當(dāng)你決定到美國留學(xué)的時候，了解一些美國教育體制方面的內(nèi)容是非常有必要的，在美國托福聽力考試中，以美國教育體制為背景的題目也經(jīng)常出現(xiàn)。
美國現(xiàn)行的教育體制——初、中、高
與英國的現(xiàn)行教育體制相似，美國的教育體制可分為三個主要階段：初等教育、中等教育和高等教育。在接受初等教育之前，學(xué)生可以受到學(xué)前教育(主要形式是保育學(xué)校——nurseryschool與幼兒園——kindergarten)。
初等教育的主要教育機(jī)構(gòu)是小學(xué)(elementary or primary school)。兒童五六歲入小學(xué)學(xué)習(xí)。美國的小學(xué)有四年、六年制和八年制等幾種。從不同學(xué)制的小學(xué)畢業(yè)出來的學(xué)生進(jìn)入不同學(xué)制的中學(xué)(四年制小學(xué)畢業(yè)生事先須進(jìn)入中間中學(xué)學(xué)習(xí)四年，再進(jìn)入中學(xué))接受中等教育。
中等教育是在中學(xué)里完成的。美國的中學(xué)有四年制與六年制兩種。四年制中學(xué)主要有普通中學(xué)(high school)，職業(yè)技術(shù)中學(xué)(technical school)和一些專門中學(xué)(special school，如海事中學(xué)、自動化中學(xué)等)。六年制中學(xué)又有兩種。一種是將初中(junior high school)與高中(senior high school)獨(dú)立分開的中學(xué)，兩者在課程設(shè)置、課表安排與行政管理等方面都享有獨(dú)立的自主權(quán);另一種是六年一貫制中學(xué)，將初、高中合為一體，在教學(xué)與行政等方面實(shí)行統(tǒng)一管理。在美國，公立中學(xué)不許開設(shè)宗教課程，所以出現(xiàn)了一些私立的教會中學(xué)(實(shí)為教會所有)，專門培養(yǎng)教會神職人員。
高等教育主要在高等學(xué)校完成。高校分大學(xué)(university)與學(xué)院(college)兩種。大學(xué)一般是綜合性的，可包括若干個學(xué)院(如醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院等)。大學(xué)為各州設(shè)立、管理。學(xué)院也可分為兩類：由州或大城市設(shè)立管理的四年制本科學(xué)院(包括文學(xué)院、獨(dú)立專業(yè)學(xué)院——如理工、醫(yī)、法專業(yè)學(xué)院)和由小城市或縣設(shè)立管理的兩年制學(xué)院(相當(dāng)于中國的�？茖W(xué)院或稱大專)。
前者可提供本科學(xué)歷，后者只提供�？茖W(xué)歷(主要是專門職業(yè)培訓(xùn))。設(shè)有研究生院的大學(xué)可授予碩士學(xué)位和博士學(xué)位等更高的學(xué)位。在美國要拿到某專業(yè)的學(xué)士學(xué)位，須學(xué)完該專業(yè)規(guī)定的課程及學(xué)分(每門課程的學(xué)分不同)，學(xué)分總數(shù)達(dá)到規(guī)定的要求后，學(xué)生可獲得學(xué)士學(xué)位。
拿到學(xué)士學(xué)位的本科生，再通過一至兩年的攻讀，達(dá)到要求者可獲碩士學(xué)位。博士學(xué)位則要求研究人員完成有較大難度的、規(guī)定的研究工作，并提交學(xué)術(shù)論文，方可獲得。在美國，文科的最高學(xué)位是哲學(xué)博士(Doctor of Philosophy—Ph. D. )。
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1、用全職工作的心態(tài)來對待美國大學(xué)
中國的大學(xué)是“嚴(yán)進(jìn)寬出”，而美國的大學(xué)剛好相反”寬進(jìn)嚴(yán)出“。很多中國學(xué)生來美留學(xué)后才知道不能用中國大學(xué)學(xué)習(xí)的那套模式來對待美國大學(xué)，而應(yīng)持用全職工作的心態(tài)來對待。
學(xué)生吃喝、社交、學(xué)習(xí)都在同一個點(diǎn)：大學(xué)校園。不管是學(xué)術(shù)討論還是課外和社團(tuán)活動，全部都在此進(jìn)行;尤其是臨近期中期末考，學(xué)生們更是深切的感受到了這份“全職工作”的壓力。 上課僅僅是一個小部分，更多的時間需要花在課堂之外：留堂作業(yè)，小組研究和各種討論上;一周花超過40個小時完成課業(yè)并不少見，而逃課這樣的戲碼是千萬不能在美國大學(xué)嘗試的，最終會由于“逃課”而導(dǎo)致的開除學(xué)籍。
2、多參與課外活動來拓寬交際圈
除了花心思在主修的科目上，美國大學(xué)生還非常重視業(yè)余活動。參加課外活動不僅可以增加個人閱歷和拓展其他技能，同時也更容易找到志趣相投的好友，并保持長期的友誼。然而，不難想像，業(yè)余活動也是需要花費(fèi)時間和精力，所以有選擇且適度的參加課余活動就顯得格外重要。這同時也鍛煉自己的時間管理和事務(wù)協(xié)調(diào)能力。記住：不管如何，學(xué)業(yè)永遠(yuǎn)排第一，萬不可顧此失彼。
3、不必急于選定專業(yè)
在中國，專業(yè)是在申請大學(xué)時就敲定的，而美國則可以最晚在大二結(jié)束前決定。 不錯，相當(dāng)一部分學(xué)生在入學(xué)前就很清楚自己將來的專業(yè)和方向，但另一部分學(xué)生還需時間多加探索個人所長和喜好。美國的大學(xué)教育提供了這樣一個機(jī)會讓學(xué)生在不同的領(lǐng)域間探索，而這也正是美國大學(xué)教育的特色之處。
4、美國大學(xué)生的校園風(fēng)貌與中國不同
美國大學(xué)生的校園并非像我們中國的大學(xué)是用圍墻圍起來的，很多時候，美國的一所大學(xué)就像是一個大學(xué)城，校舍，商店，教學(xué)樓等是相互穿插其中的。令人意外的是，美國學(xué)生上課也并非預(yù)期的那般正裝出席，而是著隨性的服裝出入校園;但在一些學(xué)校正式的場合，學(xué)生們也是西裝禮服的，一派淑女紳士作風(fēng)。
5、與教授保持互動，多問問題
一般說來，第一學(xué)期最好選一門小班課，這樣更有利于同教授建立起良好的關(guān)系，而他們將給你在生活和學(xué)習(xí)上提供好的建議和引導(dǎo)。最好是多認(rèn)識一些同你的研究領(lǐng)域有關(guān)的教授，因?yàn)樗麄儾粌H能給出建設(shè)性的意見，還可以為你寫詳盡的推薦信。要知道一封全面詳細(xì)的推薦信對于你未來的工作和項(xiàng)目申請是極為有利的。
6、可考慮申請校園內(nèi)形形色色的工作
像中國這種高人口密度的國家，即使擁有高技能也很難在校申請到工作。然而美國大學(xué)卻可以提供在校工作，將你的研究領(lǐng)域和實(shí)踐結(jié)合，真正地學(xué)以致用。更令人開心的是，你還可以有一份不錯的額外收入。像這樣的機(jī)會在美國校園里并不少見，諸如助教和項(xiàng)目研究協(xié)助員。建議來美后主動搜索校園相關(guān)網(wǎng)站或者找校園的職業(yè)指導(dǎo)中心(CareerGuidanceCenter)。