有人將新加坡中產(chǎn)階級比喻為夾在上下兩個階層之間的“三明治階層”：一方面，隨著社會競爭加劇，他們無法擠進高收入階層;另一方面，他們又無法像低收入階層一樣，獲得由國家提供的各種福利補貼。而中產(chǎn)階級面臨的這種不上不下的困境，在整體經(jīng)濟形勢不好的情況下，會顯得尤為突出。這是因為在生產(chǎn)領域，中產(chǎn)階級往往是代表資方管理勞動者的一個群體。當經(jīng)濟下滑企業(yè)收縮時，很多企業(yè)最先裁撤的往往是中層的管理職位，這也解釋了為什么各國的中產(chǎn)階級普遍感受到較大的生活壓力。
然而，新加坡中產(chǎn)階級似乎是個特例。在新加坡，中產(chǎn)階級跟低收入階層一樣，也享受了大量的政府補貼。這集中體現(xiàn)在新加坡的公共住房政策上。在絕大多數(shù)國家，公共住房是低收入階層才能享有的特殊待遇。而在新加坡政府慷慨的公共住房政策下，超過90%的新加坡公民有資格以遠低于市價的價格購得“組屋”，而被排除在外的10%則是新加坡社會的富裕階層。在很多人的印象中，公共住房相對簡陋，不能與所謂的“中產(chǎn)階級生活”相稱。但新加坡的組屋可以稱得上“奢侈”，很多組屋都有3到4間臥室、兩個衛(wèi)生間，以及寬敞明亮的客廳。不僅如此，政府對于組屋的維護也是十分到位。最近幾天，筆者租住的“組屋”就正在經(jīng)歷一次裝修。裝修的內(nèi)容包括更換所有衛(wèi)生間和廚房的管道、電線，重新鋪設防水和瓷磚，安裝新馬桶和淋浴設施，另外還安裝了一個全新的防盜門。因為整個工程由政府資助，筆者的房東只需要承擔全部裝修費用的十分之一。
可以說，類似的福利政策為新加坡的中產(chǎn)階級搭建起了一個舒適的溫室，使其不必面對不上不下的窘境。曾經(jīng)就有人將新加坡稱為“空調(diào)之國”，意思是，在政府有效的中央調(diào)控下，人們的物質(zhì)生活條件得到了極大的改善。但這個比喻還有另一層意思，那就是正如空調(diào)的使用引發(fā)了全球變暖一樣，新加坡的發(fā)展模式同樣也存在“是否可持續(xù)”的問題。
前段時間新加坡爆發(fā)的反對政府引進外來移民的示威，實際上就是對新加坡發(fā)展模式的挑戰(zhàn)。長久以來，新加坡政府一直希望通過優(yōu)厚的福利待遇吸引國際人才，以此確立新加坡的人才優(yōu)勢，吸引國際投資。但隨著新移民的到來，新加坡中產(chǎn)階級也感受到了更大的壓力，一方面生活成本在提高，另一方面工資又停滯不前，所以很多人希望通過手中的選票迫使政府改變移民政策。
不少學者已經(jīng)指出，建國以后，新加坡培育出大量優(yōu)秀的技術工人和掌握英語的大學畢業(yè)生，遠遠領先于周邊國家，這一點吸引了國際投資者。但隨著周邊國家的發(fā)展，新加坡在人才上的優(yōu)勢正在減小。限制移民固然可以減少國內(nèi)競爭，使溫室中的人暫時松一口氣，但從長遠看，類似的政策也會迫使投資者另覓人才聚集的高地，而溫室的運轉也會因此變得難以為繼。要想重新確立優(yōu)勢，中產(chǎn)必須付出更多的努力。
更多相關文章：
1.
4.新加坡留學前準備