據(jù)不完全統(tǒng)計，中國自費留學(xué)的學(xué)生有大約60%是通過各種形式的留學(xué)中介辦理手續(xù)而出國留學(xué)的。對留學(xué)中介而言，這是很輝煌而且頗感自豪的數(shù)據(jù)。留學(xué)中介行業(yè)里有很多白眼狼，夸張一點講，無數(shù)人無數(shù)次控訴過它們不太讓人認同的行為。然而，很多學(xué)生還是需要留學(xué)中介的服務(wù)的，而如何選擇留學(xué)中介是讓人頭疼的問題。
誤區(qū)一：教育部批準的留學(xué)中介就是正規(guī)的好中介。
這是大錯特錯的。截止2011年，教育部和個別省教育廳批準的自費出國留學(xué)中介共計419家。要知道這樣一個事實：它們只是有批準的資質(zhì)而已，也僅僅是具備了從事自費留學(xué)中介服務(wù)這樣一個特許行業(yè)而已。有資質(zhì)絕對不等于經(jīng)營管理就是正規(guī)甚至是優(yōu)質(zhì)的。主管部門包括教育部門、工商部門近年來并沒有做留學(xué)中介機構(gòu)違規(guī)違法以及投訴這方面的統(tǒng)計和公布，但是此類事實的確每天都在發(fā)生。
誤區(qū)二：黑中介就是那些不負責(zé)任的留學(xué)中介公司，而學(xué)校和咨詢公司不是留學(xué)中介更不會是“黑中介”。
外語學(xué)校、大學(xué)以及所謂的獨立咨詢公司、獨立升學(xué)顧問、DIY留學(xué)顧問等等是最具欺騙性的留學(xué)中介。
因為留學(xué)中介的名聲確實不好，因此，一些在實質(zhì)上從事留學(xué)中介的機構(gòu)或者人就總會千方百計地撇清自己和留學(xué)中介的關(guān)系。記得大概3年前，崔永元在CCTV有一個節(jié)目里提到了“院校中介”這個新概念，算是給從事各種所謂的留學(xué)培訓(xùn)班、留學(xué)預(yù)科班的院校們做了一個準確的定位，他們其實也是留學(xué)中介，只不過，連留學(xué)中介資質(zhì)這件可憐的外衣都沒有，一旦有糾紛，責(zé)任人往往能借助自己是學(xué)校甚至公立大學(xué)的體制優(yōu)勢把自己的責(zé)任摘得一干二凈。
社會上還有無數(shù)不少的機構(gòu)穿著更靚麗的馬甲從事著留學(xué)中介業(yè)務(wù)，實事求是地講，其中不乏專業(yè)精英，但更多的是以追逐利益為首要。他們的形式多樣，包括：咨詢公司、獨立升學(xué)顧問、“某某教育聯(lián)盟”、“某某大學(xué)網(wǎng)”、“某某留學(xué)網(wǎng)”，無一例外地試圖站在學(xué)生這一邊，而把自己推向留學(xué)中介的對立面，聲稱自己不是留學(xué)中介。他們是留學(xué)中介，留學(xué)中介干的，他們都干，而且甚至可能是更高收費，更不可靠的服務(wù)。有學(xué)生當面向我訴說，某此類著名的“留學(xué)中介”聲稱指導(dǎo)他DIY留學(xué)，把他歸入所謂的高端申請，但是，其文書水平連高中生的英語水平都不到。當學(xué)生質(zhì)疑時，對方竟然聲稱，我們是故意不完美的，故意留一些語法錯誤的——太多的語法錯誤不應(yīng)當是故意為之吧，這種說法不合常理。
誤區(qū)三：官方背景的留學(xué)中介一定是可靠的。
應(yīng)當說，官方背景的機構(gòu)尤其是教育部背景的機構(gòu)確實相對擁有更好的國際教育資源，從事服務(wù)的誠信度有一定的機制保障。但是，每個學(xué)生都是不同的。因此就個案而言，很難說哪家留學(xué)中介對你就是一定是可靠和最正確的選擇。這除了取決于中介機構(gòu)的背景和資源，也取決于為你提供服務(wù)的人。留學(xué)咨詢和申請服務(wù)，終究是人來完成的，個人的經(jīng)驗對于留學(xué)計劃的科學(xué)性、可操作性和成功把握有很大的分量。
自費留學(xué)服務(wù)市場形成初期，一些政府部門和事業(yè)單位的確起了很大的積極作用，不否認一些具有政府背景的機構(gòu)在資源上有獨到的優(yōu)勢和經(jīng)驗。但是，所有的自費留學(xué)中介都是與政府脫鉤的獨立的公司法人實體，曾經(jīng)的與政府的關(guān)系不能作為衡量它們是否具備良好的管理水平、團隊能力和職業(yè)道德的依據(jù)。
誤區(qū)四：廣告多、場面大、分支多的機構(gòu)或者有海外背景的留學(xué)中介是好中介。
如果認為這樣的機構(gòu)一定更加可靠、更加有實力，就是典型的“看廣告不看療效”的錯誤。規(guī)模大、跨區(qū)域甚至跨國界固然有其歷史積淀和經(jīng)營成功的道理，大面積的豪華辦公室、龐大的員工隊伍、整齊的著裝、流水線式的管理、貌似嚴謹?shù)目蛻艄芾硐到y(tǒng)、耀眼的各類獎項只是一種商業(yè)形式，不能完全作為判斷其是否好中介或者是否適合你的留學(xué)中介的依據(jù)。很多情況下，大的留學(xué)機構(gòu)在成功吸引客戶后，會變相降低對客戶的承諾標準，包括所謂的申請陣容，名次保障等。更可怕的是對客戶“分級”，比如為成績較高，可能為機構(gòu)帶來“效益”的學(xué)生給予所謂的優(yōu)質(zhì)服務(wù)，為成績差一些的學(xué)生給予低質(zhì)量服務(wù)，以此來確保優(yōu)質(zhì)的錄取結(jié)果，并且用“學(xué)生本身成績不佳”來避免由于自身水平原因而導(dǎo)致的申請失敗的情況。
誤區(qū)五：收費低或者免費的留學(xué)中介就是好中介。
留學(xué)中介本身是因為留學(xué)市場中信息不對稱而產(chǎn)生并存在的一種服務(wù)公司形式，因此其商業(yè)性不用諱言。付出了服務(wù)，收費是必然的。只是收費的高低和項目的發(fā)展變化則絕對是因為市場的認可和競爭的結(jié)果。收費太高的機構(gòu)，如果市場也就是學(xué)生不認可其服務(wù)，那么這樣的機構(gòu)比如被市場拋棄，而收費太低的機構(gòu)，如果其服務(wù)達不到市場的期望，照樣沒有人購買。這就是所謂的性價比吧。有一家北京的留學(xué)中介機構(gòu)，其美國留學(xué)項目收費無論是哪個檔次總是比同行業(yè)高5000元人民幣左右。這樣的情況，不少學(xué)生會放棄選擇它，盡管咨詢過后，覺得確實很專業(yè)、服務(wù)也很可靠。這是為什么呢?據(jù)了解，它實實在在地聘用了一批優(yōu)秀的海外顧問，大大增加了其服務(wù)成本，服務(wù)很透明，學(xué)生可以全程查看申請大學(xué)時所用的郵箱，也可以與海外顧問溝通留學(xué)計劃和申請進展。而有不少機構(gòu)卻恰恰相反：聲稱的海外顧問根本就是子虛烏有，也不向?qū)W生公開任何申請材料和申請進展，所謂的“陶瓷”也是莫須有的，只有中介才知道到底是怎樣一回事。
那么為什么還有一些收費“低到離譜”或者甚至免費的情況出現(xiàn)呢?原因不外乎：第一、留學(xué)中介將服務(wù)按照項目或者階段做了拆分，所報價格可能不完全涵蓋學(xué)生需要的服務(wù)，“藏著一些費用”。第二、以低價吸引學(xué)生，暗中收其他“黑錢”，這是很多不法機構(gòu)的伎倆。第三、確實有極少數(shù)的機構(gòu)從國外院校那里獲得市場費支持或者招生傭金返還，所以收費低或者不收費。但是這樣的情況一般很少，多半也只是局限在英國和澳洲等使用院校招生代理的情況。
誤區(qū)六：外地留學(xué)中介難以把控，就選本地的留學(xué)中介。
這個觀念比較多地存在于中西部地區(qū)或者二三線城市，有不少家長和學(xué)生認為留學(xué)中介都一樣，距離近點或者就在身邊比較方便，這沒有錯，但是認為在身邊的機構(gòu)就一定是可靠的或者可控的，就值得商榷了。
我們說，選擇留學(xué)中介機構(gòu)除了選擇具有合法資質(zhì)的以外，還是應(yīng)當考慮中介機構(gòu)的背景、院校資源、團隊以及實際操作經(jīng)驗。教育部和個別省教育廳批準了400多家留學(xué)中介，在全國范圍內(nèi)的地區(qū)分部是不均衡的，多數(shù)分布在北京為代表的教育和經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)包括沿海地區(qū)，而且一些經(jīng)營規(guī)模較大的機構(gòu)也在各地設(shè)立了分支，包括外地機構(gòu)在北京設(shè)分支。從調(diào)查數(shù)據(jù)看，僅北京地區(qū)的留學(xué)中介(包括北京本地資質(zhì)和外地資質(zhì)在京的分支機構(gòu))所辦理的出國留學(xué)人數(shù)占了全國自費出國留學(xué)人數(shù)的50%以上。所以，很明顯，北京的機構(gòu)除了身處首都而天然擁有了資源和信息優(yōu)勢以外，其隊伍的經(jīng)驗在全國也是遙遙領(lǐng)先的。
無論是留學(xué)中介機構(gòu)本身還是第三方機構(gòu)的調(diào)查都可以發(fā)現(xiàn)，多數(shù)學(xué)生和家長都有通過互聯(lián)網(wǎng)查詢留學(xué)信息并提交咨詢的經(jīng)歷。因此，現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展早以抵消了空間的距離。選擇留學(xué)中介不應(yīng)當只局限在身邊的機構(gòu)，而是選擇適合自己的機構(gòu)。部分總部在北京的機構(gòu)，也得到了來自總部的信息和人力支持。在選擇時，也不宜將它們排除在外。
誤區(qū)七：有很多名校申請成功案例或者做成了很多疑難案例的留學(xué)中介就是好中介。
相信每一個在網(wǎng)上查找留學(xué)信息或者參觀教育展收到過留學(xué)中介宣傳材料的人，都會發(fā)現(xiàn)一個現(xiàn)象：幾乎每家留學(xué)中介都會羅列自己的成功案例，顯得非常的輝煌。這些案例中，除了被名校錄取以外，還有一種暗示就是：似乎留學(xué)中介總能“起死回生”，把不夠條件的人也送到了名校去。但是，很多諸如此類的輝煌戰(zhàn)績與中介本身的申請能力并不掛鉤，甚至還會有造假現(xiàn)象。
留學(xué)中介提防的對象不外乎是兩個：潛在的客戶和直接的競爭對手。就算某些案例是真實的，而且確實留學(xué)中介經(jīng)過非常專業(yè)的運作取得成的，但是，你覺得留學(xué)中介真的會在案例描述中把其申請策略和所有的細節(jié)告訴大家嗎?
所以，參考案例或者說參考留學(xué)中介的辦案經(jīng)歷本身并沒有錯，關(guān)鍵是不要被所謂的成功案例所忽悠，案例不在于有多么值得炫耀，關(guān)鍵在于真實且適合你本身的情況。
誤區(qū)八：選擇留學(xué)中介看留學(xué)中介排名，媒體評選出來的就是好的留學(xué)中介。
如果你把媒體的話都全部當真的話，那么你可以相信所有的天氣預(yù)報了，也可以相信所有政客們的承諾了。
在中國，多數(shù)媒體都是經(jīng)營性的商業(yè)媒體，在所謂的社會責(zé)任感之外，其實是以營利為首要目標的。如同我們勸告大家不要太相信所謂的“大學(xué)排名”一樣，因為那是國外媒體每年一度的商業(yè)游戲，盡管有一定的參考價值，國內(nèi)的部分媒體也會每年上演各類留學(xué)中介評比。難道你真的相信，如果一家機構(gòu)沒有投放過廣告費一類的費用，媒體能頒獎給它?
不知道哪家媒體的評選結(jié)果完全是基于消費者的評價的?好像沒有。所以，盡管在媒體上屢屢獲得各類獎項的機構(gòu)也許確實有其可取之處，但是如果出現(xiàn)兩家以上的機構(gòu)聲稱自己是“第一名”或者“最佳”，超過十一家機構(gòu)都聲稱自己的“十佳”之列，你覺得還有必要太把媒體的獎項當回事嗎?所以，那些試圖到處查詢“留學(xué)中介排名”、“十大留學(xué)中介機構(gòu)”、“最好的留學(xué)中介”的同學(xué)，還是忘記這些關(guān)鍵詞吧。
誤區(qū)九：熟人推薦的留學(xué)中介就是可靠的。
娛樂愛扎堆，購物愛“團購”，旅行愛結(jié)伴而行都是可以理解的，但是選擇留學(xué)中介如果總是參考同學(xué)的或者完全信任熟人甚至道聽途說是不明智的。
我們總在講留學(xué)需要規(guī)劃、留學(xué)服務(wù)需要個性化、強調(diào)個體特征，那么同學(xué)的情況怎么就一定適合你呢?每個人都不同，同學(xué)在某家機構(gòu)辦理成功了，不代表你也能成功。這個所謂的成功一定不是申請到學(xué)校甚至獲得簽證這樣的單一內(nèi)涵。
所謂熟人推薦也不可取。豈不說，這個“熟人”是不是一個留學(xué)方面的行家里手，他對你的情況肯定不如你自己更了解吧。還是自己多咨詢對比更加可靠。我本人創(chuàng)建留學(xué)監(jiān)理網(wǎng)的緣由之一就是，在我不再從事留學(xué)中介服務(wù)以后，仍然有很多熟人找到我希望幫助做留學(xué)規(guī)劃并且推薦機構(gòu)。我的做法是，根據(jù)學(xué)生的情況和目標推薦不同的幾家機構(gòu)或者幾位留學(xué)咨詢顧問，然后再做出選擇。
道聽途說就更是要不得的了。千萬不要因為經(jīng)常在校園內(nèi)看到某機構(gòu)的海報、宣傳品或者講座，在網(wǎng)上或者一些不開放性的論壇上看到一些對于某中介的好評或者負面評價就選擇或者拒絕選擇某家留學(xué)中介。因為那些美好的評論要么是留學(xué)中介自己寫的或者雇傭?qū)懯炙鶠�，而公平地說，負面的評價也有可能是競爭對手所為。
誤區(qū)十：留學(xué)中介能代替本人搞定一切。
學(xué)生選擇留學(xué)中介，當然首先是為了購買留學(xué)中介的專業(yè)服務(wù)，其次也是為了省事省心省力。
我們發(fā)現(xiàn)國內(nèi)有少數(shù)機構(gòu)常常會拒絕一些學(xué)生，但是這些學(xué)生在其他機構(gòu)卻成為了簽約客戶。值得我們深思，是這些機構(gòu)因為能力不行而拒絕學(xué)生，還是服務(wù)態(tài)度欠佳抑或是別的原因呢?相信有判斷力的同學(xué)會有自己的答案。
應(yīng)當尊重一個事實，留學(xué)中介是不能搞定一切的。如果一家留學(xué)中介對你的任何要求或者希望都予以完全的承諾的話，這是非常危險的。必要的材料和信息一定需要學(xué)生自己提供，很多環(huán)節(jié)的工作也需要學(xué)生本人的參與。留學(xué)中介的所謂“包裝”一定應(yīng)當是有限度的，“作假”的代價將會是慘重的�，F(xiàn)在，無論是國外正規(guī)院校還是使領(lǐng)館，對于假材料的甄別和審查都予以了高度重視并且有一套可行的機制。