數(shù)學(xué)名人故事
祖沖之的故事
祖沖之(公元429-500年)是我國南北朝時期,河北省淶源縣人。他從小就閱讀了許多天文、數(shù)學(xué)方面的書籍,勤奮好學(xué),刻苦實(shí)踐,終于使他成為我國古代杰出的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家。
祖沖之在數(shù)學(xué)上的杰出成就,是關(guān)于圓周率的計(jì)算。秦漢以前,人們以“徑一周三”做為圓周率,這就是“古率”。后來發(fā)現(xiàn)古率誤差太大,圓周率應(yīng)是“圓徑一而周三有余”,不過究竟余多少,意見不一。直到三國時期,劉徽提出了計(jì)算圓周率的科學(xué)方法——“割圓術(shù)”,用圓內(nèi)接正多邊形的周長來逼近圓周長。劉徽計(jì)算到圓內(nèi)接96邊形,求得π=3.14,并指出,內(nèi)接正多邊形的邊數(shù)越多,所求得的π值越精確。祖沖之在前人成就的基礎(chǔ)上,經(jīng)過刻苦鉆研,反復(fù)演算,求出π在3.1415926與3.1415927之間。并得出了π分?jǐn)?shù)形式的近似值,取為約率,取為密率,其中取六位小數(shù)是3.141929,它是分子分母在1000以內(nèi)最接近π值的分?jǐn)?shù)。祖沖之究竟用什么方法得出這一結(jié)果,現(xiàn)在無從考查。若設(shè)想他按劉徽的"割圓術(shù)"方法去求的話,就要計(jì)算到圓內(nèi)接16,384邊形,這需要化費(fèi)多少時間和付出多么巨大的勞動啊!由此可見他在治學(xué)上的頑強(qiáng)毅力和聰敏才智是令人欽佩的。祖沖之計(jì)算得出的密率,外國數(shù)學(xué)家獲得同樣結(jié)果,已是一千多年以后的事了。為了紀(jì)念祖沖之的杰出貢獻(xiàn),有些外國數(shù)學(xué)史家建議把π=叫做“祖率”。
祖沖之博覽當(dāng)時的名家經(jīng)典,堅(jiān)持實(shí)事求是,他從親自測量計(jì)算的大量資料中對比分析,發(fā)現(xiàn)過去歷法的嚴(yán)重誤差,并勇于改進(jìn),在他三十三歲時編制成功了《大明歷》,開辟了歷法史的新紀(jì)元。
祖沖之還與他的兒子祖暅(也是我國著名的數(shù)學(xué)家)一起,用巧妙的'方法解決了球體體積的計(jì)算。他們當(dāng)時采用的一條原理是:“冪勢既同,則積不容異。”意即,位于兩平行平面之間的兩個立體,被任一平行于這兩平面的平面所截,如果兩個截面的面積恒相等,則這兩個立體的體積相等。這一原理,在西文被稱為卡瓦列利原理,但這是在祖氏以后一千多年才由卡氏發(fā)現(xiàn)的。為了紀(jì)念祖氏父子發(fā)現(xiàn)這一原理的重大貢獻(xiàn),大家也稱這原理為“祖暅原理”。
高斯的故事
高斯有許多有趣的故事,故事的第一手資料常來自高斯本人,因?yàn)樗谕砟陼r總喜歡談他小時侯的事,我們也許會懷疑故事的真實(shí)性,但許多人都證實(shí)了他所談的故事。
高斯的父親作泥瓦廠的工頭,每星期六他總是要發(fā)薪水給工人。在高斯三歲夏天時,有一次當(dāng)他正要發(fā)薪水的時候,小高斯站了起來說:“爸爸,你弄錯了。”然后他說了另外一個數(shù)目。原來三歲的小高斯趴在地板上,一直暗地里跟著他爸爸計(jì)算該給誰多少工錢。重算的結(jié)果證明小高斯是對的,這把站在那里的大人都嚇的目瞪口呆。
高斯常常帶笑的說,他在學(xué)講話之前就已經(jīng)學(xué)會計(jì)算了,還常說他問了大人字母如何發(fā)音后,就自己學(xué)著讀起書來。
七歲時高斯進(jìn)了 St. Catherine小學(xué)。大約在十歲時,老師在算數(shù)課上出了一道難題:把 1到 100的整數(shù)寫下來,然后把它們加起來!每當(dāng)有考試時,他們有如下的習(xí)慣:第一個做完的就把石板﹝當(dāng)時通行,寫字用﹞面朝下地放在老師的桌子上,第二個做完的就把石板擺在第一張石板上,就這樣一個一個落起來。這個難題當(dāng)然難不倒學(xué)過算數(shù)級數(shù)的人,但這些孩子才剛開始學(xué)算數(shù)呢!老師心想他可以休息一下了。但他錯了,因?yàn)檫不到幾秒鐘,高斯已經(jīng)把石板放在講桌上了,同時說道:“答案在這兒!”其他的學(xué)生把數(shù)字一個個加起來,額頭都出了汗水,但高斯卻靜靜坐著,對老師投來的,輕蔑的、懷疑的眼光毫不在意?纪旰,老師一張張地檢查著石板。大部分都做錯了,學(xué)生就吃了一頓鞭打。最后,高斯的石板被翻了過來,只見上面只有一個數(shù)字:5050(用不著說,這是正確的答案。)老師吃了一驚,高斯就解釋他如何找到答案:1+100=101,2+99=101,3+98=101,……,49+52=101,50+51=101,一共有50對和為 101的數(shù)目,所以答案是 50?01=5050。由此可見高斯找到了算術(shù)級數(shù)的對稱性,然后就像求得一般算術(shù)級數(shù)合的過程一樣,把數(shù)目一對對地湊在一起。
自學(xué)成才的數(shù)學(xué)家- 華羅庚的故事
數(shù)學(xué)家華羅庚少年時失學(xué)在家,幫爸爸經(jīng)營小棉花店?臻e時,他常常用包棉花的紙解答數(shù)學(xué)題。
一天,爸爸讓他去內(nèi)屋打掃,打掃完畢,回到柜臺一看,哭了:“我的算術(shù)草稿紙呢?”爸爸左找右找,忽然,他指著遠(yuǎn)處一個人的背影說:“我把棉花包賣給他了”。華羅庚追上他,敬了個禮,掏出筆,把題抄道手背上。過路人說:“這真是個怪孩子。”有時顧客來買東西,人家問東他答西,耽誤了生意。晚上,店關(guān)門了,他就自學(xué)到深夜。父親眼見他不把心思化在買賣上,一氣之下奪過他手中的書,要仍進(jìn)火爐,幸虧母親搶了下來,才沒把書燒掉。
一次,華羅庚看雜志,發(fā)現(xiàn)一篇數(shù)學(xué)論文有錯誤,在老師的鼓勵下,他寫出批評論文,寄給了上!犊茖W(xué)》雜志,不久登了出來。這篇文章改變了他的道路,使他邁向數(shù)學(xué)殿堂。
娃娃博士-秦元勛的故事
我國當(dāng)代著名數(shù)學(xué)家秦元勛從小勤奮上進(jìn)。13歲那年,他報(bào)考當(dāng)時很有名氣的上海中學(xué),發(fā)榜了,秦元勛被錄取了,可是他回到家里,卻悶悶不樂。母親不理解,問他:“你考上了怎么不高興?”“我的數(shù)學(xué)只考了70多分。”秦元勛說完便哭了起來。“你的其他幾門課都考了90多分,數(shù)學(xué)分?jǐn)?shù)低一點(diǎn),可幾門課平均起來,分?jǐn)?shù)不低呀”。“數(shù)學(xué)是數(shù)學(xué),怎么能那樣平均。”他對母親的安慰并不滿意。晚上,秦元勛躺在床上,翻來覆去睡不著:“我不相信數(shù)學(xué)深奧得學(xué)不好,我一定要學(xué)好它”。
從此,他決心打個數(shù)學(xué)翻身仗。他常常為解出一道數(shù)學(xué)難題,很晚才睡覺。有時,已經(jīng)睡下了,想到了解題的思路,他一骨碌坐了起來,把解題方法記下來。白天,在學(xué)校里,一旦遇到疑難問題,他便急急忙忙地找老師,與老師一起討論。秦元勛為數(shù)學(xué)付出了艱辛的勞動,他的數(shù)學(xué)成績上去了,而且名列前茅。
秦元勛24歲就獲得了美國哈佛大學(xué)博士學(xué)位,同學(xué)門都親切地稱他為“娃娃博士”。
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