有數(shù)據(jù)表明，在2005-2006學(xué)年間，中國赴美就讀私立高中的人數(shù)僅為65人;而到2012-2013學(xué)年時，該人數(shù)迅速攀升至23795人;而今，則約有3萬名高中留學(xué)生在美國求學(xué)。隨著低齡留學(xué)潮的愈演愈烈，大批小留學(xué)生涌入美國。然而，由于心智并不成熟，隨之而來的就是小留學(xué)生們在擇校、生活、環(huán)境適應(yīng)等各方面的問題。
公立高中VS私立高中
在美國，雖然小留學(xué)生們數(shù)量眾多，但其中的絕大部分都會被私立高中消化掉。盡管美國高中數(shù)量同樣龐大，但其實在昂貴的私立高中和相對便宜的公立高中之間，留學(xué)生們的選擇仍然很是受限。
“美國大部分公立高中都是為美國公民設(shè)立的，因為公立高中是由政府撥款設(shè)立，資金都出自納稅人，因此很少會接納交換生以外的外國留學(xué)生。”新東方美高業(yè)務(wù)高級專員王執(zhí)告訴北京商報記者，“所以只有高校和私立高中才被允許招收留學(xué)生”。
與公立高中相比，美國私立高中在規(guī)模上一般較小，人數(shù)普遍在300-500人之間，但開設(shè)的課程非常多，一所好的私立高中甚至能開設(shè)300余門課程。“此外，私立高中的師資力量會優(yōu)于公立高中。”王執(zhí)介紹道，“從學(xué)歷而言，私立高中的老師一般會有一半人擁有碩士文憑，而公立高中則多數(shù)是本科畢業(yè)或者是代課的在讀研究生。”此外，在硬件設(shè)施和管理上，私立高中依靠其雄厚的資本也往往好過公立高中。
當(dāng)然與之相對的便是二者之間費(fèi)用的差異。私立高中一年的費(fèi)用是25萬-35萬元甚至更高;公立學(xué)校一年則為18萬-22萬元，在一些特殊的項目中費(fèi)用會更低。同為留美途徑，去公立高中做交換生或是直接入讀私立高中，可根據(jù)家庭具體情況來選擇。
寄宿高中VS走讀高中
比較寄宿和走讀，美國的高中顯然更偏愛后者。全美的私立寄宿中學(xué)僅為300所左右，而走讀學(xué)校則有3萬所，從數(shù)量來看，走讀占據(jù)了壓倒性的強(qiáng)勢地位。然而，“物以稀為貴”，寄宿中學(xué)的申請難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于走讀中學(xué)。
“美國寄宿中學(xué)的錄取率很低，尤其是一流的寄宿中學(xué)，每年在中國的招生名額可能就只有3-5個。另外，寄宿中學(xué)對托福的分?jǐn)?shù)要求也很高。”留學(xué)項目資深咨詢顧問葛懿表示，“雖然美國普通高中沒有排名，但寄宿中學(xué)卻是有的。有的排名前列的寄宿中學(xué)甚至要求托福分?jǐn)?shù)在110分以上。”
因此，既然寄宿中學(xué)并非主流，那么就讀于走讀學(xué)校的小留學(xué)生也就必須得面對住宿的問題。除去居住在親友家中，更多的小留學(xué)生們選擇的是美國的寄宿家庭，在交納一定的費(fèi)用后居住在美國人家里，而這些也就是常稱的“美爸”、“美媽”。
據(jù)了解，目前選擇寄宿家庭主要有三種方式：首先，學(xué)校會儲備有寄宿家庭的信息，留學(xué)生如果有需求便可以向?qū)W校提出申請;其次，美國也有相應(yīng)的寄宿家庭中介公司，收取一定的費(fèi)用后會為留學(xué)生尋求合適的寄宿家庭;再次，學(xué)生可以通過自己發(fā)布和收集信息來獨(dú)立尋找寄宿家庭。盡管合法的寄宿家庭都會有相應(yīng)的背景資料有跡可循，但漂泊在外的小留學(xué)生們在選擇時仍然需要通過靠譜的方式，把安全放在首位。
如何選擇：適合就好
除卻學(xué)校的性質(zhì)和住宿問題，如何選擇美國高中還有一點最重要的考慮，那就是是否適合孩子。
葛懿說道：“我建議國內(nèi)的家長在擇校時應(yīng)該回歸到教育的本質(zhì)上來，要從適合自己孩子的角度出發(fā)，不要盲目追求名校。比如說孩子喜歡什么課程，有什么愛好，學(xué)校有沒有相關(guān)的俱樂部或者是科目，這樣才能最大限度地發(fā)揮孩子的特長所在。”
美國項目部資深咨詢顧問張嶺飛對此也有同樣的看法：“第一，我認(rèn)為擇校必須要根據(jù)自己的水平，不然會給孩子帶來極大的壓力。第二，因為美國高中都各有特色，所以擇校可以根據(jù)自己未來的職業(yè)規(guī)劃和興趣愛好，選擇適合自己風(fēng)格的學(xué)校。第三，在申請時學(xué)生們可以將目標(biāo)學(xué)校分為沖刺、匹配、保底三檔，降低申請風(fēng)險。第四，如果學(xué)生已經(jīng)有了自己心儀的美國大學(xué)，那么在擇校時可以考慮該學(xué)校是否與那些大學(xué)有相應(yīng)的合作項目或者是其他聯(lián)系，為以后本科的申請增加籌碼。”