一、讀博士的資格與聯(lián)系導(dǎo)師
在德國，大學(xué)畢業(yè)之后，符合一定的條件，就有資格攻讀博士。國內(nèi)的法學(xué)碩士學(xué)位相當于德國法學(xué)的第一次國家考試，因此國內(nèi)碩士畢業(yè)來德國攻讀博士的，無需再補課。
攻讀博士的第一步是找到一名同意指導(dǎo)你的論文的博士生導(dǎo)師。在德語中博士生導(dǎo)師被稱為“博士之父”;正規(guī)大學(xué)的正教授一般都可以指導(dǎo)博士生，找導(dǎo)師時，一般是先收集一些相關(guān)資料，看看在相關(guān)領(lǐng)域都有哪些教授;選擇導(dǎo)師時，每個人的考慮各不相同，比較典型的問題是該教授在這個領(lǐng)域?qū)W問怎么樣，是否及時閱讀交上去的論文，打分的時候是大方還是苛刻，是否能夠接受不同觀點，以及對人怎樣，是否友好可親等等。
選好教授之后，下一步就進行聯(lián)系，一般都是先通過其秘書，很多人在這一關(guān)就過不去;特別是出名的教授，往往有很多人慕名而來，他們的秘書就往往把第一道關(guān)，“過濾”掉很多的申請者。
過了秘書這一關(guān)，教授就閱讀相關(guān)的申請材料，決定是否收一名博士生。那么，一名教授怎么決定是否收一個博士生呢?就法學(xué)而言，大學(xué)的畢業(yè)考試稱為第一次國家考試，考試分為筆試和口試兩部分，分數(shù)滿分為18分;4分及格，9分就是很不錯的成績，而超過12分以上的，基本上是鳳毛麟角;博士之父首先看的就是這個分數(shù)，如果分數(shù)很高，被一個博士之父拒絕的可能性相對來說很小，如果第一次國家考試的分數(shù)不是特別高，那么找導(dǎo)師就會有一定的難度。
教授最后作的決定有三種：拒絕、推延、接受
作出拒絕的決定，對有的教授也是件難事，畢竟是拒絕別人的請求。而對有些教授，這就是件很簡單的事情。最簡單的是由秘書拒絕所有的申請。拒絕的答復(fù)，一般分為五個部分：1、申請材料已經(jīng)收到;2、不能接受其申請;3、給出一個理由，一般是說已經(jīng)收了很多博士生，沒有精力再收新博士生;4、表示非常遺憾;5、予以鼓勵，祝愿申請人在別的教授那兒有好運氣。
相對直接的拒絕來說，推延是一種變相的、不誠實的拒絕;一般來說是教授給申請人一個這樣的答復(fù)：我會考慮你的申請，回頭我再通知你。結(jié)果卻是申請人左等右等遲遲沒有消息，往往又不敢再問教授，以免留下不好的印象;時間一長，申請人也就知道沒戲了。
當然，就好的結(jié)果就是得到一個肯定的答復(fù)，這樣申請人就開始準備別的條件;其中對于中國學(xué)生來說，最難的是兩個討論課(Seminar)，一般是選一個教授開設(shè)的討論課，在指定的題目中選一個，寫一篇論文，大概在20頁左右，然后在規(guī)定的日期用20分鐘做一個報告，然后回答其他同學(xué)提出的問題;書面論文的成績占三分之二，口頭報告和討論的成績占三分之一;最后總的成績應(yīng)當是超過平均水平(vollbefriedigend)，而不是通過即可。參加完兩個討論課并且取得相對出色的成績之后，連同其他材料，就可以申請博士生資格，對于還在國內(nèi)的讀者來說，在聯(lián)系導(dǎo)師方面，較為可行的辦法是通過國內(nèi)教授的推薦。
二、確定題目
確定導(dǎo)師之后，下一步就應(yīng)該把論文題目定下來了，一般而言，導(dǎo)師一般會問你對什么問題比較感興趣，先問你自己想寫什么題目;如果你提出的題目得到導(dǎo)師的認可，導(dǎo)師不會輕易讓你改寫其他題目;這樣的好處是你對自己的題目具有一種認同感，因為是自己定下來的而不是導(dǎo)師強加的，而如果自己沒有特別具體的想法，或者教授覺得你提的題目不妥，他就會給你一個題目，或者讓你在幾個題目中挑選一個。
比較現(xiàn)實的是寫一些比較法方面的題目，即在一個具體的領(lǐng)域比較中國和德國的情況。其好處在于能夠發(fā)揮相對于德國學(xué)生的優(yōu)勢，避免自己的劣勢。因為寫純德國法的題目，中國學(xué)生沒有德國學(xué)生所具備的優(yōu)勢，畢竟法律調(diào)整的是社會生活，如果不是從小在這個社會生活，即使在德國的大學(xué)系統(tǒng)學(xué)習(xí)了法律，對于德國法律的理解，肯定還是受到很大限制;而對于中國的情況，由于相同的原因，中國的學(xué)生進行相關(guān)研究當然就具有優(yōu)勢，但是這樣的題目要寫好也不容易;首先，真正的比較法研究是很難的�，F(xiàn)在很多冠以比較法的著作，其實在很大程度上都是介紹一下各國在某一領(lǐng)域的情況，真正說得上比較的內(nèi)容很少，這樣的“比較法”其實沒有太大意義;其次，寫比較法的題目就意味著不是把全部精力集中到德國法上面，而是研究中國情況也非常重要，而從國內(nèi)不遠萬里到了國外，一般都是想好好學(xué)習(xí)國外的法學(xué)，而花很多精力研究中國的情況就好像和留學(xué)的初衷不太一致;當然，從比較法的角度出發(fā)，往往思考問題的角度不一樣，視野比較開闊，能夠擺脫只研究一國法律時所受到的種種有形無形的先入之見的約束，對于兩國法律的理解都更為透徹。
三、教授的指導(dǎo)
題目確定下來之后，就應(yīng)該開始收集相關(guān)的資料，開展相應(yīng)的研究了。和國內(nèi)不同的是德國的博士生不用上課，幾乎全部時間都是自己進行研究。那么在這個漫長的論文寫作過程中，導(dǎo)師能給與多大的指導(dǎo)和幫助呢?一般來說，如果博士生自己不主動去找教授，教授一般不會過問其研究的進展并給與具體的學(xué)術(shù)指導(dǎo);在實際中，博士生得到導(dǎo)師指導(dǎo)的多少，和其有多少機會與教授接觸有直接的關(guān)系。
對于這個問題，需要做一個區(qū)分。德國的教授一般除了秘書以外，都有一些助手，這些助手同時也是博士生，有獨立的或者和別人共用的辦公室。這些助手一般每人都有自己的任務(wù)，例如，教授自己開一門課，在教授出差或者因為其他原因不能講課時，這些助手就替他上課。此外這些助手還開設(shè)一些輔導(dǎo)性質(zhì)的課程，幫助教授的學(xué)生消化和鞏固所學(xué)的內(nèi)容。對于這些擔任助手的博士生來說，因為他們經(jīng)常接觸導(dǎo)師，所以經(jīng)常有機會和他就自己的論文進行一些討論，得到一些具體的學(xué)術(shù)指導(dǎo)。
而對于不擔任教授助手的博士生來說，得到教授的指導(dǎo)就受到很大的限制，他們要見教授，需要通過其秘書安排一個時間，由于德國教授一般都是把一周的課程都安排在一天以內(nèi)，而且其居住地和大學(xué)所在地經(jīng)常不在同一個城市，這樣一來，博士生見導(dǎo)師的機會就很有限;實際上，在寫論文的漫長過程中，沒有助手職位的博士生很少見到導(dǎo)師;在漫長的研究和寫作過程中，很多博士生都不和導(dǎo)師見面，進行學(xué)術(shù)交流。
總的來說，博士生在研究的過程中與導(dǎo)師的交流很有限，這種現(xiàn)象甚至?xí)屓擞X得導(dǎo)師有點名副其實，但是對于具有獨立研究能力的博士生來說，由于導(dǎo)師不過問其研究進展情況，從而享有充分的學(xué)術(shù)研究自由;而對于不是特別善于獨立研究的博士生來說，這種體制無疑是比較不利的。
四、經(jīng)濟來源
攻讀博士學(xué)位在時間和經(jīng)濟上都是一種投資。就經(jīng)濟而言，費用一般包括生活開支和研究支出(例如書籍和復(fù)印費用，甚至包括實地調(diào)查查找資料的旅行費用)兩個方面;幾年下來，這也是一筆不菲的數(shù)目;論文的成敗，經(jīng)濟因素可以說起到了很大的作用，博士生的經(jīng)濟來源，一般分為有這幾種：
1、家庭支持：很多德國博士生都是接受父母的經(jīng)濟支持，特別是家庭經(jīng)濟條件比較好的，有父母作為經(jīng)濟后盾，自己安心鉆研學(xué)業(yè)，在中國學(xué)生當中，依靠家里支持的很少;
2、給教授工作：很多博士生同時充當教授的助手，這樣的職位屬于公職，助手和政府之間簽訂合同，一般是為期三年，一周工作20個小時左右，剩下的時間用于論文，這樣的職位在博士生當中很受歡迎，除了解決經(jīng)濟問題以外，還有一些好處，由于助手經(jīng)常接觸導(dǎo)師，能夠經(jīng)常有機會和導(dǎo)師進行學(xué)術(shù)交流，通過參與一些活動，例如組織會議等等，可以了解到很多新的信息。助手一般都有辦公室，這也算是一個有利條件;此外，由于助手經(jīng)常和導(dǎo)師接觸，建立了相對密切的關(guān)系，在最后導(dǎo)師給博士論文打分的時候，一般傾向于給較高的成績。博士論文的成績還是有一定分量的，助手的職位受歡迎與此有很大關(guān)系。當然，有利必有弊，很多導(dǎo)師往往給助手布置大量工作，使得助手用于寫論文的時間受到很大限制;
3、獎學(xué)金：最為理想的經(jīng)濟來源還是獎學(xué)金，取得博士生資格以后就有資格申請很多獎學(xué)金。比較普遍的是向一些黨派基金會申請獎學(xué)金。德國的主要黨派都有自己的基金會，資助有才華、有公益心并且與該黨派的政治主張比較接近的學(xué)生。筆者的一些朋友中有一些得到了黨派獎學(xué)金，其中既有德國人也有外國人，包括中國人。這些獎學(xué)金一般為期2年，經(jīng)常可以再延1年，最長的聽說有拿了5年獎學(xué)金的;但是需要指出的是，申請這些獎學(xué)金，除了耗時很長，一般需要4到6個月以外，成功的可能性的確很低;根據(jù)這些黨派基金會公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，大概每20名申請者中才有一名幸運兒。
黨派基金會以外還有一些別的提供獎學(xué)金的組織，其中DAAD(德意志學(xué)術(shù)交流中心)資助本國學(xué)生到外國和外國學(xué)生到德國進行研究。中國學(xué)生如果有意在德國攻讀博士學(xué)位，可以申請DAAD和國內(nèi)一個大概稱為留學(xué)基金會的組織聯(lián)合頒發(fā)的獎學(xué)金。其中的條件大概是已經(jīng)取得碩士學(xué)位。申請人如果通過初選，則花一年時間集中學(xué)習(xí)德語，然后DAAD再將其中一部分申請人送到德國攻讀博士，這種程序的缺點是太費時間;如果你在研究生階段就有意到德國攻讀博士，并且開始學(xué)習(xí)德語，那么參與這種程序意味著不能夠在碩士畢業(yè)以后馬上到德國，而必須學(xué)一年德語，而無論你的德語如何。申請的時候必須有碩士學(xué)位也意味著不能在畢業(yè)之前申請，這就意味著最早可能也是在畢業(yè)兩年以后才能夠成行;由于兩年時間大概占了人生的五十分之一，筆者當年對于這一程序根本沒有考慮，而且學(xué)完一年德語往往不一定就能夠被送到德國，所以總體來說對這種程序采取慎重態(tài)度為好;此外還有一些別的獎學(xué)金，例如一些組織或者個人在大學(xué)設(shè)立的獎學(xué)金。
五、所需時間
經(jīng)濟保障只是攻讀博士的一個必要條件，遠非充分條件。解決了經(jīng)濟問題，博士生就開始面對擴日持久的研究所提出的挑戰(zhàn)。就攻讀博士所需時間而言，博士生沒有必要在一個規(guī)定的期限內(nèi)寫好并且提交論文�？傮w而言，一年左右寫好論文的博士生屬于鳳毛麟角;大概三分之一博士生花費3年時間，三分之一需要3到5年之間，最后三分之一耗時超過5年，外國學(xué)生一般需要的時間長一些，其中提高語言就需要一定的時間，因為法學(xué)與語言的關(guān)系特別密切;在外國學(xué)生中，論文進展程度似乎與掌握德語的程度成正比。
由于完成博士論文本身的難度，中途放棄的博士生不再少數(shù)。據(jù)估計，法學(xué)的博士生中堅持不最后的至少在20%以上;放棄的原因各種各樣，例如有很好的工作機會。但是最為普遍的原因還是因為進行學(xué)術(shù)研究本身的難度，為了寫一篇合格的博士論文，必須閱讀并且消化大量的文獻，形成自己的想法，最后用合乎學(xué)術(shù)規(guī)范的方式表達出來，這的確是對一個人意志和能力的極大挑戰(zhàn)。
六、提交論文以后的程序
如果你過關(guān)斬將，前面這些程序順利通過，終于向?qū)熖峤涣苏撐�，也先別著急，后續(xù)的程序還是需要一定的時間。導(dǎo)師收到論文以后，應(yīng)該在四個月以內(nèi)看完，寫一份評語并打分，之后法學(xué)系將論文與這份評語一起交給另外一名教授，由其出具第二份評語，并對論文打分。一般來說，第二位教授尊重導(dǎo)師的意見，給的分數(shù)和導(dǎo)師的一樣，只有在第二位教授的意見和導(dǎo)師有重大不同的時候，兩個成績才會相異。
第二位教授出具評語以后，法學(xué)系就定下口試的日期�？谠嚨膬�(nèi)容與論文沒有關(guān)系，考生拿到一個本專業(yè)領(lǐng)域的問題，例如一個案例，然后準備大概一個月的時間�？谠嚨牧鞒毯蛧鴥�(nèi)的論文答辯差不多，考生先用20分鐘左右的時間介紹自己的觀點，之后回答主考教授提出的問題�？偣矠闀r大概一個小時，之后主考教授內(nèi)部討論，決定考生的成績;一般來說，如果兩份評語中的成績都是一樣的，那么口試對于綜合成績沒有影響;如果兩份評語中的成績相左，則由三名主考教授討論決定博士生的最后成績。
博士論文和口試的成績，分為優(yōu)(Summa Cum Laude),良 (Magna Cum Laude), 合格(Cum Laude)，與不合格;一般來說，不合格的成績很少出現(xiàn)。比較普遍的成績是良和合格。得到優(yōu)的博士生很少，教授一般都不輕易給出這樣的成績，盡管只要拿到合格以上的成績都能夠拿到博士學(xué)位，成績好壞還是受到高度重視的，因為好的成績也是對科研能力的肯定，特別是對于以后有意從事教學(xué)和科研的博士生，好的成績起到一定的作用。
七、授予學(xué)位
口試以后，即使綜合成績?yōu)榧案褚陨�，博士生并不是馬上拿到學(xué)位。原則上只有在一年一度的博士畢業(yè)典禮上拿到了博士學(xué)位證書，才有權(quán)在名字前面加上Dr這兩個字母，而在此之前使用博士頭銜是違法的;但是由于口試之后，實體程序都已經(jīng)完成了，博士生可以提出申請，請求提前獲得使用博士頭銜的權(quán)利;一般來說，如果博士論文已經(jīng)出版，或者博士生已經(jīng)和出版社簽訂了出版論文的合同，那么經(jīng)過申請，博士生就可以提前獲得博士學(xué)位，使用博士頭銜。