認(rèn)為這是北美全系考試，甚至包括GRE(課程)和GMAT等考試在內(nèi)的共同特征。所以，準(zhǔn)備和參加ACT考試過程中學(xué)生所學(xué)到的邏輯分析和理解等能力不較SAT考試的準(zhǔn)備過程為少。
而從另外一方面來說，對于一部分考生，參加ACT考試與新老SAT考試都是可以的。我的一個前TOEFL班的學(xué)生，現(xiàn)在美國讀十年級。因為面臨新SAT考試的改革，所以家長有些擔(dān)心，想提前了解。經(jīng)過溝通，發(fā)現(xiàn)這個孩子非常喜歡學(xué)校的文學(xué)，歷史，拉丁文等課程，有著相當(dāng)大的英文閱讀量，特別是孩子打算在大學(xué)主修文科專業(yè)。我給家長和學(xué)生的建議是支持孩子參加SAT考試，無論新老，因為這個孩子的綜合能力沒有任何缺陷或問題，唯一需要的是一個專業(yè)團(tuán)隊對考生在考前的針對性應(yīng)試培訓(xùn)。當(dāng)然如果愿意參加ACT考試也沒有任何問題。
“To be or not to be，that is a question.”這句莎士比亞經(jīng)典名劇Hamlet中的經(jīng)典問題，概括性地揭示了所有人面臨選擇時的矛盾。希望我寫的這篇小文能夠幫更多的家長和學(xué)生真正地了解ACT考試，理清思路，在ACT考試與SAT考試之間，作出最有利于孩子們的選擇。