“9.11事件”之后，美國(guó)收緊簽證政策，導(dǎo)致美國(guó)留學(xué)市場(chǎng)遭遇“冰封期”。但從去年下半年起，美國(guó)的簽證政策出現(xiàn)松動(dòng)跡象。據(jù)美國(guó)官方公布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2004年，美國(guó)向中國(guó)居民簽發(fā)了1.8萬份F-1學(xué)生簽證和7310份J-1交流訪問者簽證，均高于2003年的發(fā)放量。最近一段時(shí)期，美國(guó)方面又接連推出一系列舉措，放寬簽證政策，高姿態(tài)歡迎留學(xué)生，從而給美國(guó)留學(xué)市場(chǎng)帶來轉(zhuǎn)機(jī)。那么，美國(guó)方面推出了哪些新的簽證政策?這些政策變化將給中國(guó)學(xué)生帶來什么影響?今后美國(guó)的留學(xué)簽證政策走勢(shì)又將如何?
“9.11事件”后，美國(guó)奉行“鐵桶式”簽證政策，對(duì)留學(xué)申請(qǐng)人設(shè)置了諸多障礙，導(dǎo)致最近幾年，申請(qǐng)赴美留學(xué)人數(shù)銳減。在此情況下，關(guān)于“美國(guó)將關(guān)緊留學(xué)大門”的說法不脛而走，累及美國(guó)在全球留學(xué)市場(chǎng)上的形象受損。為挽回面子，同時(shí)為緩解留學(xué)生過度流失的狀況，從去年起開始，美國(guó)政府官員在不同場(chǎng)合多次澄清有關(guān)說法，并表示美國(guó)歡迎各國(guó)的留學(xué)生，美國(guó)的留學(xué)大門依然敞開。
今年1月26日，美國(guó)駐華使館新聞與文化參贊Donald Bishop就曾公開表示：所謂美國(guó)不歡迎中國(guó)學(xué)生的傳言，實(shí)際上只是人們的主觀感覺。實(shí)際數(shù)據(jù)表明，目前中國(guó)申請(qǐng)人赴美留學(xué)的獲簽率在40%~50%之間，2004年某些月份的獲簽率更是高達(dá)60%;而在2001年~2003年間，這個(gè)比率沒有超過20%。
今年3月，負(fù)責(zé)領(lǐng)事事務(wù)的美國(guó)助理國(guó)務(wù)卿Maura Harty在北京大學(xué)訪問時(shí)也表示：有關(guān)美國(guó)不歡迎中國(guó)學(xué)生，或不歡迎任何外國(guó)學(xué)生的說法，完全不符合事實(shí)。美國(guó)歡迎真正抱有求學(xué)心態(tài)的留學(xué)生，這是對(duì)美國(guó)未來的投資。因此，簽證政策不會(huì)成為外國(guó)學(xué)生赴美學(xué)習(xí)的障礙。
其實(shí)，許多發(fā)達(dá)國(guó)家來說，留學(xué)市場(chǎng)早已成為“創(chuàng)匯大戶”，美國(guó)也不例外。據(jù)美國(guó)商務(wù)部的統(tǒng)計(jì)資料，外國(guó)留學(xué)生每年為美國(guó)經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)120億美元，是美國(guó)排名第5的“創(chuàng)匯大戶”;其中，中國(guó)留學(xué)生的貢獻(xiàn)最大。對(duì)美國(guó)的院校來說，情況也是如此。據(jù)全美國(guó)際教育協(xié)會(huì)估計(jì)，國(guó)際學(xué)生及訪問學(xué)者每年為美國(guó)的教育機(jī)構(gòu)爭(zhēng)取約128億美元的經(jīng)費(fèi)。而且，美國(guó)大學(xué)的經(jīng)費(fèi)來源由三部分組成，政府撥款、企業(yè)贊助與科研經(jīng)費(fèi)、學(xué)生所繳納的學(xué)費(fèi)，但政府的財(cái)政赤字使美國(guó)不得不大幅度削減教育投資，美國(guó)的院校只好“自謀出路”，對(duì)學(xué)生學(xué)費(fèi)的依賴度正不斷提高。因此，對(duì)美國(guó)政府、院校而言，外國(guó)留學(xué)生都是一棵不可或缺的“搖錢樹”，拒絕留學(xué)生，其實(shí)就是自斷財(cái)路，因此，放寬留學(xué)簽證政策是大勢(shì)所趨。
此外，吸引外國(guó)留學(xué)生除了能獲得可觀的經(jīng)濟(jì)效益外，同時(shí)也是美國(guó)儲(chǔ)備精英人才的有效途徑。美國(guó)一直把爭(zhēng)奪世界各國(guó)優(yōu)秀人才作為一項(xiàng)國(guó)家戰(zhàn)略，幾十年來，美國(guó)采取多種手段從別國(guó)引進(jìn)大批人才，特別是高科技人才，其中，招收留學(xué)生就是納才的主渠道。美國(guó)實(shí)施留學(xué)生政策始于二戰(zhàn)后不久，通過提供優(yōu)厚的助學(xué)金、獎(jiǎng)學(xué)金等吸引各國(guó)學(xué)生及學(xué)者赴美學(xué)習(xí)。作為科研的前沿陣地，哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)等一些美國(guó)名牌大學(xué)，更是積極吸引世界各地的優(yōu)秀青年。在政府、高校、民間機(jī)構(gòu)的推動(dòng)下，美國(guó)已成為接受外國(guó)留學(xué)生最多的國(guó)家，而這些學(xué)生中有不少人成為美國(guó)科技、經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的“中堅(jiān)力量”。據(jù)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)統(tǒng)計(jì)，有25%的外國(guó)留學(xué)生學(xué)成后定居美國(guó)，被納入美國(guó)國(guó)家人才庫;在美國(guó)科學(xué)院的院士中，外來人士占22%;在美籍諾貝爾獎(jiǎng)獲得者中，有35%出生在國(guó)外。
據(jù)資深留學(xué)專家分析，鑒于經(jīng)濟(jì)、科技發(fā)展方面的考慮，以及維持留學(xué)大國(guó)的形象，預(yù)計(jì)美國(guó)依舊對(duì)外國(guó)留學(xué)生持歡迎態(tài)度。特別在遭遇留學(xué)生人數(shù)大幅下滑的“冰封期”后，美國(guó)有切膚之痛，更會(huì)反省“鐵桶式”簽證政策，并積極調(diào)整思路和政策。從去年下半年起，美國(guó)的留學(xué)簽證政策出現(xiàn)松動(dòng)跡象，可以預(yù)測(cè)，今年美國(guó)留學(xué)簽證形勢(shì)將會(huì)延續(xù)這種利好情況，簽證數(shù)量有望進(jìn)一步提升。
據(jù)了解，美國(guó)政府不僅在姿態(tài)上做足文章，而且，隨著英國(guó)、澳大利亞等國(guó)均放開留學(xué)政策，美國(guó)“留學(xué)王國(guó)”地位正岌岌可危，在這種情況下，美國(guó)政府在留學(xué)簽證政策上動(dòng)作頻頻。特別是最近一段時(shí)期，美國(guó)政府接連推出一系列簽證方面的新舉措，簡(jiǎn)化簽證程序，縮短簽證所需時(shí)間，降低簽證難度，再建留學(xué)美國(guó)的通途。
縮短專業(yè)審查周期
“9.11事件”后，考慮到美國(guó)的國(guó)家安全，美國(guó)政府調(diào)整政策，規(guī)定其他國(guó)家，特別是發(fā)展中國(guó)家的學(xué)生，如果要在美國(guó)學(xué)習(xí)敏感專業(yè)，如航空、生物、計(jì)算機(jī)、建筑和化工等，必須要通過嚴(yán)格的核查。但現(xiàn)在情況開始有所變化，敏感專業(yè)的審查周期從2個(gè)月縮短到2—3周，而且，因?qū)I(yè)審查而遭遇申請(qǐng)失敗的人數(shù)大為減少，這道程序不再成為學(xué)生申請(qǐng)學(xué)校的障礙。
降低簽證資金要求
原先，申請(qǐng)留學(xué)美國(guó)的資金門檻高高在上，鑒于已出國(guó)留學(xué)的中國(guó)學(xué)生的實(shí)際情況，特別是西方國(guó)家普遍認(rèn)為中國(guó)學(xué)生有自費(fèi)留學(xué)歐美國(guó)家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，因此，美國(guó)放寬了中國(guó)學(xué)生留學(xué)簽證申請(qǐng)的資金要求。根據(jù)最新政策，即使沒有獎(jiǎng)學(xué)金的支持，中國(guó)學(xué)生也可獲得簽證，不會(huì)單純因?yàn)橘M(fèi)用問題而被拒簽。
商議增加簽證名額
據(jù)最新消息，美國(guó)將為赴美攻讀碩士及博士等高學(xué)歷人士增加H1B簽證名額。美國(guó)每年的H1B簽證名額為6.5萬個(gè)，總是供不應(yīng)求。因此，美國(guó)國(guó)會(huì)去年立法增設(shè)2萬個(gè)H1B名額，專給攻讀高學(xué)歷課程的外籍人士。據(jù)悉，美國(guó)國(guó)內(nèi)安全部已將H1B簽證簽發(fā)細(xì)則交送有關(guān)部門審核，可望近日公布，并開始接受申請(qǐng)。這樣一來，今后中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)美國(guó)留學(xué)簽證時(shí)，又將多了一些機(jī)會(huì)。
此外，“9.11事件”后啟動(dòng)的學(xué)生互訪和信息系統(tǒng)(SEVIS)，曾被視為留學(xué)美國(guó)的“攔路虎”。但從這幾年的運(yùn)行情況看，隨著學(xué)校對(duì)SEVIES系統(tǒng)的操作越來越熟悉，SEVIES系統(tǒng)對(duì)申請(qǐng)美國(guó)留學(xué)簽證的時(shí)間、程序造成的負(fù)面影響正逐步消失。如今，對(duì)申請(qǐng)美國(guó)留學(xué)簽證者來說，SEVIES系統(tǒng)只是增加了100美元的成本費(fèi)而已。
申請(qǐng)美國(guó)簽證
三項(xiàng)注意
盡管美國(guó)放寬簽證政策，但與其它國(guó)家相比，美國(guó)的簽證政策仍較為苛刻，而且，申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)激烈，簽證通過率明顯偏低。因此，對(duì)中國(guó)學(xué)生來說，申請(qǐng)簽證仍是留學(xué)美國(guó)路上最
難逾越的關(guān)卡。那么，中國(guó)學(xué)生如何順利通過簽證關(guān)卡?對(duì)此，美國(guó)國(guó)務(wù)院教育文化事務(wù)局授權(quán)美國(guó)教育信息中心———上海上教國(guó)際交流有限公司赴美留學(xué)辦公室咨詢專家齊競(jìng)芳小姐認(rèn)為，中國(guó)學(xué)生要想順利通過美國(guó)簽證官的審核，需注意以下三點(diǎn)：
留學(xué)目的端正
讓簽證官認(rèn)可你的留學(xué)理由，這是申請(qǐng)簽證的基本條件。簽證官都有一個(gè)習(xí)慣，設(shè)想所有申請(qǐng)人都有移民傾向，面試就是給其一個(gè)機(jī)會(huì)，看看有沒有能力和證據(jù)說服簽證官。簽證官通常會(huì)在面試時(shí)提一些與申請(qǐng)人學(xué)習(xí)相關(guān)的問題，如為何選這所大學(xué)和這個(gè)專業(yè)、該大學(xué)有何特色、第一年打算修哪些專業(yè)課程等。因此，申請(qǐng)人一定要了解清楚留學(xué)目的國(guó)的教育制度、所選學(xué)校的基本情況和所學(xué)專業(yè)的課程設(shè)置，制定明確、完整的學(xué)習(xí)計(jì)劃, 并表明畢業(yè)后回國(guó)發(fā)展，這樣，才能讓簽證官心服口服。
經(jīng)濟(jì)能力過硬
盡管簽證申請(qǐng)的資金要求有所放寬，但簽證官仍關(guān)注申請(qǐng)人有沒有足夠的錢用于國(guó)外的學(xué)習(xí)和生活，是否會(huì)因?yàn)榇蚬ざ绊憣W(xué)業(yè)，是否會(huì)成為家庭的負(fù)擔(dān)等。因此，申請(qǐng)人準(zhǔn)備材料時(shí)，要提供強(qiáng)有力的證據(jù)，表明自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，要證明自己有可靠的經(jīng)濟(jì)來源。如果發(fā)現(xiàn)收入和存款不成比例，應(yīng)該補(bǔ)充投資收入、固定資產(chǎn)等材料，而不是簡(jiǎn)單地按要求提供證明文件。對(duì)于經(jīng)濟(jì)能力證明較為牽強(qiáng)的申請(qǐng)人，簽證官通常不會(huì)放行。
-留學(xué)選擇合適
簽證申請(qǐng)人所申請(qǐng)的學(xué)校和專業(yè)，也是簽證官所關(guān)注的重點(diǎn)。首先，申請(qǐng)的學(xué)校應(yīng)該是美國(guó)學(xué)位委員會(huì)和其它學(xué)位機(jī)構(gòu)所認(rèn)可的。其次，申請(qǐng)人在國(guó)內(nèi)所學(xué)的專業(yè)與申請(qǐng)赴美所學(xué)專業(yè)相關(guān)，或者是美國(guó)所需要的行業(yè)，如電子、電機(jī)、計(jì)算機(jī)、生命科學(xué)、醫(yī)學(xué)、化學(xué)等，被拒簽的概率較低一些。