1972年，柳井正從他父親手中接過了小郡商事株式會社的洋服店，商店開在他的家鄉(xiāng)山口縣，經(jīng)銷阿迪達斯、耐克等著名洋品牌。柳井正是家中的獨子，畢業(yè)于早稻田大學，家中對他充滿了期望，他對經(jīng)營好小商店也是信心滿滿。然而事情遠非他想象的那樣。在日本經(jīng)濟大發(fā)展時期，他的商店卻幾次瀕臨倒閉，令他非常郁悶。
　　轉眼十多年過去了，柳井正已35歲了，為擺脫困境苦苦思索的他突然領悟到，商 勵志人生店不景氣是市場選擇的錯誤，經(jīng)營服裝局限在十幾萬人口的小城市，能有多大的發(fā)展呢？想透了這個問題，柳井正精神為之一振，他的欲望和野心沖破了樊籬，像雨后的野草一樣蓬勃生長。
　　1984年，柳井正決定將公司銷售部搬到離自己最近的大城市廣島，在那兒的一條主要大街上，誕生了第一家優(yōu)衣庫。
　　因為事前進行了宣傳，開業(yè)當天早上六點，就有人排隊等候。來店的人數(shù)太多，柳井正在接受廣播電臺采訪時不得不說：“非常抱歉，現(xiàn)在來排隊可能進不了店里，請大家不要來。”
　　正當柳井正雄心勃勃地開疆拓土，期冀大展宏圖時，日本的經(jīng)濟增長突然減速，融資成為難題。新年伊始，員工都收到老板柳井正的一封信，信里為公司設定了新的目標：每三年成長為原來 DJ舞曲的三倍。這意味著每年新增30家優(yōu)衣庫分店。讀到這樣的“三年規(guī)劃”時，員工們都笑出聲來，在他們看來，這近乎天方夜譚。然而從1991年9月到1994年8月，優(yōu)衣庫新增了100家店鋪。1994年7月，柳井正如愿使公司在廣島證券交易所上市。5年后，公司轉到東京證券交易所主板。
　　柳井正對優(yōu)衣庫旗艦店的地址選擇，很多人看不懂：在紐約，優(yōu)衣庫的店面在百老匯對面；在倫敦，是在最繁華的商業(yè)區(qū)牛津街；在巴黎，地址是巴黎歌劇院附近。從其單品價格看，顯然是“燒錢”，然而這正是他實現(xiàn)夢想的重要步驟，他要在世界樹立優(yōu)衣庫的風向標。
　　2008年，他僅通過經(jīng)銷并沒有多少科技含量的服裝，個人資產(chǎn)達61億美元，2009年，更是逆勢上升到92億美元，成為連續(xù)兩年登上《福布斯》排行榜的日本首富。