第一步：參與國際考試
去美國讀本科的學生，在留學前期需要準備的國際考試有：TOEFL/IELTS語言類考試和SAT考試。其中，TOEFL是必須要參加的考試，當然，有些學校允許IELTS成績替代TOEFL成績，但有的學校不行。申請前需要確認。如果學生想申請美國TOP 50的學校，則通常必須參加SAT考試，否則不容易不錄取。因為報考這些學校的學生們都會參加SAT考試，所以為了讓你的成績與他們有可比性，也必須參加(語言、本科雙錄取的除外)。
美國本科申請對于語言的要求相對較高，因為本科會設立很多課程，很多課程作業(yè)需要學生小組討論寫出essay來交作業(yè)。若是沒有較強的語言功底，是很難適應在美國的學習生活的。美國大學通常對于語言要求在TOEFL成績80-89分，若是名校則在90分以上。相對應IELTS成績則需要達到6.5或者7分(必須參加的是IELTS ACADEMIC類考試)。SAT是Scholastic Assessment Test的縮寫，是美國高中生進入美國大學的一個必備考試，相當于中國的高考。不同的是SAT考試幾乎每月都有考試安排，所以學生可以根據自己的情況安排考試時間。同時，SAT考試也是學生能否申請到美國大學獎學金的重要參考憑證。
第二步：準備申請資料
有了TOEFL和SAT成績，申請者只具備了基本條件。完成本科申請還需要具備以下條件。
1.高中成績單(GPA)
申請人需要向大學提供高正成績單，中、英文各一份，需要加蓋學校公章并公證成績。高中平均成績在80分以上，基本就可以了。美國的學習成績通常按照滿分4.0的績點計算，而中國學生只需要提供高中出具的原始成績單即可(包括會考成績單)。
2.推薦信(Recommendation)
申請人通常需要提供3封英文推薦信，有的學校2封也可。根據中國學生的實際情況，可以找班主任、級部主任或校領導來書寫，最好能拿到校領導的推薦信。但這些推薦人都必須要和申請者之間的確有過關聯并且熟知才行。
3.個人陳述(Essay)
美國大學通常需要申請人寫一篇一定字數的個人陳述。這份資料是入學申請和獎學金申請的重要文件。寫Essay的一個總的原則是，必須要環(huán)繞自己的特色來寫。由于美國大學期望能通過這篇Essay來了解申請人的具體情況，因此，申請人一定要寫出自己具有哪方面卓越的特色，哪方面的優(yōu)勢等等。另外還要根據不同大學的要求，對于Essay的字數進行控制。
4.留學計劃(有些學校只需要essay，而另一些學校則希望essay中寫留學計劃)
這個計劃書一般學校不會要求本科生書寫，更多會讓研究生書寫。但是如果本科生可以寫出一篇非常有深度的留學計劃書(關于留學學習生活的規(guī)劃)，自然會對申請學校有著非常大的裨益。當然，前提是學生熟知該校設置的該專業(yè)需要在本科期間學習哪些課程，每個課程的學分和重要性以及科研報告等等。
5.個人簡歷(Self-introduction)
個人簡歷是申請獎學金必不可少的一項資料。申請大學入學與獎學金，要預備一份合適的個人簡歷。這份簡歷就像一個自我閱歷提綱一樣，使審理人很快對受審人有一個非常客觀全面地了解，然后再通過推薦信、學習計劃及其他資料進一步知曉申請人各方面具體情況。個人簡歷的最大特色是有很強的針對性，每個學生需要根據所申請的不同院校和申請專業(yè)寫若干份不一樣的個人簡歷。如果需要申請獎學金那么個人簡歷就要專門為申請獎學金贊助來寫，包括有利于申請獎學金的各項內容。
6.其他證明資料
申請人還應該提供自己在校期間獲得的、能充分證明自己在校表現良好的各項資質證書或比賽獲獎情況。特別是在國際級比賽中獲得過的獎勵，將大大增加被錄取和頒發(fā)獎學金的機會。
7.申請表格
在與校方聯系后，校方便會寄來學校申請表、獎學金申請表、財力證明表等一系列表格要求學生填好后寄回(也有可能會以E-MAIL的形式發(fā)放，但必須以書面形式寄回。務必注意書寫需要用print 字體書寫，最好全部大寫，需要選擇的項目根據項目要求，無要求的在所選項目上劃“X”)。所有的申請表會涉及到申請人的名字、地址、國籍、出生日期(M-D-Y)，在申請大學前就讀的大專以上的學校名稱及專業(yè)、推薦人姓名與聯絡方式、英文考試成績(包括考試時間)、在校時受過的各種榮譽及獎勵、是否出版過論文或署名于某出版論文等等。
填寫申請表時，應按照具體情況填寫。其中，“取得各種榮譽及獎勵”和“作業(yè)經驗”一欄要盡量寫的完全。在填寫內容上應盡量把有利于申請獎學金的各種經歷與獎勵都填寫上，必要時順便附上一些證明性文件的復印件以增強其說服力。獎學金申請表有很多種，不一樣類型的獎學金會有不同的表格需要填寫，但其內容大致與留學申請表一致。有的校園會需要專門的推薦信來申請獎學金，必須要提前厘清預備好。申請人根據不同學校填寫該校要求的申請表。有的表格可直接在線填寫并提交，這樣的情況通常伴有在線繳納申請費用的步驟，所以學生還需提前準備好信用卡，以便網上繳費使用。
第三步：寄送申請資料和成績單
將上述文件準備妥當后，需要將資料寄送到校園。務必注意資料的送達日期需要在學校申請的截止日期之前完成寄送!關于TOEFL和SAT的成績單寄送，需要經過ETS寄送(學校不承認學生自己寄送的TOEFL和SAT成績單)，所以需要在考試前選好學校并安排寄送。然而，ETS寄送資料通常需要花一個多月的時間，因此這些成績單可以晚于請求截止日抵達校園。
第四步：和申請校方聯系，確認是否有資料需要補交。
校方在檢查學生資料之時，有時候會讓學生提供一些其他資料，因此要多向校方咨詢自己的錄取情況。一方面可以讓校方曉得自己很注重這個學校，另一方面也可以防備如果校方檢查過程中由于一些原因導致寄送資料有丟失而無人告知時做彌補寄送。
第五步：校方根據需求安排面試
美國名校通常都會需要與學生進行電話、視頻或者安排人員與學生進行面對面的溝通，實際上就是我們所知道的面試。由于學生所提交的一切資料都是書面資料，校園為了衡量學生是不是真的是那么優(yōu)秀，會安排面試。面試通常以全英文形式進行，要求學生務必做好對于自己所提交資料熟知于心!
第六步：等候錄取結果，索要I-20表格
在昨晚上述所有步驟后，申請告一段落。此時，學生收到某大學錄取通知書后，通常學校會要求學生遞交一定的押金，并且填寫一些住宿及健康情況的表格。一并填寫的還有一份財力資助證明以及證明表格。將這些表格填寫完成后，附上給學校的定金(通過信用卡或者匯票，每個學校不一樣，但同樣都不能用現金!)，將這些資料寄回給學校，學校就會將I-20表格發(fā)給學生。就此，學校申請就完成了。