【查看學(xué)校的社會聲譽和影響力】
這是最主要的指標，但是由于中國學(xué)生和家長不在美國很難了解清楚，不少學(xué)生和家長僅僅通過在美國的親戚或者美國留學(xué)回來的人介紹，這是一個非常不保險的方法，因為往往在美國的親戚可能并非這個領(lǐng)域的研究者和從業(yè)人員，可能僅僅了解自己居住地附近的一些情況，這常常會產(chǎn)生誤導(dǎo)。比較好的方法是通過一些專業(yè)機構(gòu)的研究調(diào)查報告來獲得全免的了解。美國的很多專業(yè)研究機構(gòu)、協(xié)會以及媒體每年都有相關(guān)的一些報告，反映不同的學(xué)校在各方面的情況。多數(shù)學(xué)校也都會把自己的這些年度報告放在自己的網(wǎng)站上，家長和學(xué)生可以直接了解學(xué)校的成就和社會影響力。當(dāng)然這些報告都是英文的，如果家長和學(xué)生的英文有限還是應(yīng)該求助于專業(yè)的機構(gòu)。
【看學(xué)校的歷史】
歷史也是非常重要的指標，美國的中學(xué)教育市場化程度很高，開不下去的私立學(xué)校只能關(guān)門，能夠存活超過100年的學(xué)校一定是名牌了。適者生存是美國人價值觀中的非常重要的一部分。
【學(xué)校的規(guī)�！�
請注意，大不一定好，多數(shù)名牌中學(xué)和中國的重點中學(xué)一樣，精英教育，入門篩選就非常嚴格，也意味著錄取的一定都是特別優(yōu)秀的學(xué)生，那么規(guī)模就可能并不大。通常學(xué)生在幾百人的學(xué)校屬于適中的規(guī)模，有些非常好的學(xué)校人數(shù)可能只有100-200學(xué)生，所以判斷學(xué)校規(guī)模大小的參考意義在于判斷其教學(xué)力量是否具備最基本的規(guī)模。如果一個學(xué)校只有幾十個學(xué)生那么就要令人擔(dān)心了，但是如果一個學(xué)校有好幾千學(xué)生同樣令人質(zhì)疑。
【學(xué)校的經(jīng)費】
學(xué)校的經(jīng)費多少也很有參考價值，美國私立中學(xué)的經(jīng)費來源主要兩個方面：捐贈和學(xué)費。這其中捐贈占了主要部分，捐贈的主要來源可能是教會、慈善機構(gòu)、學(xué)生家長、校友。一個歷史悠久的，有很多成功學(xué)生校友，有大量來自上層社會家庭的學(xué)生的學(xué)校往往資金非常充足，反過來也是一個判斷學(xué)校社會聲譽影響力的標準。送子女去美國中學(xué)留學(xué)的家長將可能被邀請參加一些活動，有些學(xué)校會提出募捐的要求，不要覺得奇怪，這是學(xué)校的生存方式，也不要不好意思拒絕，這只是一個正常的邀請，拒絕不會導(dǎo)致學(xué)校遷怒于學(xué)生。
【校友VIP人物】
特別值得一提的一個指標是學(xué)校的校友中是否有非常重要和出名的大人物，例如總統(tǒng)、500強企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)、體育明星等。事實上在學(xué)生未來升學(xué)和發(fā)展中，這個因素常常比學(xué)習(xí)成績更能幫助學(xué)生。反過來學(xué)校也希望招收一些可能給學(xué)校帶來社會正面影響力的學(xué)生，利用明星效應(yīng)擴大學(xué)校知名度。所以如果您本人或者你的子女是具有國際知名度的名人或者具備這樣的潛力，那么恭喜你，可能你孩子的成績不好也可能被名牌學(xué)校錄取，這樣的例子時有發(fā)生。所以如果看到一位成績普通的學(xué)生錄取的學(xué)校反而優(yōu)于優(yōu)秀學(xué)生，那么很可能就是人脈的緣故了。
【該校的學(xué)生比例和師生比例】
學(xué)生比例主要指其種族比例。美國是個移民[微博]國家，各種族各族群的學(xué)生均可在學(xué)校中找到。在一個班級中，中國學(xué)生的數(shù)量不宜超過總?cè)藬?shù)的15%。超過這個比例對學(xué)生的英語學(xué)習(xí)和跨文化交流非常不利。如果達不到這個條件，最低限度可接受的比例是1:20。
【學(xué)校排名】
大學(xué)教育很難量化，高中教育量化的難度更大。因此，我們在媒體上以及網(wǎng)絡(luò)上看到的許多高中院校排名更多是院校學(xué)生的SAT成績排名或者AP課程排名。前者排名越高表明學(xué)生成績越好，后者排名越高則表明學(xué)生受到的教育更深。而這兩種排名并不能完全代表高中的教育水平。因為即使是美國大學(xué)在考核申請者時也不僅僅以這兩項標準為全部標準。
不過，這兩項排名的確向我們展示了高中的某些特點，也就是說如果更重視這兩個方向：更高的SAT分數(shù)或者更多的大學(xué)課程的家長可以憑借這兩項排名來選擇院校。