今年的申請大戰(zhàn)已經(jīng)進入尾聲，錄取結(jié)果陸續(xù)出來，有了不少欣喜，也有很多總結(jié)。如果用兩個字來總結(jié)今年的申請感受就是“人多”，如果用四個字來展望未來的申請趨勢就是“越來越多”。就像耶魯大學(xué)經(jīng)濟學(xué)博士項目在給一個學(xué)生的拒信中寫道：你很優(yōu)秀，但非常遺憾，今年我們有1萬零500個申請者，但我們只有14個錄取名額。申請人數(shù)的不斷增加，給我們的申請和校方的審理都帶來了不少變化。
首先，申請人數(shù)持續(xù)增長，使得美國大學(xué)對于中國學(xué)生申請的審核變得更加嚴(yán)格。在過去的申請中，學(xué)生只需要將自己在大學(xué)的成績單寄送到申請學(xué)校就可以了。從去年開始，不少學(xué)校要求國際學(xué)生，(有些學(xué)校只要求來自中國的申請者)將成績單通過評估機構(gòu)(WES或ECE等)的評估再送到學(xué)校。這主要是由于中國大學(xué)的評分標(biāo)準(zhǔn)參差不齊，還有一些學(xué)生會在成績單上動手腳。而通過評估機構(gòu)評估，可以得到一個相對統(tǒng)一的分?jǐn)?shù)，并且因為評估機構(gòu)和教育部有合作，可以查詢學(xué)生成績單的真?zhèn)�，最大程度上避免了成績造假�?/p>
其次，因為可選的人越來越多，美國大學(xué)會通過更豐富的手段來判斷學(xué)生是否優(yōu)秀，而不只是將目光集中于硬件條件上。這點主要體現(xiàn)在文書題目的豐富和面試學(xué)校的增加。在早些年，大多數(shù)學(xué)校要求學(xué)生提供的文書都是簡歷、個人陳述和老師的推薦信。而近幾年，商科和一些文科的文書題目變得更加豐富，各種新鮮的申請短文題目層出不窮。有些項目(比如麻省理工的金融學(xué)碩士)為了防止學(xué)生總結(jié)前人的文書經(jīng)驗，每年都會換短文題目。縱使都是考察領(lǐng)導(dǎo)力，文書題目也會從緊急情況決策制定題換到如何處理團隊中不達標(biāo)成員的題目。緊跟學(xué)校變化，我們的顧問老師每年都會在申請開始前總結(jié)出這些學(xué)校的題目，進行討論，拆解分析文書題目，保證學(xué)生的文書內(nèi)容和題目考查點高度一致，這也是保障我們每年拿到頂尖錄取的重要方法。
另一種考察方法是面試，過去只有少數(shù)學(xué)校的少數(shù)專業(yè)，比如MBA、金融、會計會進行面試。但今年越來越多的學(xué)校和專業(yè)要求面試，以哥倫比亞大學(xué)為例，從金融工程到運籌學(xué)，從東亞研究到社會工作，從機械工程到電子工程全都需要面試才能拿到錄取。而面試的手段也從簡單的電話面試到視頻面試再到面對面交流，為了表達對面試的重視，一些學(xué)校，比如MIT，在申請季專門派面試官來上海面試。通過面試，學(xué)�？梢钥疾樯暾堈呱暾堎Y料真實性，申請者英文表達能力，職業(yè)目標(biāo)，研究興趣，氣質(zhì)形象，甚至是個性、智商和情商。所以在今年的申請過程中，我們也加大了對面試的輔導(dǎo)力度，要求我們的學(xué)生必須可以口述自己的簡歷，同時能夠表達出氣質(zhì)性格上最優(yōu)秀的一面。
再者，人數(shù)的增加給校方帶來了審核上的壓力。為了能夠有足夠的時間審核學(xué)生材料，不少學(xué)校將截止日期提前，在我們過去的概念中，圣誕節(jié)和新年是重要的截止日期，而今年不少學(xué)校把這個日期放到了11月中下旬，甚至一些頂尖的MBA項目更是把截止日期放到了10月1日。截止日期的提前要求我們的同學(xué)需要更早的拿到相應(yīng)的GT成績，更早的聯(lián)系好推薦人，更早的找新東方，更早的遞交申請。針對這個變化，我們今年開設(shè)了在暑假就開課的workshop申請班，2014年入學(xué)的同學(xué)們的申請工作從2013暑期就可以啟動了。人數(shù)的不斷增加也迫使學(xué)校在傳統(tǒng)的錄取機制上進行改革，簡化申請程序。比如，越來越多的學(xué)校要求申請者先提供掃描的成績單，不要寄送。推薦信要電子推薦，不再歡迎紙質(zhì)推薦信。這大大簡化了申請流程，也減少了學(xué)校和學(xué)生的工作量。不過如果學(xué)校錄取學(xué)生之后，學(xué)生仍然要提供官方成績單。
最后，關(guān)于申請難度的變化。碩士逐漸取代博士成為申請的主流，中國經(jīng)濟的飛速增長，使越來越多的家庭可以承擔(dān)兩年50萬人民幣左右的學(xué)費加生活費。不少學(xué)校在碩士項目上大量增加錄取名額，也使得一些項目背上了比較“水”的名聲，比如某常春藤名校的EE項目，每年要招收數(shù)百名中國學(xué)生。與此形成鮮明對比的是博士的錄取難度不斷增大，獎學(xué)金也越給越少。紐約大學(xué)經(jīng)濟學(xué)碩士在讀的一位同學(xué)告訴我，他們整個項目申請到博士的人聊聊無幾，因為競爭太激烈，很多教授沒有科研經(jīng)費，無法發(fā)出足夠的獎學(xué)金。于是，就出現(xiàn)了一個很有意思的情況，某位導(dǎo)師在看中學(xué)生后，先問學(xué)生有沒有經(jīng)費支持他自己讀博士，如果有，會優(yōu)先考慮。所以，如果經(jīng)濟上不是很大問題的同學(xué)，可以考慮先讀碩士，再考慮是否繼續(xù)讀博。
以上就是我觀察到的2013年申請趨勢的變化，針對于此，我要給同學(xué)們一些建議。第一，分?jǐn)?shù)已經(jīng)被中國同學(xué)提的很高了，要想嶄露頭角，你只能把它考得再高一些。第二，早做打算和準(zhǔn)備，要早點在專業(yè)人士的指導(dǎo)下進行專業(yè)選擇，背景提升，院校選擇以及文書寫作。早期的鳥兒有食吃，是有道理的。第三，要能理性客觀的分析自己的申請條件，用數(shù)據(jù)分析選校，不能只憑感覺和理想。我們積累了大量的申請數(shù)據(jù)，可以給出學(xué)生合理的選校建議，讓學(xué)生不但能申請到，還能申請到理想的院校。
2013的申請大戰(zhàn)即將過去，2014年的大戰(zhàn)就要拉開帷幕，我們準(zhǔn)備好了，你呢?