1986年，20歲的小木匠車建新磨破了嘴皮子，借了姨父準備蓋房的600元錢，做起了生平第一筆家具生意，目前，他的紅星集團已經(jīng)成長為至今成為中國家居流通業(yè)的第一品牌。

    紅星集團的創(chuàng)始人也是董事長車建新初中沒畢業(yè)就離開了學校，“那時候一方面是想早點掙錢孝敬媽媽，另一方面也是因為學習成績不好，再讀下去等于浪費時間，不如出去學點手藝”。多年后，精明的車建新笑言自己當初是“算了一筆錯誤的賬”，不過他并不后悔，因為“我從來不注重昨天，我只注重明天的輝煌。我學校教育接受得少，但我可以再學習”。

    17歲的車建新在離開學校后，先是到一個工地上給人做飯，一年后開始學做木工。他特別勤快，“吃飯的時候我?guī)蛶煾荡蝻垼�休息的時候我給他搬凳子，下班后給他洗衣服、洗鞋子，農(nóng)忙的時候到他家?guī)兔Ω畹咀欲溩�。所有的師傅、師叔都很喜歡我，很愿意教我，因為我比別人腿腳勤快，勤能補拙嘛”。

    車建新很快就學會了那些基本的木工手藝，兩年以后還沒滿師的他就開始帶徒弟了�！巴降軇傞_始學是初級水平，我已經(jīng)是中級水平；等他學到了中級水平，我已經(jīng)是高級水平了。這樣，我就把我的收入、知名度都提前抬高了。”20歲時，車建新帶的5個徒弟滿師了，而他自己也是到這個時候才真正滿師。

    1988年，開第一個家具門市部前，車建新又跑到常州百貨大樓和新時代家具店去學習人家是怎么做生意的。1991年1月，投資100多萬元，營業(yè)面積1000多平方米的紅星家具城正式營業(yè)。從自產(chǎn)自銷到銷售其他品牌的家具，車建新開始走上了“家具百貨商潮的經(jīng)營之路，不僅使家具城有了更大的利潤空間，還靠知名品牌的進駐大大提高了家具城的知名度。他不僅向房地產(chǎn)商學習物業(yè)管理，向小商品市場學習租賃經(jīng)營模式，還向沃爾瑪和麥德龍學習外觀設計、商品的布置、市場調(diào)研、顧客研究等，家具城日漸紅火。

    此后短短5年時間，車建新陸續(xù)在江蘇省內(nèi)開辦了24家家具連鎖專營點，企業(yè)銷售額從1991年的600萬元飆升至1995年的1.5億元。但在企業(yè)超速成長的背后，大量的問題也開始顯現(xiàn)：企業(yè)擴張速度太快，人才培養(yǎng)和管理能力跟不上；由于流通的各個環(huán)節(jié)都由自己完成，占用資金很大，紅星的每個家具城都難以做出規(guī)模效應，大都只有2000~3000平方米；家具行業(yè)競爭日趨激烈，利潤率大為降低。1995年底，這些矛盾集中暴發(fā)出來，24家連鎖店中竟有14家出現(xiàn)了不同程度的虧損，車建新在反思中開始尋找下一個學習的目標。