在美求學(xué)，學(xué)業(yè)當(dāng)然是我們的第一目標(biāo)，但是除了應(yīng)付繁忙的課業(yè)外，如何融入美國社會(huì)，適應(yīng)美國文化也是一門重要的選修課。既來之，則登堂入室隨俗之。日常生活中接觸到的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，便是我們認(rèn)識(shí)美國的自然教室，平日用“心”看，用“心”聽，許多經(jīng)驗(yàn)的累積是學(xué)位外的另一項(xiàng)大豐收。有些同學(xué)，來美多年，卻經(jīng)常埋首書堆，或是離不開中國人圈子，以致對(duì)許多美國風(fēng)俗，甚至日常生活細(xì)節(jié)一無所知，實(shí)在枉來一遭。
當(dāng)然，每個(gè)人都有不同的生活體驗(yàn)和應(yīng)對(duì)方法，本文僅提供一些日常生活小情報(bào)給各位新同學(xué)參考。至于要更進(jìn)一步了解美國社會(huì)，則得看各位的功夫深淺了。
小費(fèi)問題
舉凡搭計(jì)程車、到餐廳吃飯、服務(wù)生或機(jī)場人員代提行李，都須給小費(fèi)。小費(fèi)雖然是自由心證的行為，但有一約定俗成的習(xí)慣，最好能入境問俗，以免出丑。一般而言，到餐廳吃飯，付小費(fèi)約為百分之十至十五左右。而在自助餐廳吃飯一般不需給小費(fèi)，但若有人倒茶水，并殷勤詢問需求，則可依人數(shù)酌給小費(fèi)。晚間用餐小費(fèi)需比白天多一些。小費(fèi)是對(duì)服務(wù)品質(zhì)的一種評(píng)估，有些服務(wù)生為了多賺小費(fèi)會(huì)表現(xiàn)特別熱心，不時(shí)殷勤詢問。不必管服務(wù)生的眼色，你可依自己對(duì)該餐廳及該服務(wù)生的滿意程度付小費(fèi)，多給或少給沒有人會(huì)干涉。但切記千萬不要以penny付小費(fèi)，當(dāng)penny丟在桌上，盡管你付小費(fèi)很多，很可能會(huì)被服務(wù)生誤解為不滿其服務(wù)，是一種羞辱的舉止。因此除非服務(wù)實(shí)在是太差了，否則絕不可在小費(fèi)中放置任何penny，當(dāng)然若你以信用卡付帳，而將小費(fèi)與用餐金額湊整，則不在此例中。
搭計(jì)程車時(shí)，可將零頭當(dāng)小費(fèi)。至于提行李部分，則通常論件計(jì)算，一件一元，而當(dāng)自己行李太多時(shí)，則不妨多給一些，以酬勞他們以勞力為你服務(wù)。理發(fā)廳的理發(fā)師、美容師也要給小費(fèi)，約為百分之十五至廿左右。至于加油站服務(wù)人員、飯店柜臺(tái)人員及電影院帶位人員等則不需給。若不清楚在什么情況下該給小費(fèi)，宜事先詢問友人。
有一種情形，是強(qiáng)迫索取小費(fèi)。這種情況最常發(fā)生在大城市，因?yàn)橛问幦丝谔�，他們常駐足街口，為你指點(diǎn)路線、擦車窗，或幫你找個(gè)停車位等略施小惠，然后等著你給小費(fèi)。遇到這種強(qiáng)迫中獎(jiǎng)的情形最好酌情給一、二個(gè)quarter。當(dāng)然此時(shí)對(duì)于身邊的財(cái)物也應(yīng)小心，財(cái)不露白，以免招來危險(xiǎn)。而平日最好能避開行為怪異的陌生人，如果一、二個(gè)quarter能了事，最好出錢了事，免得因招其糾纏而引起危險(xiǎn)。
住宿安全
住在大城市中及學(xué)校在治安較差地應(yīng)隨時(shí)提高警覺，小心應(yīng)對(duì)，若非必要，夜間盡量少在外逗留，如有事外出，也最好成群結(jié)伴，若在校園里，則可充分利用學(xué)校所提供的安全設(shè)施，如校車、校警護(hù)送(escort)。通常有關(guān)安全常識(shí)，學(xué)校于新生訓(xùn)練時(shí)會(huì)特別說明并作成小冊(cè)子，要求同學(xué)詳細(xì)閱讀，如果能隨身攜帶緊急事故電話號(hào)碼或防身哨子、催淚器等都可加強(qiáng)自身的防衛(wèi)。但事實(shí)上只要平日多留意，提高戒心，就不會(huì)將生活弄得草木皆兵，緊張兮兮。還有一點(diǎn)說明，切勿因安全戒心而產(chǎn)生種族歧視，黑人校區(qū)危險(xiǎn)性高，但并不代表所有治安問題皆由黑人引起。在美國，若被套上“種族歧視”的帽子是件很嚴(yán)重的事情，務(wù)必小心應(yīng)付。平日在使用水電瓦斯時(shí)應(yīng)多加小心，若有意外，不僅自身損失，還會(huì)引起官司。曾有一位新生初到Virginia，就遭遇到類似的情況，因此并非危言聳聽，還是小心為妙。
宴會(huì)禮儀
美國人喜歡舉行各種宴會(huì)(party)，宴會(huì)形式有餐會(huì)、野餐、戶外烤肉(Bar-B-Q)及 potluck。如果采potluck方式務(wù)必?cái)y帶食物去，以表示參與的誠意，如果不帶，會(huì)很失禮(如果不知道帶什么食物合適，可以事先征詢主辦人的意見)。參加宴會(huì)的服裝視宴會(huì)形式而定，至少需整潔大方，但有正式場合且場地在高級(jí)飯廳者則不宜太隨便，牛仔褲球鞋的穿著是很不禮貌的，但Bar-B-Q時(shí)穿西裝，打領(lǐng)帶又顯得太過突兀。如果受邀而不確定該穿什么才合適，可大方請(qǐng)教邀請(qǐng)者，他們會(huì)很樂意回答的。收到附有RSVP字樣的邀請(qǐng)卡，應(yīng)盡速回覆參加與否，不可棄置不管，那將會(huì)造成主人很大的不便。美國人很重視時(shí)間觀念，答應(yīng)參加時(shí)應(yīng)準(zhǔn)時(shí)赴宴，有事耽誤，也應(yīng)事先告知主人，以免失禮。用餐時(shí)勿狼吞虎咽，更忌諱打嗝，美國人認(rèn)為這是很不禮貌的行為。會(huì)后則應(yīng)寄出謝卡或以電話向主人表示謝意，并感謝其安排如此一頓愉快的宴會(huì)。
隨身勿攜帶太多現(xiàn)金
美國社會(huì)現(xiàn)在幾乎是持卡時(shí)代，隨身不帶太多現(xiàn)金，以免招來危險(xiǎn)。有時(shí)在餐館使用百元大鈔，還會(huì)引來不便，不如隨身攜帶提款卡及信用卡，使用方便。雖是如此，但隨身不妨多帶些quarter，一來可打電話，二來可付小費(fèi)，或其他投幣之用。使用提款卡時(shí)，盡量避免在夜間，而且最好能在提款前四處張有無可疑人窺視，領(lǐng)取現(xiàn)金后則應(yīng)核對(duì)帳目，以免有誤。
在美國有很多開支票的機(jī)會(huì)，好處是有憑有據(jù)。開支票時(shí)，可先在背面背書處填上收款人帳號(hào)及“fordepositonly”，以免遺失被兌現(xiàn)。正面memo處，則簡略記錄用途。
善用社區(qū)新聞及學(xué)校報(bào)紙
從這些資訊上可以了解社區(qū)及學(xué)校最新動(dòng)態(tài)及活動(dòng)通知，有時(shí)也有附近商店的拍賣廣告或車庫拍賣等訊息，通常在超級(jí)市場可免費(fèi)取閱這些報(bào)紙。
折價(jià)券的使用
平日信箱有時(shí)會(huì)寄來廠商所提供的折價(jià)券(coupon)或租車、機(jī)票等俱樂部招攬會(huì)員折價(jià)券，如果廣為收集，有時(shí)，可省下一筆相當(dāng)可觀的費(fèi)用。
不恥下問
來美初期，緊張興奮是在所難免，而且往往會(huì)求好心切，希望能趕快融進(jìn)美國社會(huì)，但別忘了自己來自他國，國情文化有很大差異，若有任何不順利，不需要覺得特別沮喪。不恥下問可以為你解決文化差異的障礙，多看多聽多開囗，敞開胸懷，以獨(dú)立自主積極主動(dòng)的處事態(tài)度去克服初期的挑戰(zhàn)。退卻，或依賴同學(xué)會(huì)或?qū)W長都只會(huì)使自己更無法學(xué)習(xí)到在異鄉(xiāng)解決問題的方法，既然有飄洋過海的勇氣，就應(yīng)該有接受挑戰(zhàn)的志氣。結(jié)交外國朋友，增廣見聞，提升英文程度。獨(dú)立解決問題的機(jī)會(huì)愈多，英文進(jìn)步也就愈快。大部分老美都很熱心，也很體諒語言溝通不暢的處境，若能以懇切的態(tài)度向他們請(qǐng)教，他們很少會(huì)當(dāng)面拒絕。“Excuseme!” 是一句很好用的開場白，尤其是老先生、老太太會(huì)樂意告訴你他們的經(jīng)驗(yàn)及告訴你正確的用法，因?yàn)檫@會(huì)重建他們貢獻(xiàn)人群的信心。此外，日常生活中遇有委屈，特別是銀行、信用卡公司寄來的對(duì)帳單有誤時(shí)，千萬別隱忍下來。美國是個(gè)權(quán)利義務(wù)分明、顧客至上的社會(huì)，你應(yīng)盡速表達(dá)你的不悅，并修正他們的錯(cuò)誤，才不致造成損失又換來一肚子氣。
建立優(yōu)良的信用記錄
各種帳單應(yīng)準(zhǔn)時(shí)支付，帳單上多會(huì)載明付費(fèi)截止日期，最好能夠提早一周左右支付。萬一誤時(shí)，不僅可能會(huì)遭罰款，同時(shí)也會(huì)使自己信用掃地。銀行存款也應(yīng)隨時(shí)保持在足夠支付帳單的金額以上，若遭跳票，也會(huì)影響信用。
休閑娛樂
可由報(bào)章雜志得知最新動(dòng)態(tài)。如LosAngelesTimes周日版、VillageVoice、NewYorker雜志，均會(huì)附有娛樂指南，舉凡電影、音樂會(huì)、Broadway舞臺(tái)劇、StreetFair、餐廳……等，不會(huì)讓你在假日無處可去。CD、錄影帶的愛好者，也可留意此類專賣店在雜志內(nèi)的廣告(比方，若加入會(huì)員，可享受買四張CD，僅需付一張的錢，義務(wù)則是在往后一年內(nèi)至少買一張CD即可)。喜歡Broadway舞臺(tái)劇的人不妨在學(xué)校拿取免費(fèi)的coupon，持折價(jià)券購票可省下一筆錢。另外，許多雜志也會(huì)對(duì)學(xué)生訂戶特價(jià)大優(yōu)待，對(duì)吸取新知、增強(qiáng)英文極有助益。
美國重要節(jié)慶
一月一日：新年
一月第三個(gè)星期一：馬丁?路德?金紀(jì)念日
二月第二個(gè)星期一：總統(tǒng)節(jié)(紀(jì)念美國國父喬治?華盛頓及林肯總統(tǒng)的生日)
五月最后一個(gè)星期一：陣亡將士紀(jì)念日
七月四日：國厭日(美國獨(dú)立紀(jì)念日)
九月第一個(gè)星期一：勞工節(jié)
十月第二個(gè)星期一：哥倫布紀(jì)念日
十一月十一日：退伍軍人節(jié)
十一月第一個(gè)星期一后的星期二：選舉日
十一月第四個(gè)星期四：感恩節(jié)
十二月廿五日：圣誕節(jié)
一般辦公時(shí)間
美國大部分商店?duì)I業(yè)時(shí)間是星期一到星期六，上午九點(diǎn)半或十點(diǎn)至下午五點(diǎn)或六點(diǎn)左右。在購物中心的商店則有些營業(yè)到晚間九點(diǎn)。星期天也會(huì)自中午以后開到六點(diǎn)。一般公司則是朝九晚五，星期六、星期日放假。銀行營業(yè)時(shí)間比較短，多半是星期一到星期五上午九點(diǎn)至下午三點(diǎn)，有些銀行星期五會(huì)延長營業(yè)時(shí)間至下午六點(diǎn)，星期六上午也會(huì)從九點(diǎn)開放到十二點(diǎn)。不管公司行號(hào)、購物中心、學(xué)校，一般是沒有午休的。在學(xué)校，中午也照常上課。這一點(diǎn)，對(duì)習(xí)慣睡午覺的同學(xué)是比較難適應(yīng)的。
身份識(shí)別證件
在美國，常有機(jī)會(huì)被要求出示身份證件，比如到酒吧或在餐廳點(diǎn)酒喝、到銀行開戶頭、或者使用支票購物、到郵局領(lǐng)包裹等等。所以，一定要隨身攜帶附有照片的證件(PhotoID)。護(hù)照上因沒有美國國內(nèi)的聯(lián)絡(luò)地址及電話，并不足以被視為有效的證件(IdentificationCards，簡稱ID)。所謂有效證件，包括以下幾種：
駕照：是最�？吹降腎D卡。
非駕照身份證：不開車的同學(xué)，可以先申請(qǐng)一張非駕照身分證，供日常使用。非駕照身分證可向各州交通局申請(qǐng)。申請(qǐng)時(shí)只要出具護(hù)照、出生證明、居住地證明就可以了。
學(xué)生證：一般學(xué)校的學(xué)生證也會(huì)有出生年月日、照片等資料，但不會(huì)有地址、電話。所以，常被要求要提出有地址的其他證明。
信用卡：如果使用個(gè)人支票購物，一定要出示兩種身份證明，除了要有一張PhotoID外，信用卡也可用來當(dāng)成ID。最近，美國花旗銀行(CitiBank)所發(fā)行的MasterCard和VisaCard的背面還加印有持卡人的相片。這樣，一方面使信用卡更具有個(gè)人證件的特征，同時(shí)，也可避免萬一遺失后被人盜用而遭受的損失。
情報(bào)是靜態(tài)的，靜心體會(huì)、靈活運(yùn)用是動(dòng)態(tài)的，但其巧妙因人而異。如何游刃有余，全賴自己在這個(gè)社會(huì)中細(xì)心去開發(fā)，大膽去求證，自然就不會(huì)以“外國人”的說詞來安慰自己的疏忽，進(jìn)而也可為自己開拓一個(gè)順利愉快的留學(xué)生涯!