人會抑郁的原因
抑郁癥是一種常見的精神疾病，但你有沒有思考過人會抑郁的原因呢?下面就讓小編為大家科普一下吧!
為什么有這么多的人遭受抑郁的折磨?研究顯示，30%～50%的人一生中曾出現(xiàn)過符合當(dāng)前重度抑郁臨床診斷標(biāo)準(zhǔn)的癥狀。其他精神疾病，例如精神分裂癥和強(qiáng)迫癥，只影響著1%～2%的世界人口。抑郁如此驚人的高發(fā)病率似乎提出了一個進(jìn)化悖論：大腦在促進(jìn)人類生存和繁衍的過程中起著重要作用，所以，進(jìn)化的壓力應(yīng)該使我們的大腦能夠抵御發(fā)病率如此之高的腦功能障礙。一般來說，精神障礙確實(shí)很罕見——可為什么抑郁不是這樣呢?
如果抑郁是衰老引發(fā)的問題或是現(xiàn)代化生活方式的結(jié)果，那么這種悖論或許就能夠解決。然而，衰老無法解釋抑郁，因?yàn)槿藗兒苡锌赡茉缭谇啻浩诨蚯嗄昶诰突忌弦钟舭Y了。所以抑郁可能更像是肥胖癥，是一種由于現(xiàn)代生活環(huán)境與祖先時代千差萬別而引起的社會問題。不過這個解釋似乎也不能令人滿意：在經(jīng)過仔細(xì)研究的每一個文明當(dāng)中，科學(xué)家都發(fā)現(xiàn)了抑郁的癥狀，其中包括巴拉圭原始居民阿契人(Ache)和非洲南部喀拉哈里沙漠的昆人(!Kung)——這些人的生活環(huán)境被認(rèn)為與我們的原始祖先十分相似。因此，“時代進(jìn)步造就抑郁”這一解釋也不能立足。
還存在另一種可能：或許在大多數(shù)情況下，抑郁根本就不該被看作是一種精神障礙。我們認(rèn)為，抑郁事實(shí)上是人類的一種適應(yīng)能力：一種既給思維帶來損耗又能帶來實(shí)際利益的狀態(tài)。當(dāng)一個人處于抑郁狀態(tài)時，思維更具分析能力，而且也更專注——這種對解決復(fù)雜問題非常有利的反應(yīng)可能正是最初觸發(fā)抑郁的原因。如果心理健康專家能夠從這一點(diǎn)出發(fā)來理解抑郁，他們在治療時就可以更好地緩解病人的痛苦以及其他伴隨性損傷，幫助病人找到問題的最終解決辦法。
抑郁并不等于精神障礙
自從精神障礙出現(xiàn)以來，精神病學(xué)對這一概念一直很難明確定義。我們現(xiàn)在對精神障礙的理解又是否正確呢?現(xiàn)有的精神障礙診斷標(biāo)準(zhǔn)要求把“個體在臨床上表現(xiàn)出顯著的痛苦或損傷”的心理狀態(tài)當(dāng)成是一種心理失常。但是，單這一條就能確認(rèn)個體的某種痛苦表現(xiàn)就是精神障礙嗎?
舉個例子，發(fā)燒的病人可能會在臨床上表現(xiàn)出顯著的痛苦與功能損傷，思維與工作能力受損，并且普遍感到非常疼痛或痛苦，但是這些癥狀不足以將發(fā)燒確診為一種功能障礙。當(dāng)然，發(fā)燒是進(jìn)化而來的、應(yīng)對感染的一種反應(yīng)——它負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)免疫應(yīng)答。它引導(dǎo)對抗感染的細(xì)胞進(jìn)入最有可能受到感染的組織，并調(diào)節(jié)產(chǎn)生免疫應(yīng)答時所需的化學(xué)物質(zhì)，但這種物質(zhì)同時也會造成人體組織的損傷。
這種復(fù)雜的調(diào)節(jié)作用強(qiáng)有力地說明，發(fā)燒是人類的一種適應(yīng)性，是在進(jìn)化過程中通過自然選擇形成的、執(zhí)行有益功能的一種特性。確實(shí)，針對人類及其他動物進(jìn)行的多項研究都顯示，使用阿司匹林等藥物治療發(fā)燒往往會延長感染的時間;在受到嚴(yán)重感染時，發(fā)燒能夠增加存活幾率。所以，如果根據(jù)精神病學(xué)使用的“痛苦和損傷”標(biāo)準(zhǔn)將發(fā)燒定義為一種功能障礙，就會誤導(dǎo)大眾產(chǎn)生錯誤的結(jié)論——發(fā)燒不是人體功能障礙的結(jié)果，事實(shí)上恰恰相反。
痛苦和損傷也常見于抑郁。抑郁是一種苦悶的精神狀態(tài)，抑郁的人甚至無法正常生活：不能集中精力工作，往往把自己孤立起來，整天無精打采，在吃飯和性行為等活動中常常都難以獲得樂趣。但這不一定意味著一段時期的抑郁狀態(tài)就是精神障礙，就像發(fā)燒時的痛苦癥狀并不意味著它是一種功能障礙一樣。
然而，就算精神病學(xué)對于精神障礙的定義不正確，我們還需要進(jìn)一步證實(shí)像抑郁這樣負(fù)面的心理狀態(tài)不是功能障礙，而是一種進(jìn)化適應(yīng)性。認(rèn)為抑郁有益的一個理由，來自于大腦內(nèi)分子水平的研究。5-羥色胺1A受體(5HT1A receptor)是一種位于神經(jīng)細(xì)胞突觸上的受體，它們會吸收一種叫做5-羥色胺(serotonin)的神經(jīng)遞質(zhì)。5-羥色胺與抑郁的產(chǎn)生密切相關(guān)，而且是目前大多數(shù)抗抑郁藥物的靶標(biāo)。缺少5-羥色胺1A受體的嚙齒動物在應(yīng)對壓力時幾乎不會表現(xiàn)出抑郁癥狀，這說明5-羥色胺1A受體在某種意義上促進(jìn)了抑郁的產(chǎn)生。科學(xué)家比較了大鼠與人類的5-羥色胺1A受體的功能構(gòu)成，發(fā)現(xiàn)它們的近似程度達(dá)到99%，這說明人類和鼠類共同的祖先就已經(jīng)擁有了它，并且在此后長達(dá)幾百萬年的自然選擇中保留了下來——5-羥色胺1A受體的重要性由此可見一斑。若真是那樣的話，“激活”抑郁的能力似乎就十分重要，而不是進(jìn)化中的偶然事件或者大腦功能障礙的結(jié)果。
專注思維
抑郁到底有什么作用?抑郁的人通常會十分專注地思考他們的問題，陷入一種持續(xù)的“沉思”(rumination)狀態(tài)，而且很難再去思考其他事情。大量研究顯示，這種思維方式分析性很強(qiáng)。抑郁的人處理復(fù)雜問題時，會把整個問題分解成一個個小問題，每次思考一個小問題。
這樣的分析方式可以讓思維變得更高效。跟原來的大問題相比，分解后的小問題要簡單得多，這樣一來整個問題也就更容易解決了。確實(shí)，當(dāng)你遇到一個難題，比如說一道數(shù)學(xué)題時，感到抑郁通常是一種有效的反應(yīng)，它可能會幫你分析并最終解決問題。我們在一些研究中也發(fā)現(xiàn)，在解決智力測試中的復(fù)雜問題時被弄得越抑郁的人，在測試中的得分也越高。
分析問題需要大量的思考，而且不能中斷。抑郁會協(xié)調(diào)人體內(nèi)的許多變化，讓人們在思考時不會分心。在一個被稱為腹外側(cè)前額葉皮層(ventrolateral prefrontal cortex，VLPFC)的腦區(qū)內(nèi)，神經(jīng)元必須不斷放電以避免人們分心。但是這種持續(xù)的放電會消耗VLPFC神經(jīng)元的大量能量，就像爬山時汽車引擎極其耗油一樣。而且持續(xù)放電可能會使神經(jīng)元細(xì)胞衰弱，就像汽車引擎長時間超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)會出現(xiàn)故障一樣。對大鼠抑郁的研究顯示，5-羥色胺1A受體參與了為VLPFC腦區(qū)神經(jīng)元提供放電所需能量的過程，還能防止這些神經(jīng)元衰弱。這些必要的處理過程讓抑郁性沉思可以在神經(jīng)元損耗最小的情況下不受干擾地持續(xù)進(jìn)行。這或許可以解釋5- 羥色胺1A受體在進(jìn)化過程中為何如此重要。
考慮到分析問題時不能夠被打擾，抑郁的其他表現(xiàn)也就可以理解了。比如說，為了避免因參與到其他社會情境而被迫思考其他問題，抑郁的人傾向于與社會隔離;同樣，感受不到性生活或其他活動的樂趣可以防止抑郁的人因?yàn)檫@些活動而從自己的焦點(diǎn)問題中分心。就連抑郁的人經(jīng)常沒有食欲都可以被理解為是促進(jìn)分析思維的表現(xiàn)，畢竟咀嚼以及其他一些口部動作會干擾大腦處理信息的能力。
抑郁性沉思容不得半點(diǎn)分心，因此在包括智力測試和閱讀理解測試在內(nèi)的許多認(rèn)知任務(wù)中，抑郁的人通常比不抑郁的人得分低。大量證據(jù)表明，這是因?yàn)橐钟舻娜嗽谕瓿尚睦韺W(xué)家交給他們的任務(wù)時，心里想著其他事情，這干擾了他們專注于認(rèn)知任務(wù)的能力。除了引發(fā)他們抑郁的問題以外，抑郁的人對其他任何事情都難以專注思考。
社會問題解決能力
是否有證據(jù)證明抑郁性沉思確實(shí)存在好處?大多數(shù)臨床醫(yī)生和研究人員都相信，抑郁性沉思是有害的。如果這種假設(shè)是正確的'，那么干擾這種沉思或者避免這種沉思出現(xiàn)的方法應(yīng)該能使人們快速走出抑郁陰影�？上н@一“假設(shè)”并沒有證據(jù)支持。試圖擺脫這種沉思的人借助酒精或者藥物轉(zhuǎn)移注意力，往往會使他們抑郁得更久。相反，鼓勵沉思的干預(yù)方法，例如寫出自己的心思，往往能夠更快地解決抑郁問題。
另一方面的證據(jù)來自于抑郁的人解決社會問題的能力。研究發(fā)現(xiàn)，處于抑郁情緒中的人能夠更好地解決社會矛盾，例如與父母或伴侶等自己依賴的、協(xié)作的或者幫助的社會伙伴發(fā)生利益沖突。這種復(fù)雜的社會情境似乎正是引發(fā)抑郁的那些問題：它們極富挑戰(zhàn)，需要專注的分析思維才能解決，也因此足以驅(qū)動抑郁這種耗費(fèi)心思的心理狀態(tài)演化至今。
如果一位已經(jīng)生兒育女的女人發(fā)現(xiàn)丈夫有了外遇，她是應(yīng)該假裝不知道這件事，還是應(yīng)該與丈夫當(dāng)面對質(zhì)，要他在妻子和情人之間作出選擇呢?前者或許可以保全婚姻，后者則面臨離婚的風(fēng)險。這樣的社會困境需要謹(jǐn)慎地思考以及巧妙的政治技巧。實(shí)驗(yàn)室研究表明，抑郁的人能夠更好地分析不同選擇之間的利益得失，從而更好地解決問題。此外，研究還指出，這種社會矛盾也是抑郁的一個自然誘因——與合作伙伴發(fā)生沖突的人面臨的抑郁風(fēng)險較高。
如果考慮了以上所有這些論據(jù)——抑郁由復(fù)雜的社會問題引發(fā);持續(xù)專注的沉思有助于抑郁的人解決這些問題;5-羥色胺1A受體自古以來就具有激發(fā)抑郁的能力;這一受體的參與過程保證了持續(xù)性思維連貫不中斷地進(jìn)行——這些證據(jù)使抑郁看起來并不像是大腦功能失調(diào)導(dǎo)致的障礙，反而更像發(fā)燒——雖然痛苦，但是復(fù)雜有序，并執(zhí)行著特殊的生理功能。我們在《心理評論》2009年7月號上發(fā)表的文章中對此做了更為詳細(xì)的論述：“抑郁是一種進(jìn)化適應(yīng)性”的這個假設(shè)得到了基因、神經(jīng)遞質(zhì)及其受體、神經(jīng)生理學(xué)(neurophysiology)、神經(jīng)解剖學(xué)(neuroanatomy)、藥理學(xué)(pharmacology)、認(rèn)知科學(xué)、行為科學(xué)以及對抑郁病人的治療效果等多個層面的證據(jù)支持。
毫無疑問，抑郁確實(shí)是一種精神障礙。但是，與精神分裂癥、強(qiáng)迫癥類似，抑郁癥實(shí)際的發(fā)病人數(shù)大概只有人口總數(shù)的1%～2%，沒有30%那么多。抑郁癥可能會被誤診，因?yàn)橛袝r候人們不愿意提及引起他們抑郁的那些問題。這些問題可能很敏感，或者令人尷尬、使人痛苦。一些人覺得自己必須堅強(qiáng)，因此不去理會這些問題，或者僅僅是因?yàn)樗麄儗?nèi)心艱難的掙扎難以言表。在這種情況下，治療人員或者研究者就很可能誤認(rèn)為，這種抑郁發(fā)作不是對生活難題的正常反應(yīng)，而是大腦功能出現(xiàn)障礙的結(jié)果。
實(shí)際上，抑郁是通過一種自然的方式告訴人們，他們正面臨著復(fù)雜的社會問題，他們的思維正專注于解決這個問題。治療人員應(yīng)該鼓勵這種抑郁性沉思，而不是試圖阻止它，同時他們還應(yīng)該努力幫助人們解決引起抑郁的難題。當(dāng)患者拒絕談?wù)摾_他(她)的問題或者不想提及他們大腦里縈繞的事情時，治療人員應(yīng)該嘗試確定并努力消除治療中的這些障礙，讓患者敞開心扉。了解了抑郁背后的真正含義，數(shù)百萬深受抑郁困擾的人就會明白他們痛苦產(chǎn)生的根源，并能夠及時有效地解決這些問題。
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