S.J.D.的學(xué)制一般為3年，第一年在導(dǎo)師的指導(dǎo)下進(jìn)行專題研究和理論學(xué)習(xí)，第二、三學(xué)年參加法律實務(wù)工作，在實踐中加強(qiáng)對所研究課題的理解、認(rèn)識，最終在畢業(yè)前撰寫出高質(zhì)量的學(xué)術(shù)論文(不少博士生的畢業(yè)論文就是一部法學(xué)著作)。對于中國學(xué)生來說，具有法學(xué)碩士學(xué)位者，達(dá)到學(xué)校英語學(xué)習(xí)要求(一般為“托福”成績)和學(xué)術(shù)能力要求(即發(fā)表論文或?qū)W術(shù)著作的數(shù)量、質(zhì)量)的，都可以獲得美國大學(xué)法學(xué)院的錄取。同樣，法學(xué)博士階段的獎學(xué)金也較難申請，但特別優(yōu)秀者(“托福”高分者和擁有大量學(xué)術(shù)出版物的人)總能獲得豐厚的學(xué)業(yè)資助。

　　美國是一個很實際的國家，所以鮮有本國的J.D.、LL.M.再攻讀S.J.D.的，大多數(shù)畢業(yè)生參加律師資格考試而成為執(zhí)業(yè)律師(美國律師的平均年薪為8萬美元，而最優(yōu)秀法學(xué)教授的收入也比這個數(shù)字少得多)。所以S.J.D.中很多都是外國的專家學(xué)者。