留學(xué)美國申請JD跟申請MS/MA不一樣。個(gè)人去年申請JD之時(shí)，幾乎沒看到申請JD的經(jīng)驗(yàn)之談。自己這么摸索著之后，僥幸的在殘酷的競爭中存活了下來，沒有落得畢業(yè)即失業(yè)的下場。所以。在畢業(yè)的前夕，我把一些申請的心得整理了一番，希望對以后有志攻讀JD學(xué)位的人有所幫助。
一、時(shí)間安排
申請JD者必須準(zhǔn)備LSAT成績，GPA，簡歷，personal statement，推薦信五樣?xùn)|西。其中重要性以LSAT為最，GPA次之，其它三者應(yīng)該差不多。(原因在后面會(huì)說明)關(guān)于申請時(shí)間的安排，以打算2011秋季入學(xué)為例，一個(gè)理想的安排是這樣的：2010年夏季(或以前)取得LSAT成績，2010年暑假：選校，聯(lián)系推薦人，準(zhǔn)備申請材料。2010年9月，申請成績單。2010年10-11月完成申請。(理由會(huì)在后面說明)當(dāng)然，這只是理想狀態(tài)，并不見得那么容易完成。
二、LSAT考試
簡介
全稱為Law School Admission Test的LSAT是JD申請者必然得面臨的一關(guān)。而且也是所有申請材料中至關(guān)重要的一環(huán)，幾乎不太可能出現(xiàn)考的不高而進(jìn)好學(xué)校的請況-當(dāng)然，是幾乎，不是完全，樂透頭彩的機(jī)率是500萬分之1照樣期期有人中。LSAT由4個(gè)算分的section，1個(gè)不算分的section及1個(gè)不算分但會(huì)發(fā)給學(xué)校的writing sample組成�？偣矔�(huì)有101道題算分。其測驗(yàn)的重點(diǎn)為邏輯推理及閱讀能力。共有三種題型-單題(logical reasoning)：等于是短篇的閱讀;閱讀測驗(yàn)-4篇各60行的文章，份量相當(dāng)大;組題(analytical reasoning)-4組邏輯推理小游戲。一套標(biāo)準(zhǔn)的LSAT試題會(huì)有2套單題，一套組題及一套閱讀。不算分的section可能事組題或閱讀。值得注意的是，不算分的section必然出現(xiàn)在上午，如果運(yùn)氣好的話，說不定能夠直接找出不算分的section然后忽略之，對于考試時(shí)的體力將非常有幫助。個(gè)人在應(yīng)考時(shí)就成功的發(fā)現(xiàn)了不算分的section并忽略之，因?yàn)槲铱嫉哪翘最}當(dāng)時(shí)有2套題量不一的閱讀(分為26及27)，由于其它3個(gè)section共有75題，故27題的那套閱讀必然是不算分的，因?yàn)樗麑⑹箍傤}量超過101題。
LSAT考試一年有4次，分別是2月、6月、10月及12月。全采紙筆測驗(yàn)，考試成績會(huì)在3-5周后揭曉。
LSAT的最高分為180，最低分為120。一般來說(即GPA在3.2左右，無特殊經(jīng)歷者)，要想申上前50的學(xué)校，起碼得要160才夠。分?jǐn)?shù)與百分等級、答對題量的關(guān)系請見下表。
LSAT score 答對題數(shù) 百分等級
180 98-99/101 99.99
170 88-90/101 99
165 81-85/101 94
160 70-75/101 83
應(yīng)考時(shí)機(jī)與考試準(zhǔn)備
與托福相比，我以為其難度實(shí)不可同日而語。對英文稍好的人來說，不須特意準(zhǔn)備即可有申請JD夠用的600分(或機(jī)考的250)，但即便英文極好的人雖便準(zhǔn)備一下也不見得能輕松達(dá)到160。其實(shí)想想在這大多是美國人考的考試中有83%的人考不到160就可以知道，對一個(gè)正常人來說，LSAT的障礙似乎不單單在語言。既然如此，我認(rèn)為花時(shí)間準(zhǔn)備他就是有必要的，甚至是考第2次也不失為可行的辦法，因?yàn)檫@個(gè)分?jǐn)?shù)的重要性委實(shí)比GRE/TOEFL在申請其它學(xué)位時(shí)要來得大。(這在后頭會(huì)分析)依據(jù)個(gè)人經(jīng)驗(yàn)，一個(gè)英文水平不錯(cuò)，智力正常的人花個(gè)半年來準(zhǔn)備是合理的。準(zhǔn)備時(shí)間太長會(huì)頂不住-特別是在幾乎沒有同路人的時(shí)候，太短則倉促，除非能集中精力準(zhǔn)備，否則半年似為一合理之時(shí)間。
至于應(yīng)考時(shí)機(jī)，最好是選在預(yù)計(jì)入學(xué)前一年的六月應(yīng)考。選擇在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)應(yīng)考有幾個(gè)好處，其一是若能在六月就考出理想的分?jǐn)?shù)，在之后選校及準(zhǔn)備其它材料時(shí)，都會(huì)更加游刃有余，且可較早完成申請-絕大多數(shù)法學(xué)院錄取學(xué)生時(shí)都采先來先錄取的政策，越早完成申請好處自然越大。其二是，萬一沒考好，還有2次機(jī)會(huì)，絕大多數(shù)學(xué)校都要求學(xué)生最晚得在入學(xué)前一年的12月完成LSAT考試。(當(dāng)然，如果能比這個(gè)時(shí)間點(diǎn)更早也是不錯(cuò)的)但六月考也不是沒有缺點(diǎn)，比方說其考試時(shí)間可能會(huì)與學(xué)校期末考相近，從而導(dǎo)致準(zhǔn)備十分心。誘惑者對本科生而言，大三下學(xué)期通常課業(yè)頗重，還要分心準(zhǔn)備LSAT也可能會(huì)略顯吃力。另有一種常見的作法是申請的前一年才考LSAT，而個(gè)人以為這是不值得推薦的。因?yàn)椴恢婪謹(jǐn)?shù)即進(jìn)行選校會(huì)造成選校的不經(jīng)濟(jì)與申請費(fèi)的浪擲，而2-3月才完成申請也將壓縮自己被錄取的可能性。
三、GPA與成績單
GPA就是Grade Point Average，平均積點(diǎn)。對于這項(xiàng)數(shù)據(jù)，只能說是越高越好了。以汽車引擎作比喻，LSAT+GPA就有如汽車的排氣量，是決定你入學(xué)機(jī)會(huì)(馬力)時(shí)最關(guān)鍵的因素。當(dāng)然，排氣量不是一切，Evolution只有2.0，但掛了turbo后卻比3.8的Buick Regal多了快80匹馬力;申請學(xué)校時(shí)也是一樣，可以靠其它材料補(bǔ)足LSAT/GPA之不足，但把排氣量做大(LSAT/GPA提高)還是最關(guān)鍵的。大排氣量引擎加上了精密的調(diào)校或turbo/supercharge之后，馬力總會(huì)比小排氣量的大上一截。而且另一個(gè)值得注意的點(diǎn)是，大多數(shù)人的其它材料都不會(huì)有顯著的差異，只有LSAT/GPA是可以客觀的展現(xiàn)出差異的。當(dāng)然，GPA不是一時(shí)之事，得靠日積月累。至于要如何提高GPA，保研的同學(xué)恐怕比我清楚許多。
申請學(xué)校時(shí)，GPA一般沒有太多動(dòng)手腳的空間，除非能有辦法改成績，否則多半是多少就是多少了，但成績單卻有值得注意之處。所有學(xué)校都會(huì)要求申請者通過LSDAS(Law Student Data Assembly Service)將成績單寄給學(xué)校，然而在中國上學(xué)的申請者是不能在LSDAS注冊的。這時(shí)有些學(xué)校只要求申請者將成績單直接寄給學(xué)校，但有些學(xué)校會(huì)要求申請人將成績單寄往一中間機(jī)構(gòu)進(jìn)行評估，再由該機(jī)構(gòu)將評估結(jié)果寄給所申請學(xué)校。當(dāng)然，這是要收錢的，而且所費(fèi)不貲，一兩百美元是跑不掉的。也因此，申請者無須費(fèi)心尋找給GPA灌水的方法。因?yàn)榍耙环N學(xué)校根本不問你的GPA，他們會(huì)把你的成績單收去自己算GPA。后一種學(xué)校會(huì)看到中間機(jī)構(gòu)幫你算出的GPA，如WES就是按90=4，80=3，70=2，60=1的算法換算的。所以，費(fèi)心在算法上灌水將是徒勞的。