為保持和強化加拿大在吸引海外學(xué)生方面的優(yōu)勢與競爭力，加拿大國際貿(mào)易部長1月15日在賴爾森大學(xué)公布了聯(lián)邦政府新的《國際教育戰(zhàn)略》，強調(diào)聯(lián)邦與地方政府及各教育機構(gòu)協(xié)調(diào)努力，以吸引更多的海外學(xué)生到加拿大留學(xué)，中國則成為這一戰(zhàn)略的一個優(yōu)先目標(biāo)。
為實施《國際教育戰(zhàn)略》，哈珀政府將在每年撥款500萬加元(現(xiàn)1加元約值92美分)的基礎(chǔ)上，在未來兩年再增撥1300萬加元，支持一個名為“全球聯(lián)通”項目。這一項目旨在為加拿大同中、印、巴西等國間的留學(xué)生交換提供便利;同時也將更為快捷地處理留學(xué)生簽證申請。
加拿大政府為何如此重視吸引海外學(xué)生?法斯特部長的解釋是“我們的政府認(rèn)識到國際教育是加拿大每個地區(qū)(創(chuàng)造)工作崗位和(經(jīng)濟)繁榮的一個關(guān)鍵性驅(qū)動力”，“這一戰(zhàn)略還可以幫助我們推進加拿大在全球新興市場上的商業(yè)利益”。他還指出：藉此擴展人民之間的關(guān)系可以幫助加拿大企業(yè)和教育機構(gòu)在快速發(fā)展的新興經(jīng)濟體國家取得成功。說白了，就是為了經(jīng)濟利益。
那么，海外留學(xué)生對加拿大經(jīng)濟的貢獻有多大呢?根據(jù)加聯(lián)邦政府所能提供的最新資料：2010年海外長期(半年以上)留學(xué)生在加拿大的學(xué)費與生活費這兩項支出為69億加元(當(dāng)時加元與美元等值);同時，在加的海外短期語言培訓(xùn)生又為加拿大經(jīng)濟貢獻了7.88億加元。此外，留學(xué)生在加旅游，以及其親屬來訪等項中，加每年還收入約3.36億加元。也就是說，2010年外國留學(xué)生對加拿大的經(jīng)濟貢獻超過80億加元，并為加拿大創(chuàng)造了81,000個工作崗位，為聯(lián)邦政府增加了4.45億加元的稅入。加拿大大學(xué)對海外留學(xué)生的收費不菲，本學(xué)年本科留學(xué)生學(xué)費為19，514加元(而本國生則只收5，772加元)。
這其中，中國留學(xué)生的貢獻最多。僅以長期留學(xué)生開支為例，根據(jù)加方統(tǒng)計，在這69億加元長期留學(xué)生的學(xué)費與生活費支出中，中國大陸學(xué)生的支出為18.36億，香港留學(xué)生的支出為1.2億多，臺灣學(xué)生的支出也略過1億加元。由此算來，大中國在加留學(xué)生的支出占全部海外留學(xué)生開支約為30%。這還是兩年前的統(tǒng)計，當(dāng)年來自中國大陸的留學(xué)生不足5.7萬人(加方統(tǒng)計)，據(jù)悉，去年底我國留加學(xué)生總數(shù)已超過8萬人。留學(xué)生人數(shù)與開支在加占據(jù)第二、三位的分別是韓國和印度。其中，中、印、韓、日四國留學(xué)生總支出超過總額的50%以上;僅中韓兩國就約占到了37%。
相對于加拿大的鋁材年出口額60億加元;直升機、客機和航空航天產(chǎn)品總出口額69億加元，海外留學(xué)生帶來的這80億加元的外匯流入相當(dāng)可觀。難怪財政部長弗萊厄蒂也做出這樣的表示：這一教育戰(zhàn)略從短期看有助于實現(xiàn)預(yù)算平衡，從長期看則可為加拿大創(chuàng)造數(shù)以千計的工作崗位，為國家經(jīng)濟增加數(shù)十億加元的收入。
其實，這份《國際教育戰(zhàn)略》的出臺還有一個動因，那就是為了能在同美、英和澳大利亞對海外學(xué)生的爭奪中確保加拿大處于有利地位。這份教育戰(zhàn)略畫出的藍圖是：到2022年使海外留學(xué)生的人數(shù)翻一番，達到45萬人(目前為218，600人);從而為加拿大再增加86，500份工作，使與海外留學(xué)生相關(guān)的工作增加到173，100個。
加拿大新出臺的這份《國際教育戰(zhàn)略》列出了幾個重點爭取的優(yōu)先國家，它們是中、印、韓、越、巴西和墨西哥等國，中國名列前茅。加拿大近年對吸引中國留學(xué)生尤為重視，加拿大大學(xué)校長出身的總督約翰斯頓在去年10月的訪華行程中，馬不停蹄地走訪了四川大學(xué)、南京大學(xué)、上海交大和廣東中山大學(xué)四所院校。總督表示，加中兩國領(lǐng)導(dǎo)人曾達成在2015年前將兩國留學(xué)生人數(shù)增加到15萬人的共識，他完全有信心，這個目標(biāo)定能提前實現(xiàn)。
專家認(rèn)為，加拿大之所以青睞中國留學(xué)生有幾個原因：一是隨著中國的經(jīng)濟騰飛，中產(chǎn)階級空前壯大，有能力送孩子出國留學(xué)的家庭基數(shù)龐大;二是，中國的文化傳統(tǒng)一向重視教育，家庭都舍得為孩子的教育大把花錢;三，中國學(xué)生刻苦努力，學(xué)業(yè)成績優(yōu)于其他國家。因此，中國留學(xué)生加拿大大學(xué)受到廣泛歡迎就是理所當(dāng)然的了。